他這才去把賀振雲的佩刀、匕首等随身的武器都解下來，放在了車架上。

孟松年牽過賀振雲的馬，拴在了烏蘭巴日旁側，烏蘭巴日嫌棄地退了一步，和它主人一般無二。

他此時激動之情難以言表，本以為要同阿姊到了南海八閩，才能得見賀都督尊容，沒想到在這北直隸的荒郊野嶺，提前了數年，就與他相見了。

草原的風和南海的雨是不同的。

弱冠之年的賀振雲是剛淬火的利劍，鋒芒畢露，年輕的面龐之上尚未披上風霜。

孟華齡取了壓箱底的藥來，把賀振雲的下颌掰開，把藥丸塞進他口中，取來水囊助他将藥服下。

“人看着精瘦，怎麼這麼沉。”

孟華齡一手拎起賀振雲的雙臂搭在自己肩上，另一隻手拽過他的腰帶，将昏迷中的八尺男兒扛在了自己肩上。孟松年見狀，趕快來協助幫阿姊将賀振雲擡到了他的馬上。

恰在此時，孟家姊弟經過的路上駛過來一輛驢車，上面坐着兩個商賈打扮的男子，互相埋怨着：“都是二哥你非要貪吃那一水酒，喝壞了肚子，耽擱了這許多功夫，天都黑成這般了。”

“你自己不也是吃了不少，現在隻顧埋怨我了。無妨，前面不到五裡就有間山野邸店，快些去吧。”

“哦？哦！是了，不遠了！”

他們從孟華齡三人身旁路過，也減了速度，疑惑地瞧了他們一眼，“此間這是怎的了？娘子可需要小人搭把手？”

孟華齡福了福身：“無需無需，多謝二位。敢問二位大哥，前面可是有間客棧嗎？”

其中一人答道：“沒錯，娘子不妨加緊下腳程，趕夜路實在辛苦些。”

孟華齡道了謝，這二人便趕着驢車，先行一步了。

孟華齡對孟松年說道：“看來今日咱倆運氣不錯，走吧。”

入住了邸店，孟華齡将賀振雲安置在了床榻上，自己坐在榻邊，正經八百地為他把脈。

服下藥，賀振雲的臉色稍好轉了些。

孟松年去尋主人家要了些滾水泡茶，此時端着一盆溫水上來，以供阿姊梳洗使用。他也湊上前去，蹲坐在了床頭，遞上一方浸濕的絹帕，一雙大眼一眨不眨地凝視着昏迷中的賀振雲，問道：“阿姊，賀……何病症啊？”

孟華齡伸手按了按眉心，揉開鎖住眉頭，接過了孟松年遞過來的帕子，輕拭額角，她的語氣中有些驚疑不定：“這脈象，怎會如此？熟悉又陌生……”

“阿姊，他是害了什麼病？”孟松年又問了一遍。

孟華齡的思緒飛到了幾年前，她遲疑着開口道：“當年，夢枯榮行走江湖之時四處遊曆，偶然間在東番發現了一種奇異的毒草，名喚常憂草，當地人用以殺蟲去害。阿爹也覺新奇，以其為主材制成‘神愁鬼哭’，消滅蟲害這速度，便更顯著了。‘神愁鬼哭’勁氣剛猛，性/如烈火，見效極快，噼噼啪啪沖進五髒六腑，從内裡将軀體瓦解。

“夢枯榮将常憂草帶回了中原，卻發現自己并非第一個使用這毒草之人，他在我的體内也發現了常憂草的痕迹，我年少時——在住得的地方被下了毒，我偷偷将藥渣帶了出來。阿爹發現，其中正含有常憂草。

“阿爹幫我解了毒，可我中的并非‘神愁鬼哭’，這藥的輔料不同，藥性施展出的态勢就不盡相同。我中了慢性的毒，阿爹取名‘千歲枯’。人不會立死，當下也很難但毒性陰慘慘地藏在髒腑中，如蠹蟲般慢慢啃食人的軀體。”

“所以，難道這人也是中了‘千歲枯’嗎？”孟松年的腦子轉得飛快，他明白了阿姊向自己解釋常憂草來龍去脈的用意。

“是也不是，”孟華齡沉吟道，“我曾經讀過阿爹記下的脈案，與這人的相似，也許‘千歲枯’在這幾年被改進過，又或許是因着用量不同，在不同的個體上又有了差異。而這人又無知無覺飲了酒，恐怕是一時刺激了藥性。”孟華齡解釋道。

“原來還有這般玄機，那阿姊可有解毒之法？”孟松年急切地問道。

孟華齡胸有成竹道：“自是可解，還是阿爹留下的方子，我熟讀後記在心中，隻需更改用量即可。看來明日咱們需要進城一趟了，有些藥材我沒有帶在身邊。”

多日不見中這霸道奇毒的病人，又與自己當年同病相憐，孟華齡對他升起了憐憫之意。

她決定對此人救治一番。

“不愧是阿姊啊！”孟松年由衷贊歎道，賀都督真是好運氣，若是碰上尋常人，而非阿姊這夢枯榮繼任，這奇詭的毒藥藥性陰狠，定是不好拔除。

“你先睡一吧，今夜裡我先為他施針，這毒後勁雖大，但是藥性上得慢，拖一日兩日沒甚麼差别。”

孟華齡将金針取出，取下油燈的燈罩，将針尖炙烤片刻。

“是，阿姊！阿姊也早些歇息。”

“自然。”