“我要嘗到痛，可它就是不痛……”卿烻笑得渾身亂顫，不勝薄衣地倒在陸擇洲懷裡，“太子哥哥能解我錐心之苦嗎？”

陸擇洲的心底在淌血。外表看上去如陽光般明媚的小男孩，一把把創傷卻深藏若虛。輕撫卿烻的後背，讓少年哭得淋漓盡緻。火候差不多了，他托起卿兒的下巴，柔聲問：“你心裡有我是不是？”

卿烻抿緊唇角，兩顆水晶珠順着玉似的臉盤往下垂落，四目的視線在空氣中打了個結。讨厭，都這樣了還問，存心讓我難看吧。“你是高屋建瓴的太子爺，我們之間隔着山川大河，玩不到一處的。”

不得不承認，卿烻口是心非。他和繩以法每日裡形影不離，又有說不完的貼心話——玄虛。動真格的一句沒有。不是信不信任的問題，對方的人品、做派自然百裡挑一，但心理承受能力實在太衰，根本不可能幫他化解隐秘的傷痛，對此小卿自有忖量。

“‘木秀于林，風必摧之’。”陸擇洲眼眸裡的熱火簡直要噴薄而出，我所處的位置天生曲高和寡，其中的孤獨你能體味幾分？

卿烻擡手摸了摸他的鼻子尖，你的處境有心人都能明白。往小了排，我爺爺，繩大人，還有澹台家的枝枝蔓蔓都是你的堅固堡壘。往高了舉，當今聖上，你的父王是一個生性果敢，雷厲風行之明君，他不左右搖擺，哪個能摧毀你的根基？“繩以法隻有我，我扔不下他。”

這小孩兒聰明，隻點評無痛無癢的陣仗，東宮是龐大陸帝國未來的頂梁柱，即使貴為鎮遠大将軍之孫，參正也是死罪。陸擇洲自嘲道：“他隻有你，我又何嘗不是？”

卿烻脫口而出道：“大皇子哥哥萬般珍重你們的兄仲情義，我卻是獨來獨往的。”

大皇子叫陸擇川，是陸懷萦年輕時在東宮與側妃所生的頭生子。沒有家庭背景的女子，本以為憑借長子之名可以爬上皇後之位，不成想一場空來的惡疾奪去了她的薄命，而三歲的幼子落到了新婚不久的太子妃澹台手裡。璀璨的父親為三朝元老，家裡的幾個兄弟均在朝中擔任要職，姐姐妹妹跟親王聯姻的更不在少數。她不是心胸狹窄之人，二十幾年始終如一地把喪失母愛的小孩子攏在身邊撫養，即使是日後母儀天下仍舊初衷不改。

陸擇川為人謙虛樸拙，舉止端正，知書達理，平易近人，文武雙全，難得可貴的是，他深谙為人處世之道，上不畏強權，下不壓草芥。朝堂上下無人不稱贊其品德高尚。所有你想得到的贊頌詞彙都可以堆砌到一個人身上。在不同的局面，讓各個名利場上的人都不感到吃累。

整個皇室，又大大小小的朝臣，組成了一個以蕤瑛帝陸懷萦為中心的利益集·團，像卿氏家族這樣不結·黨·營·私的屬少數派，更多的是一榮皆榮，一損皆損的姻親包。你娶了我家的女兒，我招贅了你家的兒子。動哪一支脈，都怼得上将相諸侯，都督尚書。

陸擇川媽媽的人世背景簡直是清如水，明如鏡的幹淨，三姑八大姨，姥姥親娘舅一概不清楚。查無此人的原因肯定是多方面的，要麼是人家明知你沒有權勢，我犯不着巴結。還有一種可能，就是皇帝本人的主意，該抹就得抹，皇後帶大的孩兒，哪個敢來揩油！

外界再怎麼用功也沒用，關鍵是大皇子本人相當識趣，對皇後孝順沒得說，連璀璨親生的血肉可能都比過人家。陸擇川無比堅定地站在母後身邊，但他從不肯加入澹台的外戚陣營。公私分明，既服從父王的指派，又不得罪各方勢力。弄到這一步似乎不太可能，但他就是萬無一失地做到了。

蕤瑛帝按照未來儲君的輔政來培養大兒子，陸懷荥得天下，離不開功勳卓著的近臣，數數一籮筐的忠臣良将，鎮遠大将軍，丞相澹台通，翰林院總領官扁沚，陸帝國的氣勢已經達到了前所未有的盛世無兩。

插一段閑篇兒：時任翰林院總領官的卿衢為什麼在蕤瑛朝不招領導待見，究其原因就出在編撰“起居注”上。“以史為鑒，可以知興替”，大老實人，剛正不阿的卿老先生“秉筆直書”的結果是老戳皇帝肺管子。寫國史不能胡編亂造，史官們有操守，而聖上的做事風格又是無法更改的層面。衢先生吝啬使用春秋筆法，不得罪人那就見了鬼。

陸擇川十七八歲起常年伴随鎮遠大将軍左右，文韬武略皆成。後來，也不知道陸懷萦怎麼盤算的，居然把長子從邊疆抽調回京，還給安排了比較敏感的工作。翰林院裡有一個偏安西北的小機構，看着不起眼，也沒幾個人上班，實際上卻是皇家職能機構中的機構——“起居住”。

蕤瑛帝讓親生兒子給陸家天下編撰史料，這裡面的水可深可淺。大家甭瞎猜了，個人的筆個人負責，白紙黑字，至于後人怎麼斟酌研判，全是馬後炮。既然身份特殊，更得秉公執法，不照實說，這口飯你能吃得消停麼？陸擇洲做得兢兢業業，又心安理得，同行有私心的，他都不帶有的。

說到大皇子哥哥，陸擇洲心裡盡是歡喜。“我知道你心裡裝着我呢。”

“哼！”裝個屁丫子，我們一年才見幾回面。卿烻推了陸擇洲一把，扯過被子把自己從頭蓋到腳。

陸擇洲塌下身子，“我也冷，水上風大。”

“男男授受不親。”卿烻不上勾，就一床被，要麼你取暖，要麼我受凍。

“我不敢欺負你。”