銀色甲胄架上挂，一摞接一摞的書箱擺放整齊，筆墨紙硯有條不紊地排在手邊。便服裝扮的繩居牧不卑不亢地瞧着稍稍氣喘的陸擇洲，僅三個字就拖短了君臣的距離。此人身上不乏士大夫的氣質，但融于漠北草原寒風凜冽中的重臣，眉宇間水到渠成地透露出軍人的威嚴。

主人不給面兒，幹站着對峙跌份，陸擇洲拉過圓墩昂首一坐，大義凜然地說：“本王昨晚做了個夢，樊於期攜帶寶劍懇求庇護，他聲淚俱下地說不想白白送死。我對此事很疑惑，自以為不是敏感多愁之輩，而且對刺秦的典故也從未上心過，這樣的夢魇磨折，莫非有什麼不祥的預兆？”

遠征軍中也有随時恭候的筮蔔官與星象師。剝開迷信的外衣，實質是漢人對天地宇宙的崇拜，逆道而行遭天譴，諸事不順，甚至有滅頂之災。太子舍近求遠地找刺史訴求，有的放矢，還是另埋隐情？症結舉上台面，避而不答等于招儲君不痛快。

“面相你可看真？”作古的樊於期你又沒見過，空口無憑，留存于世的隻有畫像。

“貌似而已，”陸擇洲壓了壓火氣，“是夢中人自己講的。”

虛幻的影像到底呓語了什麼外人不得而知，你說是誰就是誰好了。“堪輿之術我不專業，還是讓筮蔔官給你注解一番吧。”

太子有點不耐煩，“周公駕到，也不過如此。”

你都不信神課，那就更省事了。繩居牧起身，似笑非笑道：“過幾日，我将大婚。”

刺史大人娶妻，誰的媒人，哪家的千金，母後指定知道，但她跟自己隻字未提，看來事情沒那麼簡單。陸擇洲問：“以法同意嗎？”

父親再婚，得征求兒子的意見。“此次回去，我就告訴他。”

太子心裡冷水煮沸，我還長能耐了——未蔔先知。再說，這跟我有什麼關系。他百思不得其解地問了一句，“新夫人品行如何？叫以法有氣受，我決不答應。”

繩居牧無可奈何道：“刺史府若是上演虐·童的戲文，對大陸帝國而言是羞恥。”

陸擇洲悻悻地離開此處，耳畔刮過的烈風灼痛着肌膚，仍舊讓他無法從迷惑之中緩解過來。想找個人再傾訴一頓，放眼蒼茫，哪裡是依托？

信馬由缰地來到郡太守的軍帳前，門庭冷清，兩個士兵筆直挺立，見太子大駕光臨，二人跪倒施禮。

“寄大人在麼？”

“太守大人和都督尉去往雪域高原與卿老将軍彙合了。”其中一個又道，“大皇子殿下亦共同前往。”

“翰林院的扁大人呢？”

“也走了。”

都有正經事可幹，隻剩庸庸碌碌的我們，喧嘩即将不在。白天，陸擇洲跟随繩居牧巡疆，晚間他和卿烻就窩在帳篷裡空度好時光。以往，一個在京城，一個在遠郊，聚少離多，黏膩久了，再稀薄的情感紐帶也變得牢不可破。

某日清晨，賴床的卿烻不讓陸擇洲穿衣服，正鬧得難解難分處，忽聽簾外馬蹄聲疾。

李悛大聲喊道：“太子殿下，宮中傳旨官到。”

卿烻吓得後背發涼，“京城有大事發生麼？”

陸擇洲親了親男孩子的鬓角，“甭擔心，日日都有信鴿傳書，哪有這麼快的風雲突變。”

繩居牧陪在傳旨官的身邊，二人是老相識，說話甚為投機。“繩大人升遷期近，我兒在您帳下當差，屆時請多關照。”

“必然不負囑托。”

陸擇洲下跪，沖天叩拜道：“兒接旨。”

“傳聖上口谕：澹台皇後娘娘思子成疾，命你帶小卿烻當日返京。”

“我母後病了？”陸擇洲問得真切，“太醫看了，要不要緊？”

傳旨官收起氣勢，給太子行禮道：“回禀殿下，皇後娘娘偶感小恙，無大礙。”

繩居牧命李悛拓跋捍護送太子回京。陸擇洲的家什簡單，行軍之人，帶多包袱不叫事兒。兩個副官，足足折騰半晌才把卿烻的零七八碎裝上馬車。李悛累得呼哧帶喘，“少爺，玉釣籠裡的水要是灑了，途中找不到原汗原味的。”

卿烻手舉玉釣籠直晃悠，“把你搖散黃了，它都不會漏一滴滴油。”