皇叔陸飾汾說得潇灑快意，陸懷萦索然無味地問宰相，“屬下現了眼，領頭羊該不該問責？”

閣老颔首，“需要就地反省。”

老匹夫，啥髒活兒累活兒都朝本王伸手，還泥馬落井下石，不拿雷劈你，當本王是泥捏的大公雞麼。陸飾汾給皇兄賠笑道：“弟疏于懶散，必得有個心明眼淨之人時不時敲打我才成。閣老年輕那會子好歹也做過幾個州府的刺史太守，‘拓荒’名為垂青史之大工程，澹台大人正适合做督導監察官，哪個環節脫節，就治罪哪個。”

宰相肚裡能撐船，話茬子交鋒到這個份上，最好别再拉大鋸，說說笑話，暖暖場，臣子還真要跟親王弄出五六。

陸懷萦抿了口茶，問較為年輕的兩位近臣，“你們意下如何？”

雷厲風行的蕤瑛帝又悉心納谏，在做出重大決策之際，向來都聽取多方意見，經過考量定盤子。征集與定奪的過程，分寸得掌握得恰到好處。稍有猶豫，會給心思不純的人左右。搞專·權，等于自取滅亡。

黃門侍郎李猶回答得非常謹慎，“陛下，宰相大人是擔此重任的不二人選。”

搞新城鎮建設理應由工部管，太子提出的開疆破土非同一般，關乎到陸帝國的命運走向。在哪兒蓋房子，吸引哪兒的人成為子民，除了澹台通，朝廷大員還有誰站出來給予取舍。

陸懷萦面沉如水，“宰相雲遊四方，靠我一個光杆兒盯着，國家的大船要是翻了，摘你的腦袋好使麼？”

李猶正色道：“為國捐軀——臣的榮幸。”

皇上也是人，讒言害人，表忠心的話多聽聽無妨。

刑部尚書繩倨野沉吟片刻，“卿衢老可以暫代宰相之職。”

陸懷萦一拍案幾，“别跟我提那個老頑固，一天不拿針錐紮我幾下子他受不了。”

挑毛病的是賢臣，忠言逆耳利于行。見天說好話的家夥沒憋好屁。

澹台通站到蕤瑛帝身前，躬身施禮道：“陛下，微臣與卿衢同窗多年，先生脾氣雖臭了些，但瑕不掩瑜，真論起才智來我略輸一等。”

兒孫聽長輩對話國事、家事、人事，很長見識。皇帝并未讓太子切身參與進來，榜樣立下了，孩子，會照着貓畫虎不？

澹台通任“拓荒”的督導監察官，王爺陸飾汾是總指揮，李猶為籌劃專員，繩倨野跳槽到工部做執行長官，大皇子陸擇川當測繪。陸擇洲的主張，卻沒他什麼幹系。

當事人陸續退場，唯留下繩倨野與太子，陸懷萦緩聲對新任命的工部執行長官道：“倨野，新官上任三把火，令尊可是前朝的工部尚書啊。”

虎父無犬子，别讓我失望喲。

“臣決不辜負陛下聖意。”

“你兄長大婚，朕将傾力滿足對他的欠缺。”蕤瑛帝又對兒子說道，“阿洲，還有何構想，跟幾位叔叔多加溝通，房子封頂，說出大天來都晚了。”

陸擇洲放下身段兒，不折不扣地說實話，“父王，兒非實幹家，隻會劃圈兒。”

“這娃娃……”不知什麼原因，陸懷萦想笑，聲音卻變得有些嘶啞，攏袖擋臉道，“下去吧，你娘親還在苦守于你……”

夜已深，風冷氣枯。繩倨野把太子送上車辇，“擇洲，此一去山高路遠，珍重。”

太子頭發蒙，我們這是誰送誰呀？

繩倨野伸掌搭住太子的手臂，懇切道：“請善待我兄長。”

我跟刺史沒鬧過意見，此話從何說起。“您多想，塞北之行，讓我大開眼界，更加敬重繩大人。”

繩倨野揮淚，催促車夫，“恭送恭送！”

皇後的寝宮甯靜祥和，隻有幾個内待在門口駐足，見陸擇洲歸來黑壓壓地跪倒一片，“請太子安——”

“我母後呢？”陸擇洲邁上白玉石的台階問道。

領班總管的膝蓋往前蹭了兩下，“娘娘出宮去了。”

“為了什麼事？”大晚上的，椒房離寝，後宮有亂子吧。

“皇後留話：緊要的親戚遠道而來，娘娘讓太子心寬，并無其他。”

唔，那就好。“卿少爺呢？”

“在後花園戲水。”

澹台璀璨生性樸素，不喜奢華，從面積不大，設置簡約的園林就可見一斑。垂柳，白楊，紫槐，梧桐，茶花，荷花，芍藥，海棠，牡丹……短亭長軒，一池碧波，閃映着大紅燈籠，幾個宮女把卿烻包圍其中，男孩子穿着雲履套，袖子高挽，踩進水畔放玉釣籠。