自那以後，天化便再沒搶過哪吒的書信。

又過得兩日，楊戬督糧上路，途中紮營休整，才喝了兩口水，便見逆天鷹俯沖下來，一頭栽進他的懷裡。

想來是飛得急了，大鷹羽毛紛亂，渾身發軟，在他懷裡掙紮許久都沒能站起。

取出信箋觀看，隻見皮紙上潦草寫着：今晚劫營，精銳盡出，但願一切順利。

寥寥數語卻暗含危機，楊戬的心登時懸了起來。

姜師叔用兵向來謀定而後動，知止而有得，從未下過如今日這般倉促劫營的命令。敵将究竟是何方神聖，竟逼得姜師叔不惜派出本門精英，全力一戰？

想到此處，越發不安，忙下令拔營趕路，日夜兼程，恨不能插翅飛上金雞嶺。

金雞嶺上喊殺聲響了一夜，姜子牙也在帥帳中擔驚受怕了一夜。次日清晨，探馬報進營中，顫聲道：“禀元帥，三位将軍奉命劫營，黃天化戰死，首級已經号令轅門之上，其餘兩位将軍不知所蹤，我軍将士傷亡慘重！”

這話無異于晴天霹靂，轟得姜子牙跌坐下來，半晌不能言語。黃飛虎更是如同醉酒一般，搖搖晃晃不知身在何處。

“大軍東征尚未取得成湯寸土，我兒天化竟慘死陣前，身首異處！”

黃飛虎慘呼一聲，仰面噴出一口鮮血，慌得衆人忙将他扶住，擡回内室，放于卧榻上。天祥三個守在父親身邊，放聲恸哭，其餘衆将也都低頭不語，默默流淚。

金雞嶺上烏雲籠罩，不見半點陽光，兩軍戰死的将士橫七豎八躺在那裡，鮮血染紅了草木山石。黃天化的首級被挂在轅門上，牙關緊咬，怒目圓瞪，依舊是生前那副骁勇模樣，隻是面色死灰，眼中神采全無，露出無盡遺憾。

商營大牢中，哪吒兩手被縛吊在梁上。

見他雙眼緊閉似已昏迷，坐在對面喝酒吃肉的精瘦漢子朝手下使了個眼色，那士兵便提來一桶冷水，呼啦一下潑到他的身上。

哪吒打了個激靈，悠悠醒轉。看看左右，洪錦和雷震子都在，單單不見天化，頓時心急如焚，大叫：“天化！”

精瘦漢子笑道：“别喊了，黃天化已被本将軍枭了首級，号令轅門之上了。”

盡管那人用面具遮住容貌，哪吒還是認出他的身形，怒道：“放屁！手下敗将，就你那點三腳貓的功夫，也想殺死天化？”叱罵間暗暗運動真元，試圖掙脫繩索，無奈丹田虛浮，根本使不上勁。

精瘦漢子将匕首插入羊腿之中，慢慢踱到哪吒面前：“真不湊巧，黃天化便是被我這三腳貓的功夫打死的。昨晚那小子偷襲大營，被我袋中蜈蜂一蟄，立刻滾下玉麒麟，跪地磕頭求饒，吓得褲子都尿濕了。可惜你沒看到，他死得有多窩囊！哈哈哈哈！”

聽他為羞辱天化言語惡毒，将天化貶成一個懦夫，哪吒氣得熱血上湧，嘶聲吼道：“老匹夫，前日我就該一槍戳死你！”

精瘦漢子用力捏住他的下巴，令他揚起頭顱：“可惜你沒能把我戳死，反倒成了階下囚。若不是孔元帥有令在先，要把你們這群逆黨押解朝歌，你早就像黃天化那樣，身首異處了！”

哪吒忽然屈膝一頂，正中他的□□。

精瘦漢子痛得全身痙攣，差點跪倒，獸紋面具也被震落在地，露出左臉頰上深可見骨的五道爪痕。那傷痕雖已結痂，卻皮肉翻卷模樣猙獰，震怒之下宛如爬蟲蠕動，令人作嘔。

他奪過士兵手中的皮鞭，蘸了冷水朝哪吒身上一頓猛抽，隻打得皮開肉綻，鮮血直流。

哪吒哼也不哼一聲，破口大罵：“老匹夫，有本事你就殺了我！隻要我還有一口氣在，定會取你狗命，替天化報仇！”

精瘦漢子怒極反笑。他撿起面具重新戴好，遮住露出後牙槽的恐怖面容。

“如你所見，我這張臉便是拜黃天化所賜。黃天化那小畜生毀了我的臉，黃飛虎那老畜生又請人破了我的法寶，吞了我許多蜈蜂，這筆賬，我會慢慢跟你們算！”

解開腰間布袋，摸出一枚頭似蜈蚣的褐色蟲蛹托在掌心。

“這寶貝最喜歡在修道者體内築巢産卵，臭小子，你此前打斷本将軍的胳膊，本将軍便讓你嘗嘗蝕筋腐骨的滋味！”

起初那蟲蛹觸須輕顫，略顯慵懶，被血腥味一激，登時鱗爪箕張，發出鐵器刮擦般的叫聲。它爬上哪吒肩頭，猛地紮進傷口之中，拱動幾下沒了蹤影。

不消片刻，傷口處便滲出黑水，半邊肩膀又辣又痛，仿佛火燎一般，徑直燒進心裡，哪吒兩眼一黑，幾欲昏厥。

精瘦漢子似乎仍不解恨，又将匕首貼着他的臉頰來回比劃。

就在這時，牢房外有人禀報：“高将軍，孔元帥請你進帳議事。”

精瘦漢子朝哪吒啐了一口：“便宜你了！”随後揚長而去。