雨後的街道泛着潮濕的光，亓晗踩着水窪往家走。路燈将她的影子拉得很長，影子的頭部隐約可見一頂王冠的輪廓。她停下腳步，影子立刻恢複正常。

"别鬧。"她對着空氣說道。

口袋裡的齒輪微微發燙，遠處鐘樓的指針悄悄從12:07的位置偏移了幾度。

轉過熟悉的街角，老舊的居民樓出現在眼前。三樓窗戶還亮着燈，奶奶的身影在窗簾後晃動。亓晗摸了摸書包側袋，裡面裝着今天剛發的數學試卷——78分，剛好夠不上挨罵，也不會被誇。

鑰匙剛插進鎖孔，門就開了。爺爺站在門口，手裡拿着拖鞋："回來這麼晚？"

"學校補課。"她熟練地撒謊，聞到廚房飄來的紅燒肉香氣。

客廳電視正在播放晚間新聞："...鐘樓維修工作已完成，專家稱之前的異常現象是機械故障..."畫面閃過鐘樓内部時，亓晗清楚地看到幾個銀白色的身影在陰影處一閃而過。

"洗手吃飯。"奶奶端着湯從廚房出來，"今天有你愛吃的。"

飯桌上，爺爺照例問起學習情況。亓晗低頭扒飯，含混地應付着。突然，一塊挑淨刺的魚肉放進她碗裡。

"多吃點，"爺爺的聲音帶着刻意的輕松，"你爸剛來電話，說下個月回來給你過生日。"

筷子停在半空。亓晗盯着碗裡的魚肉，想起去年生日爸爸寄來的那盒融化又凝固的巧克力，還放在書櫃最上層。

"哦。"她扒了口飯，嘗不出味道。

回到房間，亓晗反鎖上門。書桌上靜靜躺着一個沒有署名的禮物盒——純黑包裝，銀色齒輪圖案。她不用拆都知道裡面是什麼：上周在夢裡随手畫的設計圖，現在變成了精緻的金屬模型。

窗外傳來輕微的響動。拉開窗簾，涅琉倒挂在窗台上方，銀發垂落如瀑。她指尖輕彈，一枚微型投影儀滾到窗台上，投射出整個城市的立體地圖。紅色光點标記着每一個被改造的角落，已經占據了城區的三分之一。

"創造主，要加快進度嗎？"涅琉的聲音像金屬風鈴。