在盛夏午後連走五公裡山路，對陳斌這種微胖體格來說不咎于一場酷刑。氣喘籲籲到達祝家村，敲開祝嬰甯家的門，他扶住門框，脫口而出的第一句話就是：“水……水，給我來碗水。”

“啊呀，老師，您怎麼親自來了！”來開門的劉桂芳被他這副即将脫水身亡的模樣唬了一跳，手忙腳亂遞上滿滿一搪瓷碗的山泉水。

陳斌搶過水碗，站在門口，咕嘟咕嘟連灌一肚子水，這才用手背抹了抹嘴巴，擺手歎道：“嗳，劉大姐，我這次來家訪，主要是想說說中考的事。”

“是中考成績出來了嗎？”劉桂芳忙把陳斌讓進家裡。

他跨過門檻，正要踏進去，就見祝大山和老太太并排躺在炕上，屋子裡彌散着一股濃濃的中藥味。

“祝大哥還沒好轉呐？”将要踏進去的腳就這麼頓住了，他轉過頭，壓低聲音詢問劉桂芳。

劉桂芳臉上現出一種麻木的苦惱：“沒呢，一直有在喂中藥，可就是不醒，老師，你别介意，進屋子來坐，不打擾什麼的。來，來，屋裡有風扇。”她拖來落地風扇，将落地風扇對準竹席，又熱情地招呼陳斌坐在竹席上。

陳斌這才脫了鞋，盤腿坐下，從褲兜裡摸出皺巴巴的一頁紙遞給劉桂芳：“這是你家兩個孩子的成績，哦，對了，怎麼沒看到他們倆？”

“祥兒去喂豬了，甯甯在鎮上給餐館打暑假工。”劉桂芳捏着成績單，窘迫地笑道，“我們家這情況您也看到了，爹成了廢人，孩子們不勤快點沒辦法，連日子都過不下去。”說完搓開手裡的紙張，把紙拿遠了，眯眼看了半天，說，“老師，我眼睛不成，也不大識字，您就直接告訴我我們家吉祥考了幾分吧。”

陳斌把祝吉祥和祝嬰甯的成績都說了，劉桂芳連連點頭：“照這意思，我們家吉祥能上縣一中了？”

“能，當然能。”他推了推鼻梁上滑膩的鏡片。

這時恰好有隻蒼蠅停在竹席上，在上面交替搓着前腿和後腿，陳斌盯着看了一會兒，才慢悠悠啟口，“嬰甯也能，她考了我們學校第一，上縣一中輕輕松松。”

“唉——老師！”劉桂芳聞言，趕緊揮了揮手，一改方才恭順的态度，略顯不悅地說，“這件事您之前就說過了，我還是那個态度，不成，真的不成。”

“現在國家都有助學金，我會盡量幫忙申請，嬰甯讀高中真的要不了幾個錢……”

“不是這個問題，老師，您不懂啊！”劉桂芳指着炕上昏迷的祝大山，“他們阿爸是個什麼情形您也都看到了，這一年來，為了給他續命，我們家那點積蓄全都見底了，再不勻出個孩子去打工，我們全家都得喝西北風。我得在家裡照顧我們家這口子和他老娘，我是騰不出手。家裡兩個孩子，要麼全都出去打工，要麼隻能一個去打工一個去讀書，靠打工的那個供着讀書的那個，這件事我們家也是商量過的，我們家甯甯懂事，自個答應了去外頭打工，老師，您就别再來動搖她的心思，别再來讓我們為難了！”

陳斌急得抓耳撓腮：“劉大姐，我不是想讓你們為難，我隻是打心眼裡覺得嬰甯就這麼放棄讀書實在可惜，她成績這麼好，要是堅持讀下去，将來飽管大有出息……”

“别，别！老師，您别這樣。我不知道她有多大出息，隻希望我們家能平平淡淡把日子過好。”劉桂芳把成績單塞回他手裡，站起來，做出趕客的姿态，“您大熱天專程來給我們通知成績，我感謝您，但别的事咱就别多說了，好嗎？”

陳斌架不住劉桂芳這副送客的姿态，隻好從竹席上站起來，往外走了幾步，一步一回頭，不死心地說：“劉大姐，我還是希望你别那麼早下結論，我再去給村支書那你們争取争取，也許能争取到國家的貸款，供你們度過難關呢，再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，是不是？欸欸，劉大姐……！”

他話說到一半，劉桂芳忽然推着他的背，強硬地把他往外“送”，陳斌哪是劉桂芳這種做慣莊稼活的人的對手，踉踉跄跄被她“送”到門外，後半段話還沒來得及出口，祝嬰甯家的門就在他眼前甩上了，害他吃了一鼻子灰。

陳斌隻好挾着那張皺巴巴的成績單，唉聲歎氣地往村子外去了。

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教職工宿舍裡照樣隻有風扇沒有空調，陳斌跋涉回了學校，一屁股坐在自己宿舍的地上，開了風扇對着自己的臉狂吹，路過的女老師瞧見了，笑道：“陳老師，你這樣會着涼的。”

陳斌愁得臉都皺成了苦瓜，瞄了她一眼，沒有說話。

女老師會意：“談得不順利？我就說她媽媽那副态度，不可能談出什麼結果的。”

“唉，我覺得還是得申請個貸款，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘……”

“得了吧，陳老師，你就别掉書袋了，連我們的工資都拖欠了三個月沒發，還貸款？誰貸給我們啊？”女老師蹙眉道，“我昨兒還聽隔壁的黃老師說，他打算拿到工資就辭職不幹了呢。”

“啊？不能吧？”

“哪不能啊，現在校長正在他屋裡找他談話呢。”女老師歎氣道，“陳老師，有些事真不是努力了就能改變的，嬰甯不能繼續讀書，我也感到可惜，可你打算拿什麼法子去勸她媽媽？”

陳斌一時也說不上來，隻能含糊道：“都說事不過三，也就是事情總得試上三次才知道結果，我打算過幾天再去一趟，要還不行，我再放棄吧。”

女老師隻好搖着頭，唏噓地離開了。

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“啥呀，你爸……不對，許正康打算資助之前和你交換過的那個鄉巴佬？”

孫明遠正和許思睿窩在一家台球館牆角的沙發上，吹着空調，手裡拿着罐冰凍過的菠蘿啤，聞言嘎嘎笑了兩聲，“這腦洞牛逼啊，也算無所不用其極了。”

許思睿臉色極差地蜷縮在角落裡，将指間抽得隻剩短短一截的香煙撚滅在菠蘿啤的瓶罐上，一言不發。

孫明遠看向他，有點納悶地撓了撓頭：“不過，你為啥這麼生氣？他愛作妖就讓他去呗，那綜藝都播完快一年了，熱度早過了，晾他也折騰不出什麼水花，估計後頭看沒效果又會把人送回去了，對你沒啥影響啊。”

許思睿深深吸了一口氣，臉色黑沉：“沒影響？我們家公司出了那麼大事兒，現在又轉頭去資助山區小孩，有點腦子的都能看出許正康這傻吊想借此炒作，他不要臉我還要臉。”

“也是，是挺那什麼的。”孫明遠苦笑着聳了聳肩，深知許思睿對面子有着異乎尋常的執着，尤其是他們家出事以後，“那……他要真打算資助，你打算咋辦？”

“把家砸了。”

“啊？你不是說你們家剛被許正康砸過嗎？”

“有影響？”許思睿冷冷地斜了他一眼。

“沒……您高興就好。”他舉起雙手做投降狀，心裡卻默默想着許正康和許思睿真不愧是父子倆。不過這話可萬萬不能被許思睿聽見，不然他能被他活活抽筋剝皮。

在台球館渾渾噩噩鬼魂到晚上九點多，王曉倩打來電話催孫明遠回家，孫明遠接聽完，對許思睿說：“許哥，我媽催了，我得回去了。”