吳家的演武場很大，中間一塊凹地，砌了座圓形高台，四周台階以巨型磚塊壘成，高達三米，台階上是大片空地，布置了遮陽的棚布，桌椅、小吃、茶水，很是豐盛。

吳勉勉直接把鐘問策和桑兔帶到了主位區域，這裡觀賞位置最佳。她安排鐘問策和桑兔坐下後，就招來幾個管事家仆，有條不紊地交代着接待賓客、布置場地等事宜。

雖然才是第一次見面，但是桑兔對吳勉勉甚有好感且非常佩服。她本以為吳勉勉性格如此跳脫豪爽，就是無憂無慮成長起來的世家大小姐。然而剛剛聽她說起，才知道她的父母已于三年前雙雙去世，主家衰微，旁系的叔伯虎視眈眈。幸好祖母尚在，大家還維系着表面的平和。

桑兔想起在桃花澗被害的西馳山莊何峪霆，還有剛剛金成城的眼神，想必有意與吳家聯姻的人都快把三江城的城門踏破了。在外人看來，老太太年邁，吳勉勉也不過才二十一歲，孤兒寡母的好應付。但他們不知道的是，吳勉勉看起來一副小貓咪樣，其實聰慧果敢，藏有利爪，隻是年紀尚幼，經驗不足。看她現在的樣子，假以時日，必能靠自己的本事穩固家業。

桑兔想到這裡，心下一歎。吳勉勉雖然支撐家業很是辛苦，但是起碼，有個盼頭。而自己呢？又是為什麼活着？她的阿媽、她的師父已經無法再護她。她不能留在白阆村，村子的人甚至都不知道她的身份。而知道她身份的人當中，希望她活着的，跟盼着她去死的，本質是同一批人。還有一個人除外，那是她萬萬不想拖累的。她還有别的路麼？如果她就放任自己随波逐流，又會流向哪裡？她又想起那天跳進湖裡的感受，壓抑、疼痛、窒息、卻不想掙紮……

“你這樣穿，也很好看。”

清風吹拂，救贖般的聲音在耳邊響起，桑兔轉頭就撞進了鐘問策帶笑的眼眸中。她從他的眼睛裡看到了自己，消沉又膽怯的臉，她快速地轉開了頭。“哦。”

鐘問策看她這個樣子，一時有點兒無措，為什麼她看起來這麼的，這麼的，悲傷？鐘問策自問不是個愚鈍的人，但是每次面對桑兔，哪怕她一直都淡然且坦誠，卻無端端地令人覺得，這世上沒有人比她更加神秘和複雜的了。

“咚咚咚”，吳家管事敲響鑼鼓，家仆們井然有序地把一個個黑箱子搬到了演武場内的圓台上，管事向大家一一展示着箱子内精巧的武器兵刃。若有人看中的，可以立即買下，若是多人看中，就可以競價後買下。

場内時不時爆發出掌聲和叫好聲，唯有主位這邊，一直是安靜的。鐘問策的注意力都在桑兔身上，他非常想知道她到底是個什麼樣的人，但是更希望是由她自己說出口。可惜，桑兔很快又恢複了往日的平和淡漠，似乎有一道隐形的牆，隔在他們中間。

“各位，這是今天最後一件寶貝，也是最特别的一件。”管家從箱子裡捧出一把匕首，或者說是短劍。劍鞘通體漆黑，但是花紋繁複，看不出是哪裡的圖騰。手柄上一顆綠寶石如鴿子蛋，在陽光下熠熠生輝。看起來雖然金貴，但也沒有什麼特别之處。場内有人叫喊起來“就是一把短劍，看起來也很普通，難道是出自哪位名家之手嗎？”

管事笑呵呵地說道：“這柄短劍，是一位外來客提供的，我之所以說它最特别，是因為，至今沒有人能拔出它來。所以，今天在場的各位英雄，誰能拔出此劍，此劍就歸誰。”

場内嘩然，好多人都跳下台階，躍躍欲試。

鐘問策注意到，桑兔在看到那柄短劍時，挺了下腰背。他略一思索，轉頭朝吳勉勉道：“勉勉，那把短劍能否賣給我？你開個價吧。”

“鐘大哥，但凡吳家的東西，你若想要，我肯定是直接送給你的。不過，那把短劍是一個外來客提供的，他不肯賣，隻說誰能拔出劍，就歸誰。”吳勉勉聳聳肩，一臉無奈。

“哦？真的沒有人拔出來過？”鐘問策挑眉。

吳勉勉搖搖頭，“還真的沒有。我也試過，拔不出來。”

離主位不遠處的江明蟬，一直注意着鐘問策的一舉一動，當她看到鐘問策跟吳勉勉說話時，就猜到他對那柄短劍有意。她轉頭對金成城說道：“金莊主，你也是用劍的行家，何不去試試呢？”

“那是短劍，一般是小孩子或者女子用的，不适合我。”金成城慢悠悠地呷了口茶。

“哎，真是把漂亮的劍。可惜我不會武功，不過，我倒覺得跟吳大小姐挺配的。對了，剛剛那個管事是不是說，沒人能拔得出來？若是有人能辦到，那麼肯定會讓所有人都刮目相看的。”江明蟬故作漫不經心地說道。

“有道理！”金成城放下茶杯，一個跟頭翻起，跳到高台上。恰好最後一個江湖人放下短劍，搖頭晃腦地走下了高台。

“我來。”金成城對管事說道。管事将短劍捧到他的面前，金成城左手抓起劍身，右手抓住劍柄，一咬牙，兩隻手同時使力，“咔”的一聲，金成城面上一喜，繼續用力，然而，他持續發力了好一會兒，短劍卻再也沒有了動靜。

“呵，什麼破劍！”金成城惱羞成怒，管事正要伸手接過來的時候，金成城故意提前放手，“哐铛”一聲，短劍砸在了石闆上。

桑兔看到劍落地，一下子站了起來，緊盯着那把劍。

“桑兔姑娘，既然你喜歡，何不自己去試試看呢？”江明蟬不知何時走到了主位附近，好整以暇地開口說道。她看了一眼也跟着站起來的鐘問策，原來不是他想要那把短劍，而是想送她麼。呵，女人，想要的就得自己争取，靠男人算什麼本事。

桑兔有點兒苦惱，她剛剛聽到了鐘問策跟吳勉勉的對話，“一個外來客”？她不想給吳家惹麻煩，也不想給鐘問策惹麻煩，更不想搭理江明蟬。她直直地望着前方，就當作沒有聽到她的挑釁。

“江大小姐，是不是萬通山莊快不行了？”吳勉勉說着也站起身，雙手環胸，翻了個白眼。

江明蟬美眸忽閃忽閃，“多謝吳大小姐挂念，萬通山莊一切順利。”

吳勉勉點點頭，“那就好。我還以為萬通山莊快不行了，所以你最近頻繁走動，愛管閑事呢。”

江明蟬聽出了嘲諷，自從她跟鐘問策分手後，以前通過鐘問策認識的人，雖然大多數都不太待見她，不過，在商言商，隻要有利益可圖，大家還是可以友好溝通的。偏偏這個吳勉勉，不管是之前還是之後，明裡暗裡都在嗆她，好在他們并沒有什麼生意上的往來。

“吳大小姐，你們吳家是在耍人嗎？”這時金成城氣勢洶洶地走過來，臉紅脖子粗，顯然剛剛被氣得不輕。

“金莊主，何出此言啊？”吳勉勉敷衍道。

“那把劍有問題，根本不可能拔得出來。你們吳家在玩什麼把戲，把大家當猴子一樣耍很有趣是嗎？”

“金莊主，你拔不出劍，就說劍有問題，哪有這樣的道理。要我說，你該想想，是不是自己有問題。”吳勉勉也被氣到了，一個兩個的都這麼讨厭。但是她這句話一出口，顯然得罪的不僅僅是金成城，還有在場的拔不出劍的江湖人士。演武場中混了幾個故意來搗亂的，也有看熱鬧不嫌事大的人，這下都紛紛起哄，場内頓時混亂不堪，各個叫嚣着吳家在耍人，要吳家給個說法。

吳勉勉眼眶都紅了，呼哧呼哧喘着氣，解釋個屁！大不了把這些江湖莽漢都趕出去，好落個清淨。

鐘問策上前兩步，站在台階邊上，背着手，把演武場衆人從左往右緩慢地看了一圈，場内的叫嚣聲竟然漸漸停息了。不知為何，明明是豔麗如春的一張臉，此刻卻似有千軍萬馬的氣勢。