柳九成走近後才意識到自己搞錯了。“哎呀！抱歉抱歉，認錯人了。”眼前之人雖有着同蘇蠡相似的驚人容貌，但是他所散發出的氣場，哪怕身處暗巷都依然耀眼攝人，這恐怕不是煙花地裡走出來的人能夠擁有的。

“無妨。”鐘問策溫和一笑，繼續朝前走去。

柳九成借着月色，盯着他們遠去的背影，好半天才回過神——這一位，恐怕才是妗玉夫人念念不忘的春色無邊、皎月無雙的鐘郎問策。而蘇蠡，不過是李代桃僵，照貓畫虎，東施效颦罷了。可憐，可歎。

姜讓聽到門房來報，快速劃着輪椅迎向大門，待看清來人的面色後，胡子一抖，“長公子一路趕來，想必已是勞累疲乏，我已經叫人收拾好了卧房，好教你早些休息。”

鐘問策見到姜讓，兩三步便跨過來，站到姜讓身後，推着他的輪椅轉了個彎，“有勞姜叔親自來迎，真是叫我受寵若驚！您看起來還是這麼的容光換發、神采飛揚，肯定可以活到一百歲，我心甚慰啊！”

姜讓一聽，故作惱怒，回手拍在他的胳膊上。鐘問策哈哈一笑，“姜還是老的辣！看您這手勁兒，活到兩百歲都不是問題！”

“長公子莫要說笑，我活那麼長做什麼？老而不死是為賊。若非長公子看得起，不然就我這一個殘廢，除了等死，還能做什麼？”

“姜叔哪裡的話！您輔佐父親二十餘載，如今還放棄了清閑舒适的隐居生活過來幫我，是我虧欠良多。”

姜讓聽罷，又擡起手，這次卻輕輕地拍了拍他的胳膊，而後長長一歎，“即是如此，咱爺倆都不必多說。你小子是我看着長大的，你加在自己身上的擔子有多重可瞞不住我，我也就趁着還能動彈，再為你做點兒什麼吧。”

鐘問策也沒有再說話，推着姜讓的輪椅，慢慢轉過幽靜的回廊。

*

翌日一早，姜讓來到書房，鐘問策和淩霄都在，精神奕奕，顯然他們已經起身很久了。

“離開軍營這麼些年，你們倆還是這麼勤勉，好，好啊！”姜讓捋着胡須，老懷安慰。

“姜叔。”鐘問策喚了聲，而後沖着淩霄道：“小花，看到沒，我就說早起有好處的吧！姜叔誇我們呢！”

“姜叔過獎，倒是您怎麼這麼早就起了？”

倆人說着，來到門口，繞到姜讓的輪椅旁，一人一邊握住輪椅扶手，共同用力，就把姜讓連人帶輪椅穩穩地擡到了書桌前。

“我猜你們想早點兒知道有關異族的消息，就過來了。”

姜讓說，最近探春城内來了很多人，比往常熱鬧許多。有一群身穿黑袍、腰系紫色綢帶裝扮的人，經常在城内走來走去。他們逛遍了城内的秦樓楚館、樂坊琴閣，出手闊綽，特别紮眼。雖然他們的服飾花紋奇怪，但是起先不知道是異族，直到有密探看到他們擁着一個頭發披散、寶石加身、佩戴銀質雲肩的男子出入客棧，這才意識到那是一群異族。密探打聽後，越發覺得可能是銜燭崖巽月宮的人，故此給鐘問策送信知會一聲，想不到他這麼快就來了。

“最近城内是否有什麼大的集會、飨宴？”淩霄問道。

姜讓朝鐘問策看過去，忽而笑起來：“是有一件，就是妗玉夫人的生辰宴。”

淩霄也笑起來：“真是巧啊！你如今出現在這裡，講不定大家還以為你是想通了，特意來給她祝賀的呢。”

“說起來，你們還不知道吧，探春城内出現了一個琴師，名叫蘇蠡，技藝高超，貌比潘安，與黎妙年并稱琴藝雙絕，想邀他上門彈琴的達官顯貴都排到明年了。據可靠消息說，妗玉夫人對其寵愛有加，甚至斥巨資為他建造了一座西園小築，可以說是風頭正盛，炙手可熱。”說到這裡，姜讓朝鐘問策挑了挑眉，“更有意思的是，見過那個蘇蠡的密探都說，長得和你有七、八分相像。”

“難怪呢，昨晚我們剛到這邊，就有人沖上來喊着蘇兄蘇兄！哎——如今妗玉夫人有了新歡，那你，可能真的不值黃金萬兩了。”淩霄摸着下巴，啧啧有聲，一臉遺憾。

鐘問策：“……”

*

桑兔猛地睜開眼睛，大口大口地喘着氣。耳邊似乎還能聽到哀戚的狼嚎、那輪血月仍然挂在天上、皮膚被切開時的痛楚、嘶啞幹澀的喉嚨……好久沒有做那個夢了。喘了一會兒，才意識到頭頂的紗帳很陌生，自己正躺在一張陌生的床上，周圍都是陌生的擺設，陌生的氣息……她立即翻身要下床，卻感覺頭痛欲裂，手腳發軟。低頭一看，身上隻穿着白色裡衣，而昨天穿的外袍挂在床邊的屏風上。

發生了什麼事？這是哪裡？斷淚呢？

她往床上摸了一通，沒有斷淚，再次掃視屋子，當看到圓桌上的斷淚，頓時心神一松。

“嘟嘟嘟”有人敲門，一個女子的聲音傳來：“姑娘，您醒了嗎？”

“啊，醒了。”

“奴婢來伺候姑娘洗漱。”

“好，進來吧。”