桑兔一路跟到了巷尾，卻遇到了一個岔路口，正當她考慮該往哪個方向繼續追時，金屬碰撞的銳響忽然炸開，緊接着是一連串刀劍相擊的爆鳴，映着忽明忽暗的月光，似乎是一座廢棄的小廟。

劍身迅捷如銀河驟落，謝清渾手中長劍橫掃而過，四名黑衣人被罡風硬生生掀退數步。未等他們站穩，謝清渾劍鋒再轉，隻聽衣帛撕裂聲與血肉綻開的悶響同時迸發，幾人胸前齊齊飙出一道血線。

趁着黑衣人喘息的空檔，謝清渾厲聲喝道：“說，雲回在哪裡？你們挾持他究竟意欲何為？”

沒人回答。忽然，四道黑影同時暴起，從不同角度襲向謝清渾。

謝清渾劍勢如虹一一擊破對方的招式，就在他劍鋒一轉沖向一丈開外為首者所在地的刹那，突然腹部一痛，劍尖戳地，跪了下去，而同一時間，四把長劍齊刷刷架在了他的脖子上。

這時為首的黑衣人走近幾步，慢悠悠說道：“謝掌門，隻要你肯寫下退位書，我們就饒你不死。”他的嗓音粗啞，顯然是刻意僞裝。

謝清渾卻笑了，他頂着劍刃擡頭，“靈璧劍派創建百年，先祖遺訓不結黨，不營私。先師曾以血肉之驅堅守國門，謝某又豈能跪着求生，認敵為友！”話剛落，廟外突炸驚雷，謝清渾猛地起身，脖頸處血珠滾落衣襟也恍若未覺，銀劍快如閃電，直取為首者心頭要害。

那人反應也迅速，一個旋身連連後退直至牆角，但胸腔仍被劍氣所劃破，鮮血噴濺而出。

四名黑衣人這才如夢初醒，舉劍砍向謝清渾。

“謝掌門！”

一道劍氣破空而來，四柄長劍瞬間被震得歪斜，桑兔閃現于謝清渾身前，劍尖輕顫，嗡嗡作響。

“……姑娘！”謝清渾驚訝出聲。

桑兔将謝清渾護在身後，冷眼掃過五人，盤算着撤退之法。

“撤！”黑衣人首領突然低喝，另外四人也不猶豫，架起他，轉眼便消失在夜色中。

桑兔這才緩了面容，收劍回鞘，正要開口，身後便傳來“咚”的一聲悶響，謝清渾重重栽倒在地。

“謝掌門！”桑兔急忙扶起謝清渾讓他半靠在牆上，查看了他的傷勢後，發現脖頸處的劍傷尚在滲血，而真正緻命的，卻是腹間那半截泛着藍光的暗器。

“桑兔姑娘，你，又一次救了老夫。”謝清渾似乎想朝她笑，但是一開口就血水直流。

“謝掌門，這個飛镖有毒，您先以真氣護住經脈，我這就帶您去解毒。”桑兔現在能想到的就是去洪家莊找宮甫君，他随身攜帶着解毒丸，或許會有用。

“不……不，來不及了。”謝清渾說道，“老夫與姑娘雖隻兩面之緣，然，你這份俠義心腸像極了白兄當年……老夫仍有一心願未了，請姑娘，再幫一次。”

桑兔瞬間明白謝掌門已是鐘鳴漏盡之狀，硬生生将呼之欲出的哽咽咬碎，吞入腹中。“好，晚輩一定竭盡所能。”

“幫……救雲回，肅清細作……不能讓靈璧劍派成為他人手上的劍……”謝清渾突然周身劇烈抽搐起來，咳血不止。

“師兄，師傅在這裡！”破廟外傳來急促的腳步聲，一高一矮兩道身影踉跄沖入。高個青年腳下被門檻一絆，幾乎是撲跪在謝清渾身前。矮個少年直接癱坐在地，顫抖的手懸在謝清渾染血的衣襟上方，不敢觸碰。

“師傅，我們來晚了——！”

桑兔認出了兩人，是曾在集靈台見過的靈璧劍派弟子。

“阿兔。”白孟沖的呼喚從門口傳來。

桑兔擡頭看了他一眼，沒有說話，由着白孟沖走到自己身後。

謝清渾勉力止住咳嗽，艱難轉頭，目光掃過兩個年輕人涕淚縱橫的臉，“辰揚，懷年，不要哭……生死有命，為師，恐怕是無法再教導你們什麼了……”

“師傅，我們帶你去治傷。”矮個少年說着就要去拉謝清渾，卻被高個子攔住了，眼神定在謝掌門的腹部，哽咽道：“懷年，你看師傅……他……”

“不要哭，為師有話要交代……”謝清渾動了動胳膊，但是怎麼都擡不起來，他眼神向下看着自己的右手，“這……先祖傳下的無問劍……以告誡後人，君子行義，不為莫知而止休……為師……贈予這位桑兔姑娘……由她接手……代理掌門……”最後一個字被驟然炸起的春雷吞沒。

“師傅！”

“謝掌門！”

雨幕中，一隻濕透的夜莺落在廟檐，短暫地啼鳴一聲，又振翅飛入了黑暗之中。

“阿兔——”白孟沖的嗓音似是被火堆烤得幹裂，暗啞無力，“你真的要随他們去靈璧劍派……當那個掌門嗎？”

桑兔跪在地上，長發如潑墨般傾瀉在筆直的脊背上，躍動的火光為她鍍上了一層金邊，聲音輕輕飄來，“阿沖，我答應了謝掌門，隻要完成他的遺願，我就會走。”

白孟沖恍然想起了三年前的那個春天，那時她也是這樣跪着，面前是刻着“白古恨”的冰冷石碑，而自己站在她身側，卻遠不可及。