紫苔攀附蒼壁，薄霧纏繞細枝，集靈台暮春的夜風仍帶着料峭寒意。懷年望着崖邊那道同山景混在一起的身影，若不是他的衣袂在風中獵獵翻卷，清矍的身形挺立如松，仿佛随時會消散在這蒼茫夜色之中。

鬼使神差的，懷年竟不敢靠近，尚隔一丈遠，就開口喚道：“鐘閣主，掌門請您去大堂叙事。”

那人轉了身，走過來，夜風拂過他的鬓角，幾縷透明的發絲在月光下泛着冷冽的光，他點頭微笑，道了聲“有勞”。

這是懷年第一次看清了他的面容，霎時間呼吸為之一窒——這絕非書生會有的氣度。懷年知道自己閱曆尚淺，卻也清楚地意識到眼前之人眉宇間蘊藏着很深的東西，就像是……對了，就像是那柄無問劍，是千錘百煉後才擁有的鋒芒。震驚過後，一股莫名其妙的酸澀如潮水般在懷年心頭漫開，掌門青睐的竟是這般人物。

見到來人，桑兔的指尖在案幾上輕輕一頓，起身道：“鐘閣主。”她的聲音很穩，甚至帶有幾分掌門該有的威儀，隻是衣袖帶翻了茶盞，琥珀色的湯水在案幾上蜿蜒，她卻渾然未覺，直到餘光瞥見兩側弟子好奇的目光，才生生止住迎上去的腳步，但是目光一下子落在了他的發頂上，束發的是一支鑲嵌着黃寶石的紫金冠，刻有海棠繞枝的紋樣，那是桑兔特意找人定制後送給他的禮物。寶藍色發帶随風輕拂過他的耳際，輕輕繞繞，似乎下一刻繞過的是她的指尖。

鐘問策踏入堂中，從容抱拳。“桑掌門，各位少俠。”他的目光平靜地掃過衆人，似有似無地在桑兔被茶水浸濕的袖口上停留了一會兒。

“鐘閣主，”桑兔刻意放緩語速，“我們正在商議如何處置奉乙及其背後勢力。既然洄溯閣助我派尋回夏師兄，自然該聽聽鐘閣主高見。”她壓得住嘴角，卻壓不住心頭那陣暖意。半個時辰前，洄溯閣的人将昏迷的夏雲回送到了集靈台，桑兔這才知道，原來符容沒有說完的，是指他們在來集靈台的半途中接到密報，遂與鐘問策分頭行動之事。阿甲二人來到集靈台，而他們則親自去救人了。

桑兔本想着等天黑後去找鐘問策單獨聊聊，可夏雲回既已找到，奉乙又被關在暗室，靈璧劍派弟子急需一個新的方向，她不得不留在這裡主持大局。

鐘問策眼簾微垂，正要回答，卻被一道聲音截斷，“在下辰揚，”高個青年抱劍而立，“想請問鐘閣主，既非我派中人，為何對我派中事了如指掌，更不要說還找到了被劫的夏師兄？若說巧合，未免太過巧合了些。”

桑兔立時皺眉，這個辰揚動不動就拿“非我門派”說事，看來上次在演武場上給他的教訓還是太輕了些。

鐘問策眼波微轉掠過桑兔的眉梢，不急不緩道：“家師與貴派謝掌門是好友，像謝掌門這樣的武林泰鬥竟被奸邪所害，武林同仁豈能坐視不理，鐘某也隻不過想盡一份綿薄之力而已。至于夏少俠……許是謝掌門在天之靈庇佑，讓鐘某在碧波河畔偶遇，遂将他帶回貴派，僅此而已。”

辰揚繼續發難，“敢問令師名諱。”

“流峽派，木維慈。”這名字一出，滿座嘩然。

“是木老英雄！”

“師傅常說天下豪傑之中，他有三位佩服的人，其中一位就是木老英雄。”

“對對對，且以木前輩為尊！”

……

“辰揚，”桑兔适時開口，聲音不重，卻帶壓迫，“鐘閣主不辭辛勞将夏師兄送回，這份恩情靈璧劍派不能忘。你若實在好奇這内中的原委，不妨等夏師兄醒了親自問他。”見辰揚還要争辯，她眸光一冷，“眼下更要緊的是如何處置奉乙，以及鏟除他背後的奸邪勢力，保門派安甯，以絕後患。”

辰揚仍有不甘，哼了一眼，悻悻跌坐回席間。

桑兔心下黯然，靈璧劍派近些年遠離江湖紛争，可集靈台困住的何止是山門？這些年輕的弟子大多與她年紀相仿，從小進山門，拜名師，他們就像這山頂的卵石，自以為享有得天獨厚的優勢和照拂，實則早已被濃雲及樹蔭遮住了眼界與胸懷。謝掌門将這擔子交給她時，是否早料到此般境地，她不得而知，因為她也正被自己的過往所困，隻能先解決眼前的危機，更何況，目前并不能肯定隻有奉乙這一個内鬼。刹那間，桑兔隻覺肩頭一沉，她下意識捏緊手邊的無問劍支撐，原來重擔是會催人老的。

“說到背後的勢力，恐怕還要從三十多年前赤鷩谷的崩裂說起。”鐘問策的聲音忽然響起，如一道月光劈開濃霧。桑兔擡眼，正撞見他遞來的眼神，鮮活，透亮。

“赤鷩谷”三字一出，靈璧劍派衆人皆是一臉茫然。鐘問策遂将洄溯閣所獲娓娓道來，包括琴師被劫，鐵宗幫遇襲，以及流峽派遭遇的危機等，但是他卻隐去了魈陽門的名字，桑兔頓時明白了他這是顧及到了一直跟着她的阿沖。

鐘問策話音一轉，“至于為何赤鷩谷的人會潛入貴派，正如桑掌門擔憂的那樣，是為了《背情劍忏》。”鐘問策說，從流峽派失竊的那本《太陰符七術》推理得出，靈璧劍派的先祖在當年剿滅赤鷩谷的過程中得到了殘本，并在此基礎上創建了《背情劍忏》。赤鷩谷的後人正秘密搜集當年遺失的劍譜、秘籍以及法器，就是為了東山再起。如今很多曾經參與過剿滅赤鷩谷的門派已經聯合起來，勢必要将魔教斬草除根以免悲劇重現。

廳堂内群情激憤的議論聲終于散去，燭火映照着牆上那幅靈璧山景圖忽明忽暗。桑兔斂袖起身，步履沉靜地朝外走，就在她與鐘問策錯身而過的刹那被他一把拉住了手腕，力道不重，卻足以讓她停步。桑兔不着痕迹地抽回手，轉身時面上一派從容，看到的是他水光湧動的眼睛和欲言又止的唇角。

兩人的目光在燭影中無聲交纏，最終是鐘問策先垂下了眼簾，仍舊什麼都沒說。

“多謝鐘閣主今日解疑答惑。先前有所唐突，還望見諒。”桑兔退後半步，“靈璧劍派承蒙大恩，鐘閣主有何需要盡管吩咐門下弟子便是。眼下還有瑣事未了，我就不奉陪了。”話音落下，她轉身離去，挺直的背脊卻洩露了一絲倉皇。