“世子，她可不是什麼好東西，您可千萬别着了她的道兒啊！”

岑先生雙拳緊握，臉也漲成赤紅色。

裴雲瑾道：“先生無須擔心。”

甯先生也擔心，他比岑先生說得更委婉些：“據探子回報，那女子是皇帝挑着生辰八字，從剛出生便抱到了宮裡，給他當爐鼎的。”

“傳言不可信。”裴雲瑾并不想談這個，他喝口了茶，問：“闵将軍和我們同時自昆州出發，他如今到哪裡了？”

甯先生回話：“今日已收到曹章的來信，十日前闵将軍便率兵馬至西疆境内的大禹原，按照正常行軍速度，今日即可抵達戰場。”

談及軍務，妍韻主動退出去。

裴雲瑾蹙眉，從桌案密匣裡取信箋，又看一遍。

臨行前父親交代他打探溧陽長公主的消息。

昔年父親入京為質，溧陽長公主多有照拂，如今故人消息全無，派出的探子也一無所獲。

他把信放至燭前燒了，道：“父親之意，定要自宮中救出溧陽長公主再起勢。我已派人跟朝堂裡的内線接洽，他們也不知道溧陽長公主是生是死。如今宮裡人人對長公主之事諱莫如深，竟連提都不敢提。”

甯先生想想秋容道上挂着的人皮，也覺得頭皮發麻，怪不得宮裡人人膽小，他歎息道：“恐怕是兇多吉少。”

“活要見人，死要見屍。西疆之亂一年内可平定，我們得在這一年内找到公主的下落，才能說服父親率兵入京。”裴雲瑾又問：“呂守一回消息了嗎？”

甯先生道：“禮已經收了，但呂守一狡猾奸詐，十分警惕，無論我們怎麼旁敲側擊的打聽，他始終閉口不提長公主之事。”

裴雲瑾：“你遣人将此事傳給李遠山，最好将我們送給呂守一的禮單細則透給他。他若有心，自會主動跟我們結交。呂守一那裡也不用再派人去了，以免打草驚蛇。”

“妙啊！”岑先生撫掌笑道：“如果是我們主動去求他，李遠山肯定會獅子大開口。可我們偏偏要晾着他，看他自己着急，主動來求我們，這樣我們才好坐地還錢。我這才明白，原來世子真正想拉攏的人，一直是李遠山。”

甯先生清咳一聲，忽然道：“那位貴主說她欠世子一份人情。她既然深得帝心，我們何不從她那裡入手？”

“她自身難保，沒那個能耐。”

裴雲瑾蹙眉，頓了頓，又道“她跟皇帝之間的關系，也不似外界傳言那般。不知為何，皇帝對她有舐犢之情，且言語間态度卑微。”

他從來不喜歡為不想幹的事浪費唇舌，但他亦有些同情林萱，隻好又多解釋了一句。

“皇帝有時候會陷入癫狂，把她當成另外一個人。她應當不是皇帝的禁脔，先生可派人去打聽一下，十四年前皇帝喜歡過哪家千金。”

甯先生颔首，不再提這話。

三人又談論了些旁的正務，甯先生和岑先生方才告辭。

正廳裡隻有裴雲瑾一人，他不覺開始走神，腦海裡忽然閃現林萱俏生生的臉，以及她脖頸處白玉年糕似的肌膚上布滿的青紫色瘀痕。

院裡的，雪獅子忽然叫了兩聲。

裴雲瑾回神，起身朝外走。

雪獅子剛換了新環境，沒覺得不适應，它很喜歡新搭的狗窩，也喜歡今日遇到的那位新夥伴。

裴雲瑾順手給他喂了一粒肉幹，道：“别想了，那是她的狗，你們之間是不可能的。”

雪獅子又叫了兩聲，表達不滿。

裴雲瑾又問：“難道你也想被剝皮嗎？”

雪獅子這才慫着縮回腦袋，縮回狗窩裡睡覺。

裴雲瑾拍拍它的頭，從狗窩裡拿出它藏得緊緊的布偶鴨子，又惹它一臉怨念。

他明天會派人将布偶鴨子送回林萱那裡。

但他想錯了，這樣的布偶鴨子林萱那裡還有很多。不僅僅隻是鴨子，還有布偶小魚、布偶骨頭、布偶球。

巧兒察覺到林萱情緒低落，搖着尾巴将角落裡的布偶骨頭叼過來，放在她的腳邊。

惠蘭也已經發現她脖頸處慘烈的青紫，她皮膚很白，瘀痕更顯猙獰。她去打熱水、拿藥膏，含着淚花解開林萱的扣子，替她熱敷、擦藥。

滾燙的帕子敷在林萱脖子上，燙得她頭皮發麻。片刻灼熱過後，疼痛得到些許緩解，再塗上涼涼的藥膏，舒服得心肝兒都在顫，三魂七魄總算歸位。

難過的時候，林萱自己是哭不出來的，因為她很早便能明白，哭不哭都是一樣的結果，何必浪費眼淚？

可是，如果有人能替她哭出來，她其實也很高興。

“哭什麼？又不是新鮮事。”林萱對她笑笑，彎腰抱起巧兒。

惠蘭很笨，既不會看人顔色，也不會說話哄她，還時常跟她鬥嘴。卻是這宮裡唯一能心疼她的，所以她才留在身邊，甚至願意把所有銀子都給她。

林萱見她一直哭，便想說些什麼，引開她的注意：“還記得我今日跟你講過的笑話嗎？”

惠蘭愣住，流着眼淚說：“狗皇帝讓你嫁人的笑話？”

林萱點頭：“他今日又跟我說了一遍。”

惠蘭擦擦眼淚，眼睛紅腫，說：“你在逗我玩。”

“我什麼時候騙過你？”這麼說不合适，林萱又換了個語氣：“我什麼時候在這種事情上騙過你？”

惠蘭想了想，點頭：“也對。”

她随即想起來林萱的身份，既擔心又開心：“難道你要失寵了？”

林萱翻白眼，沒好氣道：“我又不是他後宮裡的女人，失什麼寵。”

惠蘭更疑惑：“那就是他養别人當爐鼎？”

可是，沒聽人說過陛下寵幸新人了呀。

林萱無語，握着巧兒的爪子輕輕撓她：“你知道養爐鼎是做什麼嗎？别瞎說。”

從晴雲閣回來的路上，林萱腦子裡一直想這事兒，她把邧帝對自己的态度細細捋了一遍，腦子裡仿佛閃進一道光，突然開竅。

“你們都猜錯了，我是他女兒！”

惠蘭本來是要去吩咐人給她備膳，聽她這麼說，又愣在原地，轉回來摸摸她的額頭。

林萱道：“别鬧，你坐下來聽我說。”

惠蘭坐下來，滿臉不信。

“我自出生起就住在皇宮，在淩霄殿學會爬，學會走，很小時候就在議政殿内睡覺，聽内閣那群老頭子吵架。他對我好的時候，簡直是恨不得把心肝都掏給我。”

結合自己被關睡籠子的經曆，林萱想想就覺的不可思議，她居然沒有被狗皇帝養成變态。

“這倒是真的。”

“而且他從來不對我動手動腳，所以，他并沒有把我當成女人看待，更不可能把我當爐鼎。”

惠蘭點頭，問：“還有呢？”

“你想啊，連呂思淨看我的眼神都不不幹淨，但他除了發瘋的時候，從來沒用那種眼神看過我，這還不能證明他是我父親嗎？”