阿斯特裡德的夜晚總是不大甯靜，尤其是教工宿舍區附近，唱詩班的歌聲遙遙飄在校園的各個角落，混雜着吟遊社亂七八糟的小調，叫人心煩意亂，偏又無可奈何。

這可能就是青春的聲音吧。陽茁一想，大概是大陸的貴族少年們特有的青春，閑适，無聊，卻生機盎然。

正如此時汪湫洧帶着清淺笑意的點評：“吟遊社那群家夥，最喜歡去管制嚴格的魔武大道上公演，挑戰風紀委員會的底線——肺活量應該是在逃跑的路上唱歌鍛煉出來的吧？”

陽茁一在她身後一步，沒開口接住這份小小的趣味，像是壓根沒聽到。

少女依舊在他身前輕快地走着，絲毫不減前進的腳步。明明人離陽茁一越來越遠，聲音卻來得很近，像是用了什麼特殊效果的魔法。

汪湫洧微微回頭，粉色的長發是天穹上鈎墜下來的蛛絲密網。她笑着問——倒也不似疑問，就那樣對男生說：“變形魔法、精靈藥水，或者什麼辦法——你能變得更帥一點嗎？”

汪湫洧認認真真：“不然，我會覺得拿不出手。”

這樣無限近似于男女親密關系、卻又不肯明确給出某種結論的遊戲，陽茁一有點受夠了。他望着漂亮得不可方物的姑娘，隐忍了許久的困惑終于爆發開來：“汪大小姐，你究竟想從我這樣的家夥身上得到些什麼呢？如你所見，我這副樣子……”

不知是不是陽茁一情緒激動的錯覺，他甚至在空氣中聞到了自己早已習慣的那股水果發酵味。這氣味像一堵有實物存在的磚牆，将一步之遙的兩人分割開來，一邊是窘迫、窮酸、可笑的自尊，一邊卻是自如、富麗、任性的底氣。

陽茁一不自覺地退後半步，隻覺得更加難堪，本就不算筆挺的背耷拉得更低：“到底為什麼要這樣捉弄我呢？”

“怎麼叫‘捉弄’？”

汪湫洧眉頭糾緊，嘴卻扯出一個訝然的笑來：“我很喜歡你呀。你看不出來？”

陽茁一臉上泛起了羞憤的紅暈，這使得他頰邊的雀斑更加明顯：“大小姐，請你不要再開這樣的玩笑了！”

“——你覺得這是玩笑嗎，茁一？”

汪湫洧揚起沒有一絲瑕疵的臉蛋，娓娓道來：“整個阿斯特裡德裡，我最喜歡你了。我很小的時候就在這所學校裡，比梓盧來得還早。那麼多春去秋來，在葦塘書店飛躍的人山人海裡，茁一，你都是最特别的。”

女孩說話的聲音忽近忽遠，近乎于睡夢中遙遠迷幻的詠歎。

過分誇張的贊美令少年陷入了瞬間的沉默。而在這樣不明緣由的安靜中，汪湫洧繼續笑着說出驚人的話：“因為你和我很像。茁一，我一直覺得，你心裡藏着某種不可名狀的，名叫惡的種子。”

常被誇贊“善解人意”、“熱心腸”的阿斯特裡德萬事通，臉上的表情終于消減了些憨厚的圓鈍感。

陽茁一平時常常眯起的眼終于睜開了些，但擴張的眼白襯得瞳孔看起來更小，偏在這個時候顯出了幾分深沉。

他緩緩露出一個淡淡的笑：“這更是無稽之談了哈。且不說人心底多少都有些損人利己的陰暗面在，就算我的确不如表面上熱情外向，也不至于被指責說是‘懷有什麼邪惡的念頭’吧？”

汪湫洧卻隻是模仿着他微笑的弧度：“可是，茁一，你還記得你怎麼保護你的母親的嗎？你的魔力雖低微，手段卻不怎麼能見光呢。”

她想起校園開放日那天見到的一幕。陽茁一身上迸發出了與平日不同的淩厲氣勢，招式簡單卻有力，出手帶着那套潑皮慣用的下三濫，處處落在對方隐蔽的要害，十分陰險，連左聞廈那樣謹慎的老油條都着了一陰招。

就算魔力不敵、被人毆打，男生也隻是蜷縮着高瘦的骨架子，用最不易受傷的背部迎接攻勢，小心地護住懷裡的母親，樣子十分蠢笨。

——可在亂拳之中尚能出幾招黑手、亦有餘力保護别人的家夥，真如表面上那樣憨直麼？

陽茁一神色漸冷，臉上不由浮現出幾分自嘲：“……我這種市井小民，能從什麼地方學到高大上的魔法？”

“可神望就不會這樣呀。雖然神望有時傲慢、貪婪、小家子氣——我講話很刻薄吧？可他絕不會在戰鬥中使用這樣的方式，也不會允許自己淪落到這樣卑鄙的境地。神望不是和你一樣的平民麼？”

陽茁一突然提高音量、暴喝着反問，打斷了喋喋不休的少女：“一樣的平民？！哪裡一樣？有錢有權的少爺，也要被和我這樣的老鼠臭蟲相提并論嗎！”

他盡力克制着劇烈的呼吸，聲音也沙啞了幾分：“汪大小姐，我承認自己的卑劣，我很難不去羨慕生來就擁有一切的天選之子，也會不由自主地去懷疑努力是否真的能改變命運。可是，偉大的光明神，是不是也不該對我這樣的人過分苛求？”

陽茁一瘦長的臉型下拉，更顯頹态與落魄，尾音不住顫抖：“我這樣，一無所有的家夥——既沒有出身、也身無分文的平民……平民中最最下等的平民！神明在上，難道還要我們這樣的臭蟲老鼠，對不公又無力的現狀感到滿意麼？！”

汪湫洧看着面前情緒激動的男生，突然覺得自己的喉嚨有些幹癢。

那是一種生發于骨血之中的渴望，于是她不受控制地擡起手來，輕輕撫住了陽茁一的臉頰。

少女清甜地笑起來：“偉大的神對子民并無所求，可是，我卻有求于你呀。茁一，太少了……太膚淺，光是這些怎麼夠呢？怎麼算數？你明明該有更洶湧的惡意的。”

要厭惡這世間一切的美好燦爛，要漠然觀望人類悲哀的命運，對親近喜愛的人也嫉妒忌憚——哪有那麼多值得被親近喜愛的人？該是他們這樣的人互相靠近才對。所謂高貴低賤不過都是國别間自以為是的評判，她不在乎這些界限。