申屠真是個常常會養成習慣的人。這一點體現在他生活的方方面面，就連不經常進行的“離家”一事，他也有着依次與母親父親道别的習慣。

不常離家，是因為他每次離家的時間都較長，相對的頻率便不高；而道别的順序并非随口一說，他們申屠家向來以櫻伯夫人為尊，父親可以不見，母親是一定要拜别的。

男生收拾好行裝，随前來請人的家傭前去。

凱裡布倫斯的冬天并不寒冷，尤其是以風景優越著稱的第一州。主城區本就滿是陽光，那暖意又仿佛聽從光明神指引一般，盡數傾灑進女人所在的書房落地窗。

門沒關，家傭還是用微不可聞的聲音敲了敲門，力度如蜻蜓點水，安靜地躬身離開。

申屠真大步踏進房間，輕聲道：“……母親。今天是返校日，我準備出發了。”

櫻伯夫人翻閱着手中的古籍，稍一頓首，目光又落在了書上，并未擡頭。

這舉止并不符合貴族父母回複兒女的禮儀。申屠真心生疑慮，但不知緣由，隻能挺直身子站在原地等。

站軍姿對申屠真來說是家常便飯，他倒不覺得辛苦，隻是這次的确有些反常。櫻伯夫人專注地閱讀了一個小時，申屠真也在原地站了一個小時。

他是足夠細心敏感的人，自然明白母親的意思。

櫻伯夫人伸手，将垂落的栗色發絲别在耳後，柔聲問：“新年之前，給誰寄東西去長赢了嗎？”

申屠真垂下頭看她，察覺到這姿勢像是在俯視後，索性半跪下身，更加恭敬：“是的。”

母親問什麼，他就回答什麼。

“……聽下人說，那陣子你每天都睡得晚。”

櫻伯夫人咳了兩聲，原本退下的家傭立刻如鬼魅般出現，輕手輕腳地熄滅了香薰蠟燭。

女人搖頭：“晚睡對身體無益。你父親無論在部隊多忙，也不會如此。”

申屠真聽懂了母親的言下之意——難道他還能比父親更忙麼？他也聽懂了母親的言外之意：要他不要再做“無益”之事。

他很想說，自己隻是做了份手工禮物，送給一位喜歡手工制品的同窗，并無其他意思。就像天道乾喜歡囤積貴重之物，他也送過對方金銀制品，性質是一樣的。

……可是，真的一樣麼？如果真是簡單的同窗情，母親又為何會這樣敲打他？

這瞬間，申屠真突然察覺，書房朝北，在如此深冬，還是有幾分陰冷。

“危家的小女兒，要從西爾維亞女王學院轉學了。”

櫻伯夫人捂嘴輕笑，搖了搖頭，似乎想起了什麼有趣的事：“真是個不省心的姑娘，受不了那麼多淑女規矩，說什麼也不要上學了……她這學期會轉去阿斯特裡德。阿真，危家先生讓我托你照顧她一二，他得在危議長身邊侍奉，沒法陪同。”

危家是第一州唯一可以與申屠家比肩的文臣家族。危家的小女兒，正是凱裡布倫斯現任監察評議會議長危青梅之女，危錯錯。

一般文武家族在政治場上都理念不和，大多左右對立明顯、各持己見。但凱裡布倫斯的政局則不然，申屠家與危家關系良好，尤其危議長的丈夫和櫻伯夫人，兩人私交不錯。

對危錯錯此人，申屠真隻聞其名，不知其人。他對她一無所知，聽母親話裡有話的意思，不禁微微皺眉：“……學校軍事化管理、課業繁重。況且，男女有别，我很難多照顧。”

“阿斯特裡德不是男女混校、混住的嗎？”櫻伯夫人眯起眼睛，陷入回憶，“你宿舍就有個女孩子來着，對吧？長赢人？”

她微微歪頭，看起來有些無辜：“錯錯既是國王陛下的義女、也是我的友人危家先生的愛女。阿真，我希望你能知道什麼更優先更值得、什麼事該及時止損。”

把話說到這樣的明面上，母親的意思已經再明顯不過，十分堅決。

而在申屠家，盡管申屠真身份高貴，但無論大事小事，仍然以櫻伯夫人的意見為準。

幾乎就在這瞬間，申屠真發現自己的視線有幾分模糊。

那并不是因為淚水或異物，更像是因為情緒變化導緻的眼球膨脹，細密的血絲紛紛蔓延至眼白處。

申屠真開始如話本裡描寫的悲情男主角般，雙目泛紅。可現實比虐戀的假說更殘忍，他是不敢看清自己心意的龍套，甚至不比配角的戲份，還沒海水病房裡那束米依花得到的關注多。

這種朦胧使得一向視力絕佳的男生失去了安全感，格外警惕起來。他不自覺攥緊拳頭，想說些什麼，但又因為看不清母親的表情，所以不知該如何拿捏分寸。

從小到大，他與母親都關系融洽，從沒在任何事情上違背過母親的心意。品學兼優，堅守原則，勤勉向上，紳士風度——乃至後來半軍半讀、入學阿斯特裡德，他的人生之路，每一段都是得到了櫻伯夫人首肯才踏步的。

申屠真對此并無不滿。換言之，這也是他本人認可的生活方式。生在申屠家、承載了凱裡之星的過譽、身負民衆與家族的雙重期望，申屠真很難想象自己還有什麼其他選擇。

他一直肩負着榮耀門楣的使命，本也該用一生執行，當然包括為了家族的聯姻。

——聯姻，已然是身為申屠家的繼承人衆多必行之事中最為簡單的一項了。不需要起早貪黑地訓練、不用懸梁刺股地溫習，他隻要點點頭，應允母親的請求，這樁美事便算成了。

申屠真雖然不了解危錯錯，但對方容貌素有“第一州第一薔薇”之稱，加上決定轉學一事，性情大概天真活潑、不拘小節，定為世俗标準的良配。

甚至于，這場交易都不會成為被帝國民衆非議的政治聯姻，反而會因兩家世交、校園相遇的背景，變成歡喜冤家、互生情愫、自由戀愛、天作之合的佳話美談。

在輿論場上，危家從來都是常勝将軍。

……隻要點點頭就好了。他沒有任何拒絕的理由，不是嗎？

無論是順從母親的意思、還是承擔家族的責任，甚至于，他本就不能以其他理由去拒絕。

本來就該是同窗的身份，如今已經成為逐漸親近的朋友，還會怎樣呢——還要怎樣呢？用軍事理論課的概率學去推演，能有多少可能？