又是一年秋天。

漠漠黃沙中沒有滿地飄零的楓葉，也沒有河畔輕灑的桂香，有的隻是從耳邊刮過的秋風低聲呼嘯。

大漠的風不比江南，沒有半點柔軟，隻剩冷冽如刀的嘯聲驚起一片騰飛的沙粒。

沙粒随着大風從馬蹄下卷過，吹亂土牆前一小片鴨黃色的木頭幌子，木頭幌子在秋風中左搖右晃，連帶着“平安”兩個大字也在黃沙中卷折。

周月下馬，推開掉了漆的門扇。

客棧裡安安靜靜的，幾張小方桌上擺了酒壺和沒吃完的花生米，木凳上卻沒有坐人。

“勞駕，打聽一件事。”周月四下環顧一陣，将兩枚銅闆放在榆木櫃面上。

“客官，盡管吩咐。”櫃台後悠悠地升起半個身子，老闆娘攏了攏從右肩上滑落的輕紗，柔笑着将櫃面上的銅闆收入懷中。

“有沒有見過一群馬隊？”周月眼神落在她如脂的脖頸上，頓了頓，又說：“大約十八匹馬，二十二隻木箱，還有一輛四馬并驅的馬車。”

老闆娘沉吟片刻，搖了搖頭，謙順而誠懇：“客官，您是今日客棧裡的第二位客人，實在沒有見過什麼十八匹馬二十匹馬的家夥。”

“那就先來一壺香片，我等人。”

“好的客官，您先上座。”

兩層高的客棧一眼望到底，一樓能坐的地方一隻手就能數過來，哪有什麼“上座”“下座”之分。

周月點了點頭，徑自找了個角落靠窗的位置坐下。

屁股還沒挨着闆凳，猛地一聲巨響，門扇被人蠻力推開。

“鳥不拉屎的狗地方，跑這麼半天才見着一個落腳的地方。”粗壯的漢子往地上吐了口唾沫，扯下臉上的面巾，搭手在櫃面上。

“一壺竹葉青，二兩牛肉，再來一碗油潑辣子面！”

“這位客官，小店沒有竹葉青。”老闆娘輕輕笑着，耐心解釋。

“那就換成桂花釀！”漢子大手一揮。

“客官，桂花釀是江南的酒，小店也沒有。”

“臭娘們你耍老子！”漢子一掌拍在榆木櫃面上，将朱筆算盤震落一地。

老闆娘還是輕輕笑着，沒有說話，彎腰下去一件一件地撿起地上的東西。

周月将窗棂用小木條支起，偏頭去看窗外風沙卷過的痕迹。

來時的馬蹄印越來越淺，幾陣大風吹過，奔騰的馬印就隻剩下一小串淺淺的長線，像草蛇往沙裡竄了一路。

很多年前，她離開大漠的時候往身後看，也是這樣一串長長的蜿蜒細線，也是這樣一個風聲呼嘯的秋天。

“敬酒不吃吃罰酒！”

櫃前的漢子操起櫃面上的青花瓷壺，用力往地上一摔，碎片呲啦啦地四散開來，落在老闆娘的腳邊。

老闆娘停下來手裡的動作，緩緩将頭擡起，看向的卻不是漢子的臉，而是客棧的大門。

兩扇薄闆一前一後地輕輕搖動，屋内一時靜了下來，隻剩下門扇晃晃中的“吱呀”響聲。

雪白的脖頸就這樣裸露在漢子的面前，肩上的輕紗又褪了下去，隐隐約約露出一小片瑩玉般的肌膚。

大漠裡來去的女人，從來都是風沙割面，偶爾有些姿色不錯的，在揚沙中待上兩天，再像白雪的皮膚都會變成枯槁皺起的樹皮。

漢子咽了咽口水，猛地抽出腰間長刀削到老闆娘的脖子上，一聲獰笑：“這是你自找的！”

老闆娘還是笑，輕輕柔柔的，像江南一枝青柳，悠悠蕩着淩淩的水面。

門又開了。

“來晚了來晚了，一晃神的功夫那匹馬就跑了八百米，可讓我追上——”肩上搭着白巾的年輕夥計一邊擦汗一邊踏過門檻，目光落在寒光凜凜的刀鋒上，忽然住了嘴。

“這……這是怎麼了三娘？”夥計茫然朝刀鋒上的女人看去。

三娘兩指捏住漢子的刀刃，像是一點力氣都沒有費，便輕輕推開了那柄長刀，從木色的櫃台後纖纖走出來。

“怎麼了？掌櫃的，你還問我怎麼了？”