未免太過大膽突兀，卿如意錯開視線，心間卻莫名泛出一圈漣漪。

辭緣淡淡看向座上緻遠，垂眸斂去心中殺意，福下身子：“問老爺小姐安，小姐的簪子，奴送來了。”

卿德甫眉頭都皺出了一個川字，礙于緻遠面子，僵硬着嗓子：“行了，一隻簪子而已，呈上來吧，撿到了待會自去領賞。”

他鐵青着張臉，看着辭緣低眉順目上前，湊近自家閨女。

卿如意攏了攏背後青絲，略微局促伸手。銀簪子在眼前閃爍微光，明明尚有一段距離，她卻感受到滾燙的目光。

卿如意不禁擡起眼皮，但見他鴉羽般的睫毛溫順垂下，分明是她的錯覺。

他溫暖指尖輕觸，同銀簪子的冰涼感一同映入皮膚深處，她瑟縮了一瞬，若有若無的哼笑傳入耳中，如玉石相碰，春風低吟。

“辭緣……”她蓦地耳根子發燙，鬼使神差，低低喚了聲他名字。

“緻遠，你方才不是要問這伶人話嗎？”卿德甫陡一打破這片隐隐暧昧的氛圍，他神色犀利，恨不得将辭緣千刀萬剮。

緻遠握緊了茶杯，含着端方的笑：“伶人當是曉得詞賦與清工①，我正好喜歡鐵線蓮多年，不如就這花當場唱一首。”

卿如意将頭發盤好，聞言手上簪子就是一頓。真是哪壺不開提哪壺，空氣仿佛都停止了流轉。

辭緣黑漆漆眸子一凝，外頭大門适時被叩響。

“老爺，花月閣送花的人……死了。”尋人的終于回來了，嗓音沙啞，聽到這個消息所有人都是一愣。

“怎麼可能？”卿如意咬牙，“除非是他們心虛，想殺人滅口。”

“老爺，這屍體暴斃，半夜動靜卻鬧得忒大，又因為這場火，現下花月閣的人聚街鬧事，老爺還是快來一趟吧。”

卿德甫臉色沉了下去，當下也無心招待客人，沖緻遠道了聲抱歉，開門離去。

那粗啞的聲音在門外漸遠：“老爺請随奴來。”

卿如意也離了坐席，事發突然，她尋思着除了知州府，她也沒得罪過何人啊。

“是卿府招待不周，叔父，恕如意也得告辭。”

緻遠颔首，她走至門前似是想到了什麼，回頭深深看了眼辭緣：“你别跟出來，外頭鬧事，待在府上哪兒也不要去。替我招待一下叔父也是好的。”

辭緣好看的鳳眼彎成兩道彎月，乖巧應聲：“好。”

他笑容好看得緊，好似含苞許久，終于等到時日綻開的白花兒。

卿如意跳開視線，跨過了門檻。

天邊刺目火光也消弭了下去，隻餘黑煙殘留于遠方。

燒焦的煙味飄入室内，卻也點燃了方寸之地内的硝煙。

辭緣站于廳堂階梯之下，他似笑非笑看着座上人，了無下位者之勢：“此次任務沒有如期完成，緻遠，你該如何交代？”

緻遠心中惱火，分明是眼前人将計劃打亂，現卻問自己如何同齊将軍交代。

然那位年輕的皇子鳳眼彎彎，如無形的利刃直逼他面門，迫使他即刻回答，然頗有微詞：“殿下明知鐵線蓮暗語，卻臨時放了暗樁鴿子。

“今夜分明是最好的逃跑時機，殿下到底在謀劃些什麼，反倒是我這個做臣子的眼拙不明了。”

“你這是質疑我？”辭緣笑了，涼如臘月裡冰封的寒潭，“我都尚未同你好好算賬呢。”

緻遠瞳孔猛縮，背後汗毛倒豎，茶杯中的水都涼透了。

他立刻顫着胡須說出補救措施：“殿下，臣知錯所以才想了個彌補的法子——替換府上下人，支走了他們父女二人，隻要殿下同臣一道回天佑國……”

“你猜我為什麼會來廳堂？”辭緣猛然打斷了他的話，嘴角依然含着溫柔的笑，無厘頭的話讓緻遠僵住了身形。

他緩步拾級而上，一雙鳳眼死死鎖定端坐之人：“一意孤行，擅作主張，目無尊卑，口出佞言。我且問你——到底誰為君，誰為臣？”

男人終于遲鈍地開悟眼下場景，滑下座位，渾身抖若篩糠跪于地上，試圖狡辯：“殿下息怒！臣一直尊您為王，殿下所言，臣未曾有之啊！”

辭緣睥睨地上男人，他笑容昳麗，淡化眉眼戾氣，然這雙鳳眼燃燒着食人的火：“反倒要我同你明示？

“我臨時改變計劃，你這個做臣子的無權質疑，這是其一。

“其二，我有允許你動卿家小姐嗎？”他懷中隐隐伴有清脆銅鈴聲，有如攝魂奪魄的地府之音，“罔顧君臣之法，該當何罪？”

緻遠匍匐于地上，矢口否認：“冤枉啊，臣何曾不知禮度？殿下所言分明都是暗樁所為，臣……”

“你哪來的膽子推诿罪責？”辭緣笑眯眯問出口，蹲下身子，扼制男人下颚，“本宮說你傷了她，那你就得認，君臣的道理，你上一秒不是口口聲聲應得很好嗎？”

緻遠額角青筋暴突，他掐住少年手背，那力道卻逐漸收緊，隐約聽得見骨頭錯位聲響，痛得他面孔扭曲。

辭緣聲音溫柔，眼神卻如淬了毒般：“我不需要你自以為是的好，逃跑，我不需要，如意，你動不得。”

緻遠拼命點頭，口中嗬嗬聲不斷，辭緣擡眼望向廳堂門外，透過封閉的大門，仿佛能看見少女翩跹遠去的背影。

奇異的期待感再度生長，辭緣蓦地松開手，好整以暇地回到階下，長睫撲簌，了無嗜殺之意，聲音很輕很輕——

“我不回去，你自去同齊隋對接。

“她叫我乖乖等着，我自然要扮演一個乖徒弟。”