她随身帶的青銅刀抵在洪漢的脖子上，一字一句地道：“你認錯人了。”

舞姬之中，四個年輕的女子馬上持刀要沖上來，卻被莊塗帶着三個喝醉的老兵輕易地制住，剩下的那些普通舞姬吓得尖叫起來，馬上逃到了門外。

趙瑛說：“大人何必呢，我們隻是來賣貨的商人。就讓我與城主做一場交易不好嗎？”

洪漢咬起牙關道：“你想做什麼？”

趙瑛手下的青銅匕首用了勁，隻要再近一分，就能割破洪漢頸部的皮。“我想見城主河乙。”

洪漢：“我不就在這裡？！”

“你不是。”趙瑛說：“如果我沒有猜錯，河乙大人應該是一位女子。而你，是她的男人？情人？”

門外傳來一聲歎息。

“放開他。”一聲沉穩的女中音從門外傳來。

所有人看向宴會廳的大門，果真見一雍容豐腴的中年女子走進來，她身邊站着趙瑛他們下午剛剛從江上救下來的幾名女子。

趙瑛松開了匕首，朝來人笑了笑：“她們果然是你的人，河乙大人。”

河乙一直走到趙瑛面前，向趙瑛見了一個禮。

“松手吧，趙真。”趙瑛說。

洪漢得了松綁，河乙眼神示意他離開。洪漢行禮退出宴客廳後，河乙問：“你怎麼知道他不是我？”

趙瑛說：“路邊設攤的攤主都是女人，各家作坊的坊主都是女人，賣貨的貨郎都是女人，就連城主大人手下的打手都是女人，我猜在這座山嶺城裡，女人的地位高于男人。現在看到大人身邊這幾位姐姐，我更肯定了。”

所有的人都屏住了氣，把注意力放在趙瑛身上。

莫梨替河乙辦事十六年，此刻竟在一個和自己的女兒歲數相仿的女孩面前，感到了緊張。她垂下了頭，避開趙瑛的視線。

趙瑛又道：“姐姐們在江上背着的孩子，未必是你們親生的孩子吧？而是因為你們的地位比那幾個男人更高，你們有武力，他們沒有。”

“所以我猜，盤龍城的河伯一族是母系氏族，城主河乙大人該是一位女子。”趙瑛停頓了一瞬，觀察莫梨的表情，果然在她臉上看到了不自在。

這說明她猜對了。

趙瑛說：“城主讓她們假扮被驅趕的外來人去江心求助，是想讓我迎難而退，不要打山嶺城的主意。”

“姐姐，你們可是從我手裡騙到了不少錢去呢。”趙瑛看向莫梨叫屈：“那些錢，夠一家四五口人一個冬天的吃食了。”

河乙的視線給到莫梨，她們這七個人全都單膝跪地，莫梨請罪道：“城主饒恕！他們是給了我們姐妹幾個每人兩個貝币。”

莫梨從衣襟裡把趙瑛給的貝币拿出來，雙手呈給河乙。

河乙托着她的手把她扶起來，“你們下去，叫人來收拾一下這裡。”

“城主！我留下來保護城主！”莫梨急道。

“不必，趙瑛城主能在江心出手救你，還給你們錢，我想她是有好生之德的人，并非想取我性命。神箭手如果真的想殺我，我早已經身首異處了。”河乙轉向趙瑛，一雙看不出年齡的眼裡神色複雜。“若我猜的不錯，小姐便是盤龍城主，趙瑛。”

趙瑛含笑向她見了個禮，朗聲道：“晚輩趙瑛，這廂有禮了。”

她揮手示意莊塗松開那幾個女人，然後從身後的桌上取來兩杯酒水，把洪漢用的杯子遞給河乙，“河伯大人，我來自中原的商國，商國有一座海岱城，盛産各種陶器、漆器、生活用具，我母親是城主夫人，手裡擁有城中半數商鋪作坊，生意遍布半個中原，我是真心想和大人做一筆交易。”

河乙接過了杯子。“小姐真的有五百頭牛，想要找買主？”

趙瑛：“我真的有五百頭牛，還有五百頭山羊，河伯想要多少，我就運來多少。”

趙瑛雙手舉起自己的杯子與河乙的杯子輕碰一下。“我的盤龍城正有青銅兵器出賣，隻要得到青銅武器，河伯的山嶺城會變成銅牆之内牢不可破的世外桃源，到時候，姐姐們不用拿水毒出來吓人，一杆青銅長矛，就能擊退任何敵人。”

河乙抿了下嘴唇，“我聽聞，趙伯進山嶺城後，在城裡教訓了一個男人，用的就是青銅匕首吧？”

長江這一代的部族把首領叫成某伯，就像商國把附屬部落的城主叫成方伯，隻是趙瑛一時還沒适應這個新的名字，反應了一會兒才意識到河乙說的是她。

“我并非有意，我在作坊買釀酒，那個男人要來調戲我，我隻能出手自保。”趙瑛說。