孟珏剛将箐蘭帶回,楚渙便一臉沉郁地走進來。小六子提着藥箱跟在後面,眼睛滴溜溜地轉個不停。
賀嬷嬷渾身發抖,粗粝的手緊緊扯住孟珏。
“這是真不給人留活路了!”
孟珏眉梢含冰,一語不發。
她走後家中發生的震動,孟珏已聽賀嬷嬷說了個七七八八。她多少明白孟钰為何要在東院鬧這一通。隻是……
她不該拿鏡園的人來做筏子!
孟珏收斂戾氣,将事務交代給賀嬷嬷,随平娘回到榮禧堂。孟甯一改往日陰恻,眉宇間滿是隐藏不住的貪饕癡色。
“珏娘。”孟甯親自倒了一盞茶放在孟珏面前。“你今日是怎麼遇上的獨孤娘子?她與你都說了什麼?怎麼會拿出如此貴重的東西給你添妝?”
連珠炮似的問話,孟珏眉峰動動,不着痕迹地就側過了臉。
“我與獨孤娘子不過是偶然相識,獨孤娘子見我略通棋藝,遂與我對弈一局。我解了她的陣,于是便送了我這副頭面作為添妝。”
“棋藝?!”孟甯皺眉。“僅是一盤棋便以如此貴禮相贈?!”
孟甯臉上又浮現出孟珏熟悉的陰冷,須臾又被浮誇的和藹遮蓋。
“這頭面是清河崔氏的陪嫁之物,上面的寶石是萬象國特供,珍貴非常。獨孤娘子再癡棋,也不會拿這件寶物贈你。”孟甯身子前傾,再掩不住内心的躁動。“你将今日之行發生的所有事都細細講來,一個字都不許落。”
孟珏心中諷笑,面上卻做出一番思索之狀。
“爹爹這麼一說,我倒是想起……獨孤娘子倒是說過一句陪罪什麼的……”
孟甯陡然興奮:“陪罪?!”
孟珏手指摩挲着面前的冷盞:“我們到了太仆寺,獨孤娘子做主選了一匹馬與我。隻是我騎術不精,不慎從馬背上落了下來。獨孤娘子興許是為此才會……”
孟甯眼睛一亮。
“難怪如此!難怪如此!”
孟甯興奮地站起身,在原地踱了幾個來回。
“獨孤家是曆經三朝的望族,子女自然是周全的……既然如此,我們也不能失了禮數。”孟甯指着平娘,“你快去沁春院庫房挑上幾件好物,明日便給獨孤家送去。”
說着孟甯似又想起什麼,眼神銳利地盯向孟珏。
“你太婆生前最愛棋,沁春院那座白玉棋桌便是你舅公特意為她搭建的。明日你給獨孤娘子下個帖,邀她來府上對弈。”孟甯拍拍孟珏的肩,生硬地壓柔嗓音。“如今這般,爹爹也希望你能多留些回憶在這兒。”
溫情的話語落到孟珏心裡沒激起半點水花。她眸光流轉,語氣中流露出些許失落:
“可是二娘子與玉娘在沁春院靜養,我們怎好去打擾。”
孟甯大手一揮:“靜養,哪裡不能靜養?!平娘,你一會兒将東廂收拾收拾,讓玉娘搬過來。沁春院原就是阿娘留給珏娘的,钰娘在那兒養了十年也不見好,可見風水是沖着的。”
平娘心頭一涼,她看了眼窗外。
“郎君,天色不早了,不如明日再……”
孟甯厲目一掃:“此時也不過晚!不過是些衣物細軟,能花多少功夫?你這裡婆子婢女都派過去便是。”
平娘不好再勸,隻好去望孟珏。可孟珏眼觀鼻鼻觀心,端得一方清淨。她暗歎一聲,轉身向外走去。秋風瑟瑟,平娘不自覺發起抖來。朱嬷嬷見狀連忙道:
“小娘不如添件外衫再走?!”
平娘停下腳步,回望榮禧堂。
“秋風再冷,也冷不過無情之人的寒心。”
十幾年的恩寵抵不過一句如空中樓閣般的戲言。站在暖如旭日的燈火裡,平娘心頭卻湧起一陣兔死狐悲的寒涼。
——
孟珏事情做完也不願多待,随便敷衍兩句便起身告退。賀嬷嬷候在鏡園,見孟珏一身冷氣連忙端來熱茶。
“楚大人走了?”孟珏啜飲一口,一團溫熱自腹中緩緩散開。
賀嬷嬷撥了撥炭爐。
“楚大人替箐蘭上了藥,又看了看墨竹的情況,沒要診金就走了。”賀嬷嬷将飯菜布在桌上。“眼瞅着心情不大好,他身邊跟着那個小子都被呼和一通,避出去吹風不肯進屋哩。”
楚渙的身份孟珏臨走時特意交代過,賀嬷嬷自然留心。
孟珏本要擡起筷子,聞言眉頭一緊。她想了想,起身走到桌前,打開錦盒。手指分出一條金珠鍊,擡刀剪下一顆。
“娘子,這是!?”賀嬷嬷驚呼。
孟珏将金珠交給賀嬷嬷:“這是獨孤娘子贈我的添妝。滿滿一盒金,倒比任何東西都來的便宜。”
賀嬷嬷當下了然,她拭去殘淚,顫聲道:“獨孤大娘子的母親是清河崔氏中最出挑的,察言觀舉待人接物自是沒有不妥的。”
“嬷嬷,煩您再去跑一趟,把診金結了。告訴楚大人,永和公主拜謝大人助扶之恩。”
賀嬷嬷應諾離去,剩孟珏一人在屋中枯坐。炭火灼燒發出的噼啪聲在寂夜中回蕩,苦澀的藥香氤氲鼻尖。孟珏取出那兩張被她細心收好的賣身契,與金頭面放在一起。
“至少,你們我要保護好……”
翌日清晨,平娘早早便帶人候在外邊。孟珏看了眼門外的陣仗,卻聽賀嬷嬷滿臉嘲諷地嗤道:
“如此隆重,真不知是來搬家的還是來請神的。”
孟珏倒沒甚在意,她系好最後一枚扣子,吩咐道:“你去告訴平娘,距出嫁不過半月,我不欲折騰。沁春院原也不是我之住所,是家中賢能者所居之處。至于帖請之事,獨孤娘子已另在别處邀我,叫她回明爹爹罷了。”
賀嬷嬷認真記下,出門一字不拉地轉述給平娘。平娘聽罷,眉頭先是一緊,随即又是一松,臉上逐漸露出欣喜之色。
“既如此,待郎君下朝我便與他說。勞煩賀嬷嬷轉告大娘子,平娘會處理好此事,不負大娘子鋪陳之恩。”
賀嬷嬷聽不懂兩人之間的啞謎,但見平娘神色應當是件好事,連連應下返去回話。平娘再次審視眼前這座荒涼卻不失齊整的小院,一抹忌憚浮上心頭。