林邊亭距甲字房也不算太遠，馬官拉開欄門目光慎緊地朝内掃視，像是在找什麼。

“大人？”孟珏試探開口。“您在看什麼？”

馬官連忙回頭。

“沒……沒什麼……”草垛旁跌倒的木桶吸引了他的注意，馬官指着草垛旁的馬槽。“下官突然想起還有些事，您将馬兒領到馬槽旁邊便可。欄門您不必管，馬童自會關好。”

說罷，那馬官好似火燒眉毛，提起衣擺奔了出去。

孟珏心中疑惑，但也隻得目送馬官離去，轉頭看向馬兒：“走吧？”

她緩步入内，一開始，那馬兒還亦步亦趨地跟在她身邊，随着離馬槽越來越近，它的步伐也愈加緩慢，最後不動了。

“怎麼了？”孟珏溫柔地撫摸着馬兒柔順的鬃毛，她瞟了眼槽内。“是餓了嗎？”

她握起一旁立着的草叉，将幹草叉入槽中。

“在外跑了那麼久，也難怪腹餓。”孟珏放下叉，輕輕拍了拍馬股。“來，快來吃飯吧。”

馬兒注視着孟珏，打了個響鼻，沒有上前。

孟珏歎了口氣，天邊的餘晖在窗沿撒下一層碎金。她拍拍馬頭，柔聲道：“我要走了。”

誰料那馬見她動作，竟張口咬住了她的衣袖。孟珏心中酸澀，索性靠在槽邊與馬兒對視。

“你喜歡我？”孟珏愛憐地撫摸着馬頭。“你想跟我走？”

馬兒昂起頭，黑黝黝的眼睛一眨不眨地盯着她，微微松開口。

孟珏見狀，語氣越發輕柔：“可是我不能帶你走……”

她擡頭，望向懸在沿邊的金輪：“我馬上就要去一個很遠很遠的地方。那裡很危險，在那裡你住不上幹淨整潔的房間，吃不到細軟新鮮的草料，在那裡…我保護不了你……”

孟珏眼前逐漸朦胧，馬兒安靜聽着，豎起的耳朵撲棱了兩下，頭忽地向她拱來，鼻子急促地噴着氣。

“你是叫我逃嗎？”孟珏強行逼退淚意，再次看向馬兒。“可是我該逃去哪裡呢？”

“如果能逃，我也很想知道，我該逃去哪……”

孟珏低下頭，胸口仿佛破了一個洞，冷風不斷朝裡灌着，刺得她生疼。

是啊，她能逃去哪裡？她的生身父母厭棄她、天下衆生漠視她，哪裡都沒有她的容身之所，她不屬于任何一處。

思此，孟珏反倒無畏起來。

“也許跟着你，我真能逃到任何人都不識我的地方去呢。”

孟珏伧然一笑，手下發力，強行扯出衣袖。與此同時，門外也傳來肖鎮西的高喊：

“孟娘子！”

孟珏快步跑向肖鎮西，隻見他立在門口探頭朝内掃視，剛才聲稱有事的那位馬官也陪在他身側。

“肖将軍您在找什麼？”孟珏再次發問，視線投向空蕩的馬廄。

馬官揮手叫人将欄門關好，與肖鎮西對視一眼。

“哦，沒什麼……”他收回目光。“時候不早了，我看廄中馬也都疲累了，不然我們明日再來挑選？”

孟珏也無心再看，點頭随肖鎮西離開。借着獨孤清華的馬車，孟珏總算在日落前趕回孟府。剛下車，耳邊便傳來孟瑩尖刻的聲音：

“大姐姐早回，讓咱們好等……”

箐蘭早就候在門口了，隻是那馬車陌生遂也不敢靠近，見孟珏下車才趕忙迎上去。

平娘卻看出些許門道，手肘碰碰孟瑩，語氣中帶着些許試探：“瞧我，竟也忘了給娘子備上一頂轎子，方才那位是何家娘子？我也好去備些厚禮好好感謝一番。”

孟珏将手中盒子交給箐蘭，搭上平娘的手。

“是左仆射家的嫡女，路上偶遇便送我回來。”

平娘轉身，餘光借由動作輕巧地從盒上劃過。

“原來竟是獨孤大娘子！那定是要好好謝謝的。”平娘眼風一撩，孟瑩撇撇嘴，到底還是伸手去扶孟珏。但心裡總也不服，于是隻伸出三隻指頭頂在孟珏手掌。孟珏心中好笑，說話間朝孟瑩瞟了一眼她也隻當不知，頭撇的更歪了。

一行人将孟珏迎進門去，誰也沒在意一旁立着的孟钰。旺兒臉色發白，顫抖着身強忍痛楚。

“娘子，這裡風大，咱們回去…回去吧……”

孟钰猛地朝她看來，眼底的煞氣似要将她吞噬一般。旺兒抖若篩糠，冷汗大滴大滴的往下流。

孟钰收回目光，深吸一口氣。冷氣鑽入她的腹腔，激得她幾欲幹嘔。她強行壓下喉間的不适，眼前又浮現出平娘的臉。

“我不知你們平日裡都是怎麼照看娘子的。我隻知二娘子生下來便有大巫祝稱，是個福壽富貴的命！結果被你們這些刁奴怨婦勾引調對的身子這樣孱弱！”

孟钰睜開眼，眸中寒意更甚。

不愧是老虔婆看中的人，隻一句話便砍了她的手腳。若不是她發了病，就連旺兒也留不住！

想到這兒，她松了力道，看向旺兒。

“旺兒，钰娘知道你對我好。你放心，回去我便叫人傳話給娘，讓鄭巫再去你家一趟。”

旺兒的左臂已經失去知覺，她不敢收手，聞言卻真心實意地見了笑。

“多謝娘子！多謝娘子！”

熱淚從眼眶滾落，旺兒胡亂擦了擦。孟钰嫌惡地松開手，視線掃射一周，步履輕穩地朝内走去。

日子還長着，且走着瞧。

——

孟珏一早便知歸家必受孟甯盤問，隻是沒料到他竟一刻也等不得，居然叫平娘在門前守她！

平娘似乎察覺到孟珏的心思，拍拍她的手，提醒道：“你爹爹一早叫人備了飯，淨等着你呢。”

孟瑩适時接上話茬：“誰料左等不回右等不回，爹爹生氣，便叫我們去外迎接。哪料我們站在門邊吹冷風，大姐姐您是坐在馬車裡品着香茶烤着火爐，悠閑自在得很啊。”

“瑩娘！”平娘斥罵一句。“不許胡說！”

孟瑩嘴角一撇，不耐煩地甩開孟珏，大跨步跑進榮禧堂，沖着堂上看書的孟甯行禮道：“爹爹。”

孟甯心中煩躁，正要派人去催，一見孟瑩連忙道：“你大姐姐人呢？”說着身子前傾向門外望去。

孟瑩白眼一翻，嘟囔道：“在後面呢。”

孟甯放下書，起身去看，平娘剛好領着孟珏進來。孟甯清清嗓子，重新落座，眼睛不住地在孟珏身上打量。

“爹爹。”孟珏行禮落座，朱嬷嬷适時端上一盞茶。她點頭示意，端起沾了沾唇。