“肖指揮使……”孟甯冷眼看着，待孟珏放下茶盞方才開口。“是肖大人送你回來的？”

孟珏擡頭，正對上孟甯深沉如墨的眼眸。

“是借左仆射家的娘子的馬車回來的。”

“左仆射？！”孟甯嗓音驟變，身體不自覺從椅上彈起。平娘從旁看着，眼底劃過一道譏諷。

孟甯好似意識到自己的失态，借平娘的手施然坐下，端起茶飲了一口，良久才找回聲調。

“是……左仆射家中的娘子？”

孟珏斂目。

“是大娘子。”

“那是左仆射家娘子給你的？”孟甯早就看到箐蘭手中的錦盒，本來以為是肖鎮西贈予，沒想到……

“钰娘方才也注意到這個錦盒了呢。”孟钰适時走了進來，一雙鹿眸好奇地盯着盒子。箐蘭寒毛倒豎，死命将它掩了掩。孟钰卻狀不知，視若旁骛地接着道：

“獨孤姐姐送了什麼，快給我們看看？”

孟瑩最看不上孟钰這副嘴臉，她嗤笑一聲：“左仆射家送給大姐姐的，你看什麼看？關你什麼事？”

孟钰臉色一變，孟瑩心中大快，不顧平娘拉扯接着道：“有些人，就跟話本裡寫的餓佬鬼，什麼好的都想往自己嘴裡塞，也不怕撐破肚皮！”

“瑩娘！”平娘終于忍不住，厲聲打斷了她。

“小孩子家家，淨看那些無用的話本子。爹爹給你立的書你都會不會背？回去将書抄十遍交給我！”

孟甯也接道：“明日辰時一刻我便去查，若是背不下來，禁足三天再寫二十遍。”

“瑩娘謹遵爹爹教誨。”孟瑩垂眸應是，眼風剛好掃到孟钰揚起的嘴角。她輕哼一聲，眼底的不屑之色更甚。

也就隻有她這種從鄉野村婦肚裡爬出的才會害怕什麼讀書。爹爹教她的東西，娘早在兒時便督促她背過了，抄寫她有的是。

這樣想着，孟瑩又朝對面看去，随即又低下頭咬了咬唇。

不過是跟着宮裡的嬷嬷學了兩天，儀态再标志最後還不是要去伺候野狍子，她才不羨慕！

孟瑩又朝孟珏瞥去，孟珏也有所察覺地回望過來。孟瑩投給她一個憐憫的眼神，回身抱住平娘的胳膊左右搖晃。

“娘，門外站半天了，我早就餓了。”

平娘拍拍孟瑩的肩，詢問似地看向孟甯。孟甯目光再次掃向錦盒，語氣不快地吩咐道：“傳膳吧。”

一行人随孟甯朝旁廳走，箐蘭小心捧着錦盒跟在孟珏身後，盒子又寬又長，難免與旁人碰撞。她正想避開人群，身後卻突然傳來一聲驚叫，沒等她回過神，熱辣辣的紅油便燙到了她的身上。箐蘭手一松，錦盒滑了下去，黃澄澄的金撒了一地，晃的人眼暈。

孟甯還沉浸在滿地金飾中沒緩過神，平娘便已大聲呵斥道：“怎麼做事的！”

那端菜的婢子面無人色，跪在地上不停地磕頭。

“阿郎饒命！小娘饒命！奴婢方才看見地上有個閃亮的東西，心想應是哪位娘子掉下的飾物。奴婢……不敢踐踏，剛想撿起交還，誰知腳下不知絆到了什麼，一時失手……”婢子顫顫巍巍地擡起頭，正對上孟珏狠厲的目光，連忙吓得低了回去。“請阿郎饒命！娘子饒命！”

孟珏取來冷茶，替箐蘭沖去敷在皮膚上的熱油。白花花的背硬生生燙起一層皮，平娘趕緊叫來兩個膀大腰圓的嬷嬷将箐蘭放在凳上。

“快去請大夫來！”

孟珏冷聲道：“勞煩小娘了。”走前還朝平娘看了一眼。

平娘心領神會，朱嬷嬷撿起地上的銀串子交到平娘手裡，二人不約而同，擡眼朝廳内立在孟甯身後的孟钰睨去。

“朱嬷嬷，将這個瞎眼笨手的婢子帶出去關起來，待大娘子出閣再攆出去！”

“是。”朱嬷嬷得命，不等婢子發出慘叫便把一塊布子塞進她嘴中，領着倆婆子将人拖了出去。下人們輕手輕腳地撿起散落在地的金飾，小心翼翼地收進盒裡。孟甯端坐在上，目色逐漸深沉。

“哇，我從沒見過這樣紅的寶石！”孟瑩捧起一隻頭面，眼中滿是驚異。她撿起旁邊的鳳頭钗比劃了一下。

“這樣的頭飾……中宮之主也不過如此了……”

孟瑩還要再看，身旁的平娘卻斥了一句，她扁扁嘴，将頭面放回錦盒。擡眼正好将孟钰臉上的竊喜看了個正着，忍不住喃喃道：

“……不會是你絆倒了婢子，才叫箐蘭丢了盒子的吧！？”

孟瑩福至心靈，越想越覺有理：“好端端的怎麼會突然絆倒？剛才你就想看大姐姐盒裡裝了什麼，肯定是你幹得吧！”

孟钰嘴角微動，餘光中孟甯身形如入定般一動不動。她心中冷笑面上卻陡然一變，露出幾分惶色與委屈。

“三妹妹你竟把我當成這等草菅人命的人嗎？隻為看一眼盒中之物就将熱油潑到婢子身上？！”孟钰眸中含淚，手指顫抖。“小娘您也如此作想嗎？”

平娘掂掂手裡的銀串。拿這種東西做引子，便是看準那婢子年輕眼皮子淺，想偷偷昧下這東西。上菜時奴仆繁雜，腳下一亂便容易出事。光憑這些，她還真沒法定她的罪。

平娘看了一眼孟甯，一時間沒有開口。

孟钰上前拾起串子，細細端詳一番後大哭道：“這裡可是東院，小娘紅口白牙，是欺負钰娘孤弱，身旁沒個照應之人嗎？”

她匐在孟甯膝頭，扯開銀珠露出藏着的繩結：“爹爹請看這銀串的系結。前幾日我方才聽錦岚閣的夥計說起衛朝飾器四大閣。他說每閣主營不同，飾器皆有玄妙之處。其中江南清晖閣出品的手串，繩結就是閣中獨有的圓月結！”

“那是……！”平娘猛然一驚，趕忙抓過細細查看。一旁的孟瑩也沒料到自己丢失已久的東西竟落在了她的手上，正想朝孟钰看去，卻在途中被平娘截住，立馬又低下頭來。平娘收回目光，神色雖似平常，心頭卻打起鼓來。

“我自幼在汴京長大，如何能有江甯府才有的東西呢？！”

孟钰越說越激動，忍不住咳了起來。旺兒上前替她順氣，孟钰借勢攥緊旺兒的手。

“喜兒……喜兒……”

旺兒急道：“娘子！娘子！奴婢是旺兒……”

孟钰身子一顫，不由失聲痛哭起來。

“我的喜兒……都怪钰娘沒用……才叫你不明不白地趕了出去……”

“平娘。”終于，在孟钰哀哀欲絕的泣聲中，孟甯開口了。“将二娘子送回沁春院，你把大娘子給我叫來，我有話要問。”

“爹爹！”孟钰猛地擡起頭，臉上淚珠倏然滑落。

那串子是上月她去鏡園時在草叢裡發現的。本想留作大用，但玉娘的失勢、孟珏的态度卻令她心驚，逼迫她不得不在此時出手。一是回敬方才孟瑩對她的侮辱；二是一石二鳥，借由孟瑩這個蠢貨，将遷出去的人再要回來。

孟钰想得正好，本以為孟甯會向昨日一般處置了平娘，将管家權重新交由玉娘。怎麼如今……

“還不快去！”孟甯手指一甩，将那串惹禍的銀串甩到孟瑩腳邊。

平娘眼睛一亮，這是打算不過問這件事了？

她将銀串撿起塞到孟瑩手中，朱嬷嬷順勢将失神的孟钰捉了起來。

孟瑩用力扯着銀串，目送平娘離去的背影，又轉頭瞅了眼盯着錦盒出神的孟甯。

“我還不是又怕你念叨我……”她不服氣地嘟嘟嘴。“怎麼就偏偏被她撿到了……”