“去吧，騎裝不比其他，尺寸正好才便宜行動。”

孟珏點點頭，暫且壓下心中聒噪，随翠娘往裡走去。

翠衣坊的手藝當真了得，幾套衣服極為合身。特别是那套暗紅圓領短袖的，隻襯得孟珏肌膚賽雪，綽約多姿，明豔不可方物。

待孟珏換回衣物，獨孤清華親手遞來一杯茶：“累了吧，來，先歇一會兒。”

孟珏心不在焉地順了一口，她轉頭看了眼與翠娘一同整理衣物的南枝，猛地握住清華的手。

“獨孤娘子！”孟珏沉下聲，“可否聽珏娘一語？”

獨孤清華眨眨眼，目光越過孟珏看向南枝，忽然提聲道：“芙蕖，你去車上将那副玄玉棋拿來，我要與孟娘子對弈幾局。”

芙蕖眸光一閃，垂首回道：“娘子，那副玄玉棋前兩日被二郎君借走了，還沒還呢。”

獨孤清華露出一個恍然的神情。

“我竟忘了……”她思索一番，擡聲道。“那你便與這位婢女一同去二哥那兒走一遭将棋取來，我與孟娘子就在此處等。眼看和親之日将近，興許這便是最後一局了。”

“……”

南枝皺起眉頭。

她與紅豆本身就是來監視孟家的——畢竟最近的孟家着實有些“熱鬧”。

孟甯久别官場，唯恐頭頂烏紗不保，竟不識勢力派系，整日在朝中“結交朋友”。如今官家年歲漸長，主子不能不多做打算。平夏之戰絕不能再打！和親之事不容有失！

但……

興許是獨孤清華最後一句觸動了她。這些天，她在孟府望查觀問，對孟珏也有了些許好感。若有可能，她也不願在一些小事上苛待于她。

“上次送信時奴婢已識得路，奴婢一人腳程快，就不必芙蕖女使随行了。”

獨孤清華微笑點頭，取下腕上玉镯交給她。

“這是我的貼身之物，你見了周管家隻将此物亮與他，他自會帶你去尋二哥。”

南枝收好玉镯，看了眼孟珏，瞬時便閃出屋去。

隻待屋内再無旁人，獨孤清華才重新看向孟珏。

“孟娘子，有話此時便可說了。”

孟珏苦笑一聲：“獨孤娘子果然一副玲珑心。”

孟珏正身而坐，從懷中掏出兩張紙攤在幾上。

“這是……”獨孤清華凝神細看。

孟珏輕聲道：“這是我那兩位婢女的賣身契。”

孟珏目光逐漸落在紙上。

“我自幼不得父母寵愛。太婆過世後，下人們見風使舵，愈發蹉跎怠慢起來。若不是身邊的嬷嬷和這兩個丫頭百般護持，相必如今也不能與娘子交談。此番和親，我并不埋怨任何一人。左不過一條命罷了。隻是……我無論如何也不能帶着她們走。”

孟珏突然起身，做勢便要跪下。獨孤清華瞳孔猛縮，連忙扶住孟珏。

“你這是做什麼！”

“獨孤娘子，南枝為何而來你我皆是明白人。我亦知，此次和親是朝中各方幾經較量才勉強達成的共識。我無意打破這樁共識，也不願邊疆再起争端。隻求能讓我的兩個婢子、嬷嬷能留在故土，不要随行。即便不能讓她們安身立命，我也不能帶她們赴湯蹈火。”

“你是……想要幫她們消籍？”獨孤清華瞬間明白過來。和親的儀仗、陪嫁是早就定好登記在冊的，如想要将人從行隊裡去除，若非官家下旨便隻有消籍一法可行。

“正是。”孟珏點點頭。“左不過平夏王要的隻是衛朝的公主，又何必多添上幾口人？我早已為她們安排好了去處，隻是如今……也脫不得去辦。”

獨孤清華沒料到孟珏竟有如此打算，當下也是沉默不語。

作為左仆射的獨女，她知道的自然比孟珏多。

當今太後龐氏不過是官家的養母，他的身生母親原是虞山别院的一位宮女，誕子沒多久便殁了。此後四年，官家一直被丢在虞山生養。若不是龐氏，官家也沒那麼輕易被接進宮中。

原本龐氏與官家感情也是十分親厚的。當年皇後勢大，四皇子鐘銳身為嫡出，是衆望所歸的東宮之主。若非龐氏提前控制殿前司兵馬，又借先帝薨逝之名召鐘銳進宮将其斬于大慶門，官家也未必能榮登大寶。

隻是這諸般恩功，到底還是随着龍椅後傳出的道道懿旨消磨殆盡。

大慶門事變之後，龐氏推年僅五歲的五皇子鐘鏡上位，改國号為慶甯。追五皇子生母為孝義仁太後，自己則以陛下年幼為由，在後宮把持朝政。在她垂簾聽政的十五年裡，龐家鐘鳴鼎食，氏族空前繁盛。從三衙到九寺，均有龐黨擔任要職。不少保皇黨在此期間被清算革職，更有甚者，連身首家室都沒保下……

但随着鐘鏡一日日長大，朝中還政之聲愈演愈烈。看不慣龐家的其他士族相繼進言，其中又以應天府陸家、太原府文家最盛。

平夏之戰，說是抵禦外族，實則仍是龐氏清剿皇黨下的一步棋。

龐氏是靠兵權起家的，又怎會不知如今官家的最大倚仗便是手握二十萬禁軍的神衛将軍、河東安撫使文骛。平夏屢生争端，也是龐氏為削弱文家使的計策。

連年征戰摩擦，神衛軍着實消耗不起。這才費盡周折，促成此次和親。

其實這事本也不難。墨竹箐蘭雖是公主的貼身女使，但終究不過是個下人。頂替也好換人也罷，辦法總歸是有的。隻是偏偏孟珏的身份又不是那麼簡單。

盡管孟家早與外家斷了聯系，但孟珏的太婆張敏到底出身延安府張家，是開國侯張震的嫡親妹妹。

作為衛朝的開國功臣，張家手握十餘萬精銳，對平夏向來主戰。此前朝中商議和談時，文家也受了不少來自張家的壓力。何況此次和親途徑延安府，若是在此關頭出了什麼岔子……

“娘子若是不信，我可将墨竹箐蘭托付與你，隻等我入平夏境内，娘子再放她二人離去！”

孟珏見獨孤清華遲遲不肯應答，心中急切，雙膝一彎便又要下跪。獨孤清華再次托起，心念流轉間已做好了決定。

“娘子不必如此，我答應你便是了。”