天剛亮，紅豆便來通知孟珏儀隊準備取道黃河，過渡口入延安。孟珏心中大喜，忙不疊招呼墨竹收斂行囊。
墨竹箐蘭的戶籍孟珏一直貼身收着，隻待時機成熟……
孟珏想得正好，臉上也挂了笑。可南枝卻神色冷然從外走來，手上還端着一沓話本，不帶一絲感情說道：
“公主，這是将軍特意給您尋的話本。”
孟珏斂起笑意，慢慢站起身。
“這是何意？”行路颠簸起伏，并不是靜心覽卷的好時候。
南枝朝榻上攤開的包袱望了眼。
“将軍的意思是，這幾日煩你在此靜休，待他處理好事情便會上路。”
“事情……？！”孟珏瞳孔微縮，内心閃過一絲不安。
平夏婚俗中素有綿流之禮。
綿取棉。傳說成婚的男女隻要在新婚之夜将棉花放入黃河順流而下，便可叫二人子嗣綿長，福慧不盡。他們離京是十一月初三，較今年這時令，再過不久河川便要結凍！他們勢必要在那之前抵達平夏都城興慶。若是在此地滞留，耽誤幾日哪還有再繞道延安的道理？！
“什麼事情能比上和親之事？！”孟珏提高聲量。“我們已在此耽擱兩日，若是再不動身，豈不是要延誤時日？”
孟珏越說越急，索性起身朝外走去。
“文将軍在哪？帶我去見他！”孟珏走路帶風，顧不得禮數一把拽住南枝出了院。有南枝帶路，一路自然暢通無阻。兩人三拐兩拐，終于行至前廳。孟珏放開南枝，大踏步邁進堂中。隻見一人身着馬服背對而立，孟珏也未細看，直聲道：
“文将軍！既已儀隊會合，又為何遲遲不肯動身？莫不是想在此地蹉跎些日子好避過延安直入興慶？！君子信當守。文将軍頂天立地，當不得耍此手段吧？！”
孟珏氣急，竟未分辨那人，待他轉過身，孟珏才恍然驚覺。
“……肖将軍。”
肖鎮西摸摸鼻頭，朝堂後屏風瞥了眼。
“孟娘子……”
畢竟與肖鎮西相處過些時日，孟珏盡量控制情緒，沉聲道：
“肖将軍，我聽南枝說今日還不可動身，這是何故？”
肖鎮西以手作拳放在唇邊。
“此前小涓遇襲，實乃軍紀不明之禍也。鐘攸等人，性情頑劣。若再放任此人，隻怕還要惹出更大的禍患。索性……”
“将軍是要在此……！？”
肖鎮西點點頭：“若無法度，便不成軍。我總要給慶州軍一個交代。”
孟珏睜大雙眼，她沒料到肖鎮西竟如此冥頑不靈。
“将軍怎的如此糊塗？”
“德慧太後神目如電，怎會看不出此人品性？”
“先帝子嗣單薄，宗室凋敝，當世僅存其弟茂郡王一人。此人善于鑽營，在宗室中地位極重。将軍若就此處置了他的子嗣，勢必會得罪茂郡王。将軍雷霆之威，可知其餘受制挾派往慶州的官吏子嗣作何感想？必然也會懼其威、恐其怒，惶惶不可終日。”
“此行諸人，多為太後欽點，與将軍本就生疏。将軍若就此處置鐘攸，他日慶州有異，他們要如何确信将軍不會先拿自己開刀？人心脆弱，一旦埋下懷疑的種子，無謂的恐懼與猜疑便會滋養它。待到那時，慶州危矣！将軍慧心，怎麼就想不明白此層厲害關系？！”
孟珏連珠炮似地沖他分辨，整個人沉浸在急躁的氛圍之中，自沒注意肖閃爍不定的眼眸。
“那……”肖鎮西再次看向屏風。一截衣袖悄然滑出，晦暗難明的深眸隐在屏風之後一眨不眨地鎖在女子身上，細碎的光撒在孟珏肩頭，發出令人眩目的神彩。
“依你之見，此事要如何處理？”肖鎮西垂首，對上孟珏驚疑的目光。
“事關慶州軍務。況且便如你所言，鐘攸是塊燙手山芋，但我總要給軍中一個交代。”
“如果是你，你要如何處置這件事？！”
孟珏眨眨眼，她再三确認才确信，肖鎮西竟真是在尋求她的意見！
要按她心底想法，當務之急便是即刻上路，将她與墨竹等人送去延安，慶州的事待他們回了慶州自己關起門解決罷了。但顯然，肖鎮西并不期待這個結論。
孟珏歎了口氣：“若他是塊燙手山芋，要伸手也不該伸将軍的手。”
冽風吹過堂間，一襲玄袍從屏風飄出，催促的眸光直指肖鎮西。他抿抿唇，接着道：
“怎麼說？”
“有些事，并不隻有親自動手才能獲得成效。”孟珏擡起頭，緩緩吐出四字。
“驅虎吞狼。”
“野狼的确兇殘，可若遇到猛虎又當如何？！将軍若要處置鐘攸又不想累及自身，隻需找一隻猛虎，野狼也要退避三舍的老虎。這樣既可成事又不至于得罪茂郡王……”
孟珏說到此，擡頭去看肖鎮西。不料對方正一臉驚詫地看着她，嘴裡還喃喃自語着。
孟珏腦中忽地閃過一縷思緒，她想了想，道：
“可這般說來，放眼整個大衛朝，想要降住如斯野狼的也是屈指可數，細細辯究，恐怕隻有……”
“隻有誰？”果不其然，肖鎮西立馬接話道。孟珏裝出一副深思熟慮的模樣，開口道：
“恐怕也隻有張家可以頂住慶壽宮與茂郡王的壓力，出手處理此事。”
肖鎮西之所以遲遲不肯動身，除了所謂的處理軍務，更大的原因恐怕便是張文兩家的矛盾。
如今，她便要給肖一個理由——一個前往延安的理由。俗話說，馬無糧草不行。有這層理由吊着，肖也該對延安之行積極起來了。至于張家會不會幫他，她可沒有替他擔保。
孟珏眼睛上挑，靜待對方回答，不料身後卻傳來突兀的掌聲。她驚駭回頭，隻見文骛長身玉立，整個人宛如幽影寒潭，一步一步，将孟珏吸溺進去。他面無表情，眼眸卻放出灼灼鋒芒。一股極具侵略性的氣息迎面撲來，孟珏忍不住屏住呼吸，下意識向後退去。
“不愧是張家外女，這般心竅非常人所能及。”文骛緩緩站定，口中雖吐出贊許之意，臉上卻依舊淡漠疏離。
孟珏咽下口中津、液：“雖是這麼說，可……”
她想收口，文骛卻不給她這個機會，出言打斷道：
“聽聞開國侯父母早亡，自小便與妹妹相依為命，對其更是百般寵愛。愛屋及烏，對酷似其妹的孟娘子也該言聽計從才是。娘子又何必妄自菲薄？無論何事，總要試試才知做不做得，不是嗎？”
意有所指的話語，加上意味深長的目光……
孟珏垂下頭，餘光掃過一旁靜立不語的南枝。
怪不得……
怪不得被嚴密看守的她能如此輕易就闖到前廳……
這才是神衛将軍真正的目的。
是她小看他了。
孟珏盯着那人幹淨的馬靴，一字一句像是要砸向他一般：
“得将軍青眼，珏自當盡力。”
——
孟珏既已“承諾”，文骛也再不為難。一衆人馬渡水行路，隻消三天便抵達延安境内。
那天之後，孟珏便再未與文骛有何交集。二人之間甚至連個眼神相交都不曾有。孟珏自知被利用，可如今自己受其挾制，又如何能不叫他得意？！
如今想來，所謂話本不過是文的魚餌，便是要釣她這條自以為聰明的蠢魚罷了！可恨自己還不得不鑽入他的漁網，為其所用！
孟珏想着，眼中不免露出些許憤懑。賀嬷嬷從旁看着，以為孟珏是在擔憂即将碰面的張家，遂安慰道：
“娘子放心，縣主生前極得侯爺歡喜。想當初，郎君們每每闖禍，哪怕是天大的簍子，隻要縣主開口，侯爺總能消氣。娘子與縣主極像，又得縣主般聰慧，侯爺定會喜歡您的。”
孟珏回神，嘴邊不免露出一絲嘲諷。
侯爺若當真喜歡她，又怎會放任她在孟家後宅任人搓揉九餘載……
這種話自不能與賀嬷嬷說，孟珏隻好擁着嬷嬷，将頭靠在她懷裡。