張渚瞳孔微縮，似沒料到孟珏竟會突然辨斥于他。他虎掌一握，剛要開口，張斓卻已出聲反嗆：
“你若不為和親之事，為何費盡心機要見爹爹？”張斓面上含怒。“那平夏王已過半百，膝下嫡子比你還要長上三歲，難道你要告訴我，你是自願嫁去那荒涼之地！？”
“四郎君，我已說過，懷柔之志不會變，我确有所圖，但不在此。”
孟珏從容不迫，并不把張斓的挑釁放在眼裡。她獨立堂間，身形如頑石叢中挺立生長的青松，任由狂風驟雨，也撼動不了那磐石般堅定的意志。
寂靜無聲的堂中蕩起一抹嗤笑。
“聽張旸說，汴京娘子頗有姑婆之姿，我還道是什麼人物……”
“他也有走眼的時候……”張昭狀若無趣，正想起身，眼風卻不經意瞟到孟珏臉上的神情。他心頭一跳，刹時收了聲。
“你說你不為和親而來……”張渚再次開口，隻是他面色依舊不露絲毫破綻。“你可知衛夏之局是何解意？”
“安撫使。”孟珏神色不為外物所移。她面容平和，姿态卻并不謙卑。
“你我皆知，今日衛夏之處境好似前朝晉梁之境狀。梁國于晉，不過是碗中之物。晉不滅梁，無外于魏家三虎相互奪權，内心不齊。縱然有心一統也會因内亂不得其終。而待魏三平定内亂，朝中萬心合一，隔年便出兵滅了大梁。”
“平夏脫衛自立，衛朝終究是要收複的。這一結果不會因我、抑或任何人改變。”
“平夏王年歲漸長，嫡子野心勃勃不肯屈居人下，所謂和平也不過一時之景。這點，我心知肚明。”
“您道我不知其況？不，我早已知曉全貌。我便是在看清整盤局勢的情況下甘願作這枚注定舍棄的卒子。”
孟珏嗓音輕泠，落在堂中卻振聾發聩。
張渚沉默良久。堂下之人的神情熟悉又陌生……午夜夢回，他仿佛看見那個在沁園花叢翩翩起舞的少女。她迎着風，笑靥比花還豔，對着他，清淺地喚他二郎……
“二郎，大郎被大哥叫去武場了，姑母陪你可好？”
“二郎，你又惹大哥生氣了？！等着，我去廚房給你找幾個包子。”
“二郎，劉家倒了，大郎也走了，官家終究還是要動手了……”
“二郎，大哥執拗，不肯以大舍小，可官家那邊不會等。你勸勸大哥，姑母于延安一文不值，切莫因我一人，引來雷霆之危啊！”
“二郎！張家的祖訓便是守護延安一方百姓，我既冠張家之名、承張家血脈，便要遵照祖訓！汴京之行你想都别想！隻要有我在，就輪不到你們這些個小輩操心！”
“二郎，你不要怪罪自己。這是姑母自己的決定，姑母不會怪任何人。延安連年征戰，是時候叫百姓好好歇歇了。”
“二郎，照顧好大哥。告訴他，敏娘有幸能托生張家，隻是福薄不能伴其左右。下輩子…下輩子……”
腦海中張敏嬌弱堅毅的身影逐漸與眼前之人重合，張渚鼻翼微動，喉嚨發緊。他沉眸靜氣，啞聲道：
“那你今日來此，所謂何求？”
孟珏洞若觀火，自然看出張渚态度的松動。她不敢怠慢，鄭而重之地從懷中掏出準備好的兩份戶契遞了上去。
“聽聞鄜延安撫使愛民如子，體恤士下。所以…當理解我護仆之心。我欲請安撫使替我保下随我出嫁的三位侍仆，待我入了平夏國境再放她三人離開。我這裡有替她們準備的安身立命的銀子。當然，她三人若能得張家庇佑，孟珏千恩萬謝。”
張家衆人沒想到孟珏竟能看穿這一死局！更沒想到她竟如此從容地任由自己入局，卻為了幾個仆從殚精竭慮，籌謀算計！
一時之間竟無人開口，張昭張斓二人收起嘲弄，張玟更是一臉肅然，抿口不言。諸人将目光投向張渚，靜待他的答複。
“你……”張渚端看戶契許久，随後将其放在桌上。他擡起頭，第一次正視孟珏。
“你既求到我頭上，想必是收到了阻礙。這事說大不大，說小倒也不算小……不過對于張家而言，到底還是出格了些。”
“和親儀隊中的随行陪嫁都是上了寶冊過了聖目的，私自替換扣人可是欺君之罪。更何況張家在邊北事務上的态度向來激進，若被人捉了辮子拿去聲張，道張家不滿上意破壞和親，縱然有再多聖書鐵券，也保不住張家的命。”
說着，張渚将戶契一推，顯然是拒絕之意。
孟珏重重呼出一口氣，張渚這是來探她的底了。
她再上一步，緩聲道。
“安撫使，您想左了。我方才與您說的不是請求……”
“而是交易！”
孟珏微微一笑。
“為了表示誠意，我不妨先賣您一個消息。”
“此次送親儀仗的人馬為太後欽點。儀隊隻到黑水城并不入夏，之後便會随慶州團練使入駐慶州。”
“你說什麼？！”張斓驚起。張昭則沉下眸，臉上再無笑意。張渚雖然依舊面不改色，但陡然前傾的身子已然暴露了他緊切的心思。
“說下去。”
孟珏嘴角愈發上揚，心境逐漸平穩。
“張文兩家共守疆北，雖政見不合，但至少也是互不打擾、相安無事的。可若再有人想來圈地立勢，就會打破現有的平衡。”
孟珏緊盯張渚，不肯放過他面上的任何一絲抽動。
“不知方才安撫使可曾注意儀隊中一位身着赭綢華服的白面郎君？”
“是隊尾那個騎棗紅大馬的人吧。身旁那人像是有些功夫，不過他右臂最近受過傷，而且沒有及時醫治，若再不靜養，右臂就保不住了。”
回孟珏話的是已坐正身子的張昭。令孟珏訝異的是，他隻在門前站了半柱香不到，卻對場中境況了如指掌，甚至發現了袁大右臂的傷！