‘我們因為你才上船，沒有你就沒有我們。’

‘如果這是你的夢想，我們也該像你支持我們一樣支持你。’

‘我們太弱了，對不起。’

是的是的，即使他會犯錯，愛惹麻煩，字面意義上的就是一團火，他也在被珍惜着呢。

艾斯抹了把臉，視線再落到烏諾身上時立馬起身，拉住她把抓到的蟲往嘴裡塞的手。

怎麼跟路飛一樣…有時候他倆還是太像了。

“我知道啦，你餓了嗎？剛剛不是才說飽了…”

烏諾搖搖頭，視線跟着那隻蟲一起，随着一道弧線飛出舷窗。艾斯有些無奈地勾勾嘴角，把已經分神的家夥腦袋掰向自己，垂下的劉海蹭過她的額頭。

“我要去挑戰，烏諾。”

對方點頭後，艾斯露出潔白的牙，用鼻尖貼了貼她的臉，知道她明白他的意思，比誰都明白。

“什麼、時間？”

“不知道呢，看什麼時候遇上吧。不過下一座島和黎明島很像，你要不要去林子裡看看有沒有狼什麼的一起玩？我們補充物資沒什麼意思，就是買東西，還有水果。”

艾斯講得很慢，等烏諾抓住關鍵詞。對方聽到‘水果’的時候果然皺了一下臉。雖然艾斯也不大喜歡航海時常買的柑橘啦，感覺在拆炸彈一樣不一定哪個就很酸，但是為了不得病這是最好的辦法。

感謝薩博和他灌進艾斯腦子裡的航海須知101。雖然是給他和路飛講的，但那小子左耳朵進右耳朵出，希望他能很快找到個好廚師吧。

隻是烏諾任何一種水果都不願意吃，偶爾一小口的。還好蔬菜她接受良好，别的都不挑食。

“不要吃、”

“得吃，烏諾。”

“餓死嗎？要。”

“不，不餓死也得吃。”

艾斯也學着她之前的樣子晃晃她的小腦瓜，又重複了一遍下周靠岸後的安排。能去野外玩明顯讓她很期待，不管那有沒有狼，很快就忘了水果的事。

艾斯咧咧嘴，用額頭頂着對方狠狠地蹭了蹭，聽到一點啞啞的笑聲。

他把它刻在耳朵裡，熨在心底。

他在撒謊。

下一座島他們會遇上白胡子。

烏諾的建議很好，艾斯也很慶幸自己能和船員們談開，但也許、來不及了。

他知道她不會幹擾，不論艾斯是勝是敗。畢竟【挑戰】的意義是她教給他們仨的。但他不想讓她看到自己可能狼狽的樣子。

希望她從森林裡回來，這件事已經結束了。艾斯會竭盡全力去赢，但如果他沒做到，下次薩博聯系時，丢斯會送她走的。

-

隻是他料錯了一件事，不、兩件。

第一、即使在森林裡，烏諾，和她身邊圍繞的野獸也能注意到岸邊沖天的火光。

知道她怕，艾斯不怎麼在烏諾面前用能力。

所以他安心拉起炎上網，遮住抵不住霸王色的夥伴們，在那個僅是站着就無比壓迫的男人問他是否要逃走時搖了搖頭。

“我是來【挑戰】你的，白胡子。我的同伴們與此無關。”

第二、

“就讓你這麼死了太可惜了。背上我的名号，做我的兒子吧！”

“什—”

“輸了、嗎！艾—斯！”

煙啞的呼喚從背後響起。

“烏諾！别—”

【野獸懼火】

【野獸懼火】

【野獸懼火】

一團綠色從火牆中滾了進來。

迅速趕來的少女氣喘籲籲地站起身，不顧身上還沾着的火苗，側步擋在他身前。

【烏諾不怕火（艾）焰（斯）】

焦糊的味道彌漫在空氣中，塵土與血氣混成一團，幾乎迷眼。隐隐能聽到黑桃船員們叫她回去的呼喚，在空氣爆裂裡變成模糊的背景音。

艾斯每根骨頭都在呻吟，頭暈目眩，内髒還在因白胡子發出的震動而隐隐作痛。

他嘔出一口血，試着爬起來，試着拉住燃燒的烏諾——試着睜開眼，幹點什麼都好。

“烏—”

“艾斯、輸了嗎？”

“啊、輸…”

灰發的背影點點頭，打斷他的話。

“挑戰、結束。走。”

“咕啦啦啦！我要留下他，小鬼。”

小小的身影凝視面前不知道比她大多少的人。飄搖的火光裡，陰影遮住對方的面龐，烏諾微微眯起眼。

原來如此，艾斯赢了。他證明了自己。

她将身上綠色的外套滑下，抖去火焰，代替自己，蓋在已經基本昏迷的青年身上。

雖然不知道‘留下’是什麼意思，但她本來就不會允許自己眼睜睜地看着艾斯死，更不會看他像她那樣，因為‘有價值’，因為‘喜歡’，被人關到籠子裡去。

這家夥很強，非常強，超過烏諾遇到的所有對手。那又怎麼樣。

挑戰的意義就是和上位戰鬥，為了自己，為了珍愛之物，為了守護。用沾血的牙也好，炙熱的火焰也罷，哪怕是一根破水管。

她站起身，扭曲的空氣讓她每呼吸一口，都仿佛将火焰連着艾斯一起吸到肺裡。懸于他們頭頂的人沒動作，饒有興緻地觀察她。

烏諾仰頭，仰頭，對上金色的視線，發出一道挑戰的狼嚎。

氣浪滾過沙地，吹拂火焰，搖動世界上最強男人的褲腳。實質性的壓力讓人微微豎起汗毛——霸王色霸氣。

遠遠的叢林中，傳來幾聲獸群的回應。

“有意思，報上名來。”

“聽不懂、”

沒有情緒的綠眼睛眨都沒眨，觀察着對手的每一絲動作，尋找進攻的時刻。

“咕啦啦啦啦！老子在問你叫什麼名字！”

“我、烏諾。”

找到了。