陳英回到壽宴上沒見到姑姑，倒是周嬷嬷還在。

見她回來，周嬷嬷急得直跺腳，“我的小姑奶奶喲，你這是跑哪裡去了？”

一邊說着替她解披風，瞧見披風上沾了泥印又撕開個口子，周嬷嬷一臉驚詫望着陳英，“這是怎麼弄的？這裡可不是雲州城，你可莫給你姑姑惹禍啊。”

想起今早她們來侯府拜壽卻被晾在門外的事，周嬷嬷心裡也明白幾分，門房不過是看人下菜碟，陳姨娘在侯府的日子怕是也不好過，這些話她自然不會跟個孩子說。

陳英年紀雖小，但也不能任由她性子胡來，萬一真招惹了是非，往後這寄人籬下的日子怕是更難熬。

周嬷嬷正歎着氣，主屋正席上忽然投來幾道視線，像是在打量她們。

周嬷嬷畢竟年紀大，也懂得察言觀色，她将陳英護在身前替她遮擋身後探究的目光。

陳英想起剛才壓斷的花草，有些心虛地問周嬷嬷：“姑姑去哪裡了？”

周嬷嬷輕撫她額頭：“侯爺腿疾犯了，喚她過去……”

話還沒落音，身旁來了個丫鬟傳話說：“嬷嬷，夫人叫陳家姑娘過去問話呢。”

周嬷嬷眉心一跳，聲音裡透着緊張：“不知為何事呀，我們姑娘年紀小，怕不懂事沖撞夫人。要不讓老身過去回夫人的話？”

那丫鬟翻了個白眼，撇嘴道：“夫人喚的是陳姑娘，若叫你過去豈不是我傳話的沒當好差事？嬷嬷可别害我受罰。”

周嬷嬷面色有些尴尬，她沒想到侯府一個小丫鬟竟然這般牙尖嘴利，堵得她一時說不出話來。

周嬷嬷正犯難，那丫鬟看也不看她，轉頭就沖陳英說：“姑娘，這就跟奴婢過去吧？莫讓夫人等急了。”

陳英擡頭看向周嬷嬷，癟着嘴，一副就要哭的樣子。

那丫鬟目光在這主仆倆人臉上掃過，想起剛才園圃管事禀報給夫人的事，心裡越發鄙夷，這才剛來第一天就觸侯府黴頭，還真是個小掃把星。

那丫鬟面上不顯，反倒哄着陳英說：“姑娘莫怕，待會兒隻要老實回夫人的話便是了。”

陳英輕輕點了點頭。忽然想起方才壓斷花草時那兩丫鬟說的話，立即小臉煞白。

周嬷嬷隻當她是膽子小，沒見過世面，也低聲哄了幾句，替她整了整衣裳，然後一同朝主宴桌走去。

秦氏原本在太夫人身邊陪坐着，突然聽底下人說園圃幾株花草被人壓斷。若在平常，折斷幾株花草倒也算不得什麼大事，可放在今日太夫人的壽辰宴上，就有些觸黴頭了。

近兩年太夫人身子骨已大不如從前，方才隻聽了半出南戲，就已經精神不濟，讓人攙回福壽堂歇息去了。

趁這會兒賓客都散了，秦氏才把陳英叫過來問話。

秦氏細細打量這一老一小，全都是一副怯懦瑟縮的模樣。又想起剛才陳姨娘被侯爺叫去，心口莫名窩火，卻也不能随意懲治那個狐媚子。

要不是侯爺隻有言昱安這個獨子，叫她怎麼忍得下這口氣，讓那個狐媚子成天在眼前晃蕩。

正想着就瞧見陳英睜着大眼睛，水汪汪地看着她。

秦氏臉色一沉，瞧着這丫頭和她姑姑相似的眉眼，竟是莫名地厭煩。

陳英朝秦氏行完禮，就乖順地站在一旁。

冷靜了一下，秦氏慢慢消氣，畢竟隻是個孩子，懲戒太過倒顯得刻薄，吓唬吓唬幾句便是了。

秦氏垂眸掀開茶蓋，語氣也隐忍得柔和：“後院有幾株萬壽菊被人壓壞了，有人瞧見是你弄壞的，你可承認？”

周嬷嬷一臉震驚看向陳英，陳英見秦氏語氣和善，便也大着膽子看向秦氏：“那菊花的确是我壓斷的，我當時跑得太快，一時不察摔了個跟頭，所以才……”

話還沒說完，陳英就被周嬷嬷拉着一同跪在地上。

周嬷嬷沖着秦氏直磕頭，一邊顫聲說：“老奴替我家姑娘向夫人賠罪，求夫人開恩。我們姑娘年紀小，犯了錯，我們願意賠，賠多少都行。”

秦氏面色驟冷，瞥了眼一旁管事，那管事立即會意，闆着臉說道，“那可是宮裡賞賜下來為太夫人做壽添景的，且别說那價值多少銀錢你們能否賠得起，單就今日太夫人壽辰萬壽菊被折，觸了她老人家的黴頭，你們誰擔當得起？”

話一出口，滿室寂靜。

偏偏這個時候，門外傳來一個清朗的少年聲音。

“母親為何發這麼大火？”

陳英一擡頭就看見一個熟悉的面孔，正是方才在亭子裡遇見的俊美少年。

言昱安面色較之前看着紅潤了些，隻是唇色仍舊淡淡，滿身清苦的草藥味透着一絲病氣。

秦氏連忙站起身，臉上厲色頓消，轉而一臉慈愛地看着言昱安，關切道：“你怎麼過來了？今日風大，你這病才剛有起色，千萬仔細莫着了風寒。”

說着，秦氏又吩咐丫鬟去取羊羔皮子墊在圈椅上，方才叫他坐下。

言昱安道：“今日是祖母壽辰，兒子來給祖母祝壽。”

秦氏展眉笑道：“你祖母知道你孝順，方才還念叨你送的壽禮呢。這大冷天的你還抄佛經，她老人家都心疼你傷了手。你将來還要執筆科考，莫要再耽誤在這上頭。你隻管安心養好身子，我與你祖母日日吃齋念佛也就遂了心願。”

話到此處，秦氏這才注意到屋裡還有兩個外人，轉頭又冷着臉，沖他們打發道：“銀錢就不用賠了，去佛堂為太夫人她老人家跪誦半個時辰的佛經便罷了。”

周嬷嬷一聽這天寒地凍的，要跪半個時辰？正猶豫着要不再求求情。

言昱安瞥了眼地上跪着的陳英，默了會兒，對母親道：“今日早晨用了藥，兒子覺得口苦胸悶，便到後院裡散散步，一時沒注意撞到這小丫頭，也不知傷了沒有？”

陳英額頭沁出了汗，漂亮哥哥怕不是腦子摔壞了？方才明明是她撞到他才對，怎麼反過來了？她有些忐忑地望着言昱安，動了動唇卻什麼也不敢說。

秦氏一臉緊張看向言昱安，一邊上下打量他：“你可傷着哪裡？”

說着便要請大夫過來瞧瞧，又被言昱安擺手制止了，“兒子無礙，倒是這個小丫頭結結實實摔了個跟頭。”