那張俊美臉龐像是失了顔色的翠柏，隻餘下枯萎的灰白。眉宇間隐忍的痛色，即使是在昏迷中也顯出不屬于這個年紀的克制。

他的手又動了一下，緊閉的眼睫微微顫動，這一回衆人瞧得真切。陳英心提到嗓子眼，正一瞬不瞬地盯着他，卻被秦氏一把推搡到旁邊去。

陳英先前在門外跪了半宿，雙腿又麻又痛，被秦氏猛然一推，像有千萬隻螞蟻在啃噬，眼淚瞬間就漫上來，她死死咬着唇，隻要世子哥哥能醒過來，這點痛又算得了什麼？

她想起阿爹曾告訴過她，做人一定要知恩圖報。她擦掉眼淚，一瘸一拐地朝桌子走去。手剛握住瓷杯，耳邊就傳來一個虛弱的聲音：“水。”

世子哥哥他終于醒了。

許是屋子裡地龍燒得太旺，她的臉也滾燙起來，心裡像是有一面鼓正被密集地擊打。小心翼翼端着瓷杯走到床榻邊，緊張地擡起頭，恰巧撞見一雙深邃沉靜的眼眸，裡面摻雜了太多複雜情緒，一時間叫她分辨不出。

嚴昱安姿容俊雅，即便是在病中，鬓發松散，衣領褶皺，也絲毫不損他的皎月之光，隻不過眉間恹恹，顯出些虛弱之色。

半靠在榻上，修長的手接過陳英遞過來的瓷杯，視線似有若無地在陳英雙腿上掃過。

方才就瞧見她一瘸一拐，隻在心底稍加思忖，便能推測出其中緣由：“我這身子骨一向不濟，自出生起便藥不離身，吓着你了吧？”

陳英漲紅着臉，清澈的眼眸裡還閃着淚光，可還是直搖頭，皺着一張小圓臉望着他：“世子哥哥，要乖乖吃藥病就會好的……我阿爹說，病最怕苦……隻要多喝藥，病就會自己跑掉的。”

話音斷斷續續帶着抽噎聲，小姑娘天真又誠摯的關心，倒是叫秦氏聽得心窩暖暖的，看她的眼神更柔善些 。

嚴昱安低垂的眼睫微微閃動，蒼白的唇邊牽起溫柔笑意：“小丫頭别哭了，哭起來真醜。”

陳英正吸着鼻子，瞧見平康端着一碗黑乎乎的藥汁過來，那股子清苦味聞着就想作嘔。趁人不注意，屏住呼吸，悄悄後退了兩步。

秦氏接過湯藥，舀了一勺正要遞過去，嚴昱安沒有張嘴，而是接過藥碗，一飲而盡。

深褐色的藥汁浸染過他蒼白的唇，晶瑩濕潤得好像恢複了往日神采，隻是過于平靜的面色下，總讓陳英覺出了幾分不易捕捉的微妙，一時間叫她琢磨不清。

自從陳英從世子院出來，府中上下傳遍流言，說那老道士真是邪乎，隻叫陳英去世子爺身旁坐了一會兒，世子爺就醒過來了。

太夫人原是信佛之人，聽了此事忙叫人去道觀請了道祖畫像入府供奉。

瞧着嚴昱安身子一天天恢複，秦氏心頭大石總算踏實落下。

這日她心情大好，選了幾匹顔色鮮豔的雲錦緞親自送去陳姨娘的院子。

陳姨娘望着銅鏡中面容憔悴的人兒，猶如暴雨過後的荼靡花頹敗凋殘。女子的花期是真的短啊，若無人護佑，隻怕會淪落歸沙塵。

聽見外頭動靜，陳姨娘對巧雲低聲吩咐幾句，然後起身出去迎接秦氏。

兩人互相客套幾句，秦氏身為當家主母，即便是來道謝，也閉口不提陳英，隻以關心妾室的名頭，顯出自己賢德大度。

個中緣由，彼此心照不宣而已。陳姨娘心中冷笑，打一個巴掌，給一個甜棗的事，怕是秦氏自己都不知道有多可恨。

時不時朝門外瞧一眼，直到看見巧雲端着一碗烏黑的藥汁進來，陳姨娘這才斂去笑容。

起身朝秦氏跪下，陳姨娘一臉哀切望着她道：“夫人菩薩心腸，才有妾身容身之地，如今家兄在雲州生死不明，隻餘下阿英這個孩子托付與我。求夫人大恩收留她在府中，等到及笄之年再為她定門親事嫁出去。”

雲州城失守，被屠城的消息傳遍京師。秦氏自然是知曉的，就算陳姨娘不說，她也不過是睜隻眼閉隻眼，任由那孩子在府中生活，左右不過是添張嘴吃飯，侯府還不至于計較那幾兩銀子的開銷。

秦氏自然聽出言外之意，隻不過哪有這等子蹬鼻子上臉的事，不過是機緣巧合下世子轉醒，還想邀功不成？

眼尾牽出淡淡細紋，她垂眸撫了下腕上翡翠镯子，語氣透着一絲輕蔑道：“阿英倒是個伶俐孩子，我瞧着也歡喜，往後叫她多到世子院去玩吧。”

陳姨娘臉色微微一變，這算是應了？

一個失了雙親的孤女，無名無分養在她一個姨娘身邊，到底算是什麼？

她自己出身良家，卻自甘下賤為人妾，可阿英不同。阿英将來要與人定親成婚，要被明媒正娶做大娘子，若是跟着她一個姨娘長大，往後又能說的什麼好親事？又能許得什麼好人家？

陳姨娘原也料到會如此，她太了解秦氏，凡事利弊算計得清楚明白，從不吃虧。

她起身挺直脊背，這是她第一次平視秦氏，用一種略帶嘲諷的眼神。随即走到桌邊，手指輕撫那騰着熱氣的碗口，朝秦氏溫婉一笑道：“夫人，你猜這碗裡是什麼？”