世子院的消息是傍晚才傳到陳姨娘那裡。

她今早被喚去伺候侯爺，直到傍晚回西院才得了消息，又帶上盒糕點匆匆去了桂院。

滿心擔憂地進了屋，看見小姑娘雙手抱膝縮在床榻上。烏黑長發披垂在臉頰兩側，蒼白的面容隐在燭光照不見的陰暗裡，隻覺得遍身都瑟縮着，瞧着仍有些驚恐未定。

秋雁喚了一聲“陳姨娘”，小姑娘蓦地擡起頭，一雙濕漉漉的圓眼泛着紅腫，在看清來人時，小臉一皺，淚珠又簌簌滾落下來，癟着嘴嗚咽叫了聲“姑姑”。

陳姨娘胸口一陣酸澀，擰了下眉，“你先下去吧，我陪阿英說會兒話。”

秋雁應了聲是，一邊妥帖地将陳姨娘帶來的點心擺上，這才收拾妥當退了出去。

等屋裡一靜，陳姨娘在床榻邊坐下替陳英擦淚，一邊柔聲哄她，“可别再哭了，明兒個眼睛腫得像核桃似的，叫人瞧見怪醜的。”

陳英一聽，抖着肩哭得更兇了。

她年紀小，家中遭逢戰禍父兄生死未蔔，原就比旁的孩子要早慧些，如今又眼睜睜看到這血淋淋的内宅手段，就連骨頭縫裡都生出寒意，害怕得直掉淚。

她之前被秋雁勸慰過，隐約曉得些其中原委。

陳姨娘隻當她是被那血腥場面吓住了，摟着她在懷裡，低聲寬慰道，“那丫頭犯了事原就該受些皮肉苦，現下發賣出去興許也好過留在侯府裡被人磋磨。那丫頭畢竟年輕，模樣也生得周正，指不定出去另有一番造化呢。”

可陳姨娘這番話并未寬慰到陳英，她從秋雁隐晦的話語中，得出的真相叫她如墜冰窟，無盡的恐懼從心底漫上來。

從前言昱安身邊是有丫鬟伺候的，還是夫人指派過去的一等丫鬟，模樣生得好，人也機敏靈巧。可有一天夜裡，那丫鬟竟趁着言昱安病重昏睡，脫了衣裳想要鑽進帳子裡，恰巧被前來探視的夫人逮個正着。

後來那丫鬟便消失得無影無蹤，府中沒人知道那夜她去了哪裡，她屋裡的東西也被清理一空，就像這世間不曾有過這麼一個人。

後來世子院裡便再無丫鬟，甚至其他院的丫鬟得夫人或太夫人差遣，跑腿過去一趟也不敢多逗留，更不得踏進屋内半步，這也成了府裡不成文的規矩。

想起今日春桃在言昱安面前的一言一行，她心裡便隐約有了猜測。

她不确定姑姑是不是知曉真相，也不敢将心底猜測說出口，到底心存了一絲顧念，萬一是自己猜錯了呢？

下午她問起春桃究竟犯了何事，院裡下人個個噤若寒蟬，隻是互相交換着意味不明的眼神。那一刻她隻覺得寒意從脊背生出，鑽骨入髓的冷。

此刻，這偌大侯府在她眼中就是個黑漆漆的牢籠，裡面藏着一頭吃人的兇獸。她隻想逃離，她好想回雲州，回到阿爹和阿兄的身邊。

可她又無比清醒的知道，她回不去了。

雲州陷落，她已然無家可歸。

她寄居在侯府這些時日，也曉得姑姑過得并不好，為了讓她名正言順住下，姑姑去求夫人收她作義女，她不能辜負姑姑的良苦用心。

隻在心底暗暗發誓，将來她一定要帶着姑姑離開侯府。陳英忽然挺直脊背，望向桌案上那盤點心，“姑姑，我餓了。”

雲姨娘心底總算踏實下來，起身去取了塊糕點遞給她。

看小姑娘低頭吃點心，模樣乖巧柔順，她笑着撫了下陳英的頭發，“我們阿英将來定會是個有福的女子。”

似是想到什麼，她臉上笑容淡去，沉默了會兒，又認真道，“太夫人近來身子不太爽利，從明日起，每日辰時你去給太夫人請安，也不必拘着性子，能逗得老太太開懷便是大功德，你記住了嗎？”

姑姑的話陳英一向聽從，此刻也不做多想，隻管點頭先應下。

姑侄二人又絮絮說些體己話，陳姨娘離去前又拉住她的手，不放心地囑咐她，“往後少和世子接觸，凡事能避開他最好。姑姑的話聽明白了嗎？”

陳英長睫輕顫了下，想到那個清絕如仙的溫柔少年，猶疑了一瞬，便點點頭，“阿英記下了。”

得了準話，陳姨娘這才徹底松口氣，又将明日去太夫人跟前注意的事項囑咐一遍，這才離去。

翌日辰時。

陳英一早便到福壽堂正廳裡候着。

這不是她頭一回來給太夫人請安，隻不過前幾次都是規規矩矩行過問安禮，陪老太太吃幾口茶便告退。老太太年紀大了身子骨也不算硬朗，人也總是恹恹地提不起精神，自然不願多與人言語客套。

可她得了姑姑囑咐又精心準備過，自然不同往常那般例行公事的問安。

昨晚姑姑告訴過她，太夫人雖看着古闆冷肅，實則最是心寬和善之人。