隻是如今年歲大了不再操心府中事務，可這人吧，一旦閑下來，就跟抽走精氣神似的，一下子便肉眼可見的蒼老了，病痛也容易纏上來。

那福壽堂裡的木魚聲，日夜不歇。老太太如今心境跟那佛龛裡垂眸斂目的菩薩似的，可人若是真活得如同一尊佛像，那和了無生趣也沒什麼差别。

這些話都是姑姑說的，她當時聽得不太懂。

隻是現下她遊目四顧，雖是白日可屋内光線暗沉，兩廂支摘窗都嚴絲合縫緊閉，窗棂上油紙糊得厚實，也未能透進多少光亮。裡間佛龛前兩盞青燈如豆，幽光燭照中一縷香線從銅爐裡蜿蜒而出，濃厚的檀香混着舊木氣味撲面而來，那種壓抑而沉悶的氣氛，讓人無端緊張起來。

少頃，老夫人從裡間佛堂走出來，陳英垂下眼眸，恭順地蹲身行了一禮，嗓音輕軟透着甜潤，“祖母安康。”

小姑娘今日穿了身鮮亮的雀綠色四葉菱花紋衣裳，瞧上去清麗又養眼。就像暗夜寶匣乍開，寶珠璀璨奪目，于這黯淡無光處光豔亮麗得令人目眩神迷。

這脆生生一聲“祖母”方叫得老夫人回了神。

老太太面色不顯，隻淡淡收回視線，手中菩提子珠串輕輕撥轉着，聲音有些沉啞，“這天氣也越發冷，我這身子也不爽利，以後這早請問安就免了吧。”

乍然聽見這話，陳英一時慌神，腳下踩着裙擺差點向前栽倒。

好在她有練武底子身法靈活，很快穩住身形，又接過丫鬟端來的茶盞，親自奉到太夫人面前。心裡惴惴，說出來的話也直打磕巴，“祖母身子不适，阿英……阿英更要在祖母跟前多盡孝，這樣……祖母就能快些好起來。”

老太太接過茶盞，沖她和藹地笑了笑。

活了大半輩子，形形色色的人物見多了，早練就看透人心的火眼。她雖不管府中庶務，但昨日世子院那番動靜也多少傳到她耳中。

秦氏一向護兒子跟眼珠子似的，雖說是殺一儆百，但做法确實過了些，那丫鬟不過是遞個手爐又主動說幾句俏皮話，哪至于又是杖責又是發賣的。

可這事情已經了結，自不必再翻出來嚼口舌。她心裡跟明鏡似的，面上帶着慈愛的笑朝小姑娘伸出手，“是個伶俐孩子，陪我一起用膳吧。”

陳英有些緊張，應了聲是，便扶着老太太一同朝東廂走去。

起先她還有些拘謹，見老太太動筷她才夾起面前的菜小口吃着，老太太顯然胃口不佳，總共沒吃幾口便擱下筷子，斂眸靜氣撥轉着手中念珠。

陳英也跟着放下筷子，悄悄低頭舔了下唇，心中忐忑，聲音更是柔中帶怯，“祖母，阿英明日也想來陪祖母用早膳，可以麼？”

老太太手中念珠一停，掀開眼皮睨了她一眼。

屋子裡光線有些暗，小姑娘圓嫩的臉龐隐匿在陰影中，一雙杏眼卻分外瑩亮，清澈的瞳仁裡滿含乞求之意。

老太太擰着眉起身，幽幽說了聲“乏了”，便在丫鬟攙扶下回内室歇息去了。

懷疑自己不讨人喜歡，陳英低着頭，強行将眼底泛上的淚意壓了下去。

屋裡正收拾餐桌的兩個丫鬟權當沒瞧見她，互相交換一個嘲諷的眼神，又不約而同白她一眼。

似有所感，陳英擡眸回望過去，恰巧對上她們來不及收回的鄙夷目光，她死死咬着唇，忍着沒有哭出來。

她紅着眼，起身朝内室恭敬行了一禮，便回去了。

昨天經曆那樣的場面，晚上又聽姑姑那番話，隻一夜間，她就像忽然長大好幾歲。

她知道自己為什麼要來給太夫人請安，也明白姑姑得意思。她要攀上太夫人這棵大樹，要在太夫人的庇護下平安長大。

深吸口氣，強自将眼淚憋回去，隻是腳下步子越走越快，陳英回到世子院卻不料正碰見端着藥盅的平康。

平康腳下一頓，喚了陳英一聲，“姑娘，今日怎麼沒去書房？世子爺方才還問起過姑娘呢。”

陳英一時啞然，還未等她開口，又聽平康輕歎一聲道，“姑娘未去也好，昨夜世子爺又犯病咳了一宿，今早請太醫施過針才睡下，這會兒人剛轉醒。世子爺一轉醒就問起姑娘，還叫奴才轉告姑娘，近些日便不用去書房，免得過了病氣。”

陳英垂眸盯着自己的繡花鞋，胸口像是被什麼勒住一樣，嗓子發啞，吐不出一個字。想到世子哥哥人在病中，依然還惦記着她，就覺得心中酸脹難受。

眼底的淚終于還是溢出眼眶，一顆顆晶瑩淚珠，悄無聲息地落在繡鞋上洇開一朵朵明豔的小花，明明低微如塵，卻又堅韌鮮活。

最後她還是一聲不吭，淚眼模糊地跑回自己屋裡。

平康隻當她是在擔心世子爺，關心則亂慌了神，隻朝那匆忙離去的身影搖搖頭便也離開了。