這兩日陳英一直關在屋裡繡荷包，外面時常傳來些嘈雜聲，府裡陸續來了好多賓客，都是來參加世子冠禮的。她有好些日子沒見到言昱安了，這兩年他身子見好，已經入太學讀書，并不時常在府。

摸了下繡好的荷包，想到今日便是他的生辰，待會兒應該就能見到他吧。

這時有丫鬟過來傳話，請她去前廳觀禮。

“世子哥哥回來了？”

“世子爺昨夜就回府了。”

陳英心頭一顫，忙叫秋雁替她換上新裁的嫩黃色羅裙。這兩日也不知怎的，她總覺得身子不大舒服，可也說不清到底是哪不舒服，一面又記挂着言昱安的冠禮，府中上下都忙成一團，她也不好開口請大夫，怕給府裡添麻煩。

她瞧着銅鏡裡略顯蒼白的臉色，又點上玫瑰口脂，看起來氣色好多了，這才跟着丫鬟出門去。

時辰未到，前廳已經來了不少人，或站或立，面對一群陌生面孔，無端地叫人拘謹。也好在她這兩天甚少露面，那些賓客也不認識她，打量的目光從她面上虛掃而過，也不甚在意。

領路的丫鬟見她含羞露怯一副沒見過世面的樣子，不禁撇了下嘴角。今日是世子爺及冠的大日子，哪會有人在意她。

雖說夫人收她做義女，身邊也有丫鬟伺候，平日吃穿用度也不差，但也僅此而已，比照那些自幼聘請名師研習琴棋書畫的大家閨秀，終歸還是天差地遠。

單就這些年夫人從未帶她出府交際，便能看出端倪。魚眼睛從來就冒充不了珍珠，除非是個眼瞎心盲的，自以為可以魚目混珠，殊不知天底下千萬隻眼睛雪亮着呢。

那領路的丫鬟将陳英帶到一處并不起眼的位置，便退了出去。這位置靠邊距離窗戶很近，稍一擡眼，就能瞧見院中那棵碧綠芭蕉樹。

好巧不巧，一個熟悉的身影正從芭蕉前經過。隻見他忽然停下腳步，眼前仿似晃過一片紅霞，一襲紅裙輕盈飄至他身前，微風卷起裙擺，泛起五彩浮光，如花似錦。

因為芭蕉葉遮擋，并未看清那姑娘相貌，隻隐約見她頸間的珍珠璎珞在春光裡熠熠生輝。隔着遠，也聽不清他們在說什麼，隻看見那姑娘遞給他一個荷包……

心頭猛地緊縮，陳英下意識攥緊袖中荷包，一瞬間如淋冷雨，身心俱是涼意。

這個荷包還要不要送？她心裡有些掙紮。

一直到冠禮結束，陳英都還沒下決定，手心反複揉捏着那枚荷包，覺出掌心微微濡濕，心裡仍在糾結。

冠禮過後便是擺宴賓客，女眷都在後院吃席。這種場面妾室是不允許出現的，陳姨娘也自知身份，這幾日都沒出過院門。宴席上笑聲陣陣，隻有陳英孤零零坐在偏處，後來還是老太太差人過來叫她過去。

“你這丫頭，這兩日也不見你出來，悶在屋裡做什麼呢？”

老太太語氣嗔怪，臉上卻挂着慈愛笑容，一面拉着陳英的手引她坐在自己身畔，又轉頭對另一旁的姑娘介紹說，“錦舒，這便是你姨母的義女阿英，比你小兩歲，明年也要及笄了。”

聽了這話，陳英稍一思量便曉得她的身份，秦氏的姐姐是永昌侯夫人，那這位姑娘便是永昌侯的嫡次女，江錦舒。

那姑娘螓首蛾眉，鳳目流盼，穿一身百褶紅裙，像朵盛開的石榴花，頸間戴着珍珠璎珞，又于明豔嬌俏中添上一層華貴雍容。

她聽着老太太的話，側過臉朝陳英看去，兩人目光相觸，各自颔首微笑也算相互見禮了。

老太太左看右看很是歡喜，隻不過那笑意隐去時，嘴角又向下壓了幾分。侯府子孫不健旺，孫輩僅言昱安一個，不可謂不是憾事。心思兜轉間，想到言昱安如今及冠，也該考慮承繼宗廟，綿延香火。

正想到此處，目光不經意落在江錦舒身上，就有些意味深長。

論起來，兩家都是侯爵門第相當，二人又是姨表兄妹。

老太太面上不顯，隻等宴席散後，與秦氏閑話家常時，對江錦舒連連誇贊，順帶打聽江家境況。秦氏也不糊塗，自然能聽出弦外之音，不禁心中暗喜也有了盤算。

按說，尋常勳爵子弟自小就該定親，可言昱安體弱多病，一到嚴寒時節病得越發嚴重，這些年全靠湯藥悉心溫養着。京城官眷圈裡都曉得武安侯世子有不足之症，打娘胎出來就靠湯藥續命，哪裡有人願意結親，她也從不敢動這念頭。

可如今卻是不同了，雖因病耽誤了幾年，言昱安入太學也晚，但功課學問樣樣是太學裡的頭名。如今官眷圈裡人人都要贊一句，武安侯世子前途無量。

這麼一想，就越發感念當年那個遊方道士。當初說要找個八字硬的養在身邊可為其擋煞消災，這真是打瞌睡有人遞枕頭，天從人願。論八字硬，誰能比得過那個克死全家的孤女。

天色将晚，濃雲遮日，不多時便下起細雨。萬縷千絲無聲交織着，像極了少女糾葛又隐秘的心思。

陳英站在廊下，透過漏窗直往外瞧，剛好能看見言昱安的書房。

書房偏門外，兩個小厮正往裡頭搬東西，想是今日賓客送給言昱安的生辰禮，陳英手心收緊，指腹緊扣着荷包上的刺繡，隻覺得心口發澀，抿着唇垂下雙眸。

“姑娘，世子爺進書房了。”秋雁碰了下她胳膊，又笑着遞來一把油紙傘，“世子爺跟前有規矩，奴婢就不過去了，就在這廊下等着姑娘。”

聽到秋雁的話，陳英暗歎一聲，忍不住傾訴說，“我今天瞧見有人給他送荷包了。”

她這話一出，秋雁笑容一僵，頓了頓才說：“送的人不同，心意也不同的。姑娘不要多想，莫叫世子爺久等了。”

話是這麼說，陳英也明白，言昱安怕是不會喜歡這份毫無新意的生辰禮。隻是現在别無他法，誰叫她拿不出别的東西。

她低低嗯了一聲，接過油紙傘，默默走進細雨裡。

雨絲如煙似霧，宛若春愁，幽怨惆怅的情絲化作綿綿絮語，訴不清也道不明。

陳英撐着傘，露出一截素白的手腕，眉眼間帶着淡淡愁緒。晦暗的天光下，她那清麗的面容顯得有些蒼白。這樣的蒼白，在一身嫩黃衣裙間，映出幾分纖弱的凄美。

言昱安透過半開的支摘窗看了會兒，察覺有人進來，這才淡淡收回視線。

“禀世子爺，生辰禮都已清點入冊，現下可要過目？”

平康雙手奉上一本賬冊，言昱安衣袖一揮，轉身朝書案後頭走去。