“夫人說笑了，阿英年紀小又不懂事，妾身還想再多教導幾年，往後再替她尋個寒門讀書人呢。”

陳姨娘溫柔笑着，又拉陳英朝秦氏跪下，“夫人心善，一向将阿英當閨女疼，這孩子愚笨了些，但心裡是念着夫人的大恩大德，無以為報。”

這話說得動聽，還真是一張能言善辯的巧嘴，難怪連侯爺都被這狐媚子迷住。

秦氏心裡冷笑一聲，又瞧見陳英那張肖似陳姨娘楚楚可憐的小臉，忽然就有些氣不順，壓了壓情緒，假惺惺道，“我自然是疼她的，隻要她肯開口，說不準我會允了呢，就不知她心裡是個什麼想頭？”

“阿英想嫁個寒門學子，還望夫人準允。”陳英以額觸地，聲音幹脆。

“好，記着你今日說的話。”

秦氏頗有深意地看了姑侄二人，露出一個笑容，端起主母架勢正要飲茶，卻發現那茶早已涼透，便蹙着眉起身離去了。

等她走後，陳姨娘扶起陳英，一把将她摟在懷裡，就聽見陳英壓抑着哭聲，詢問她，“姑姑，夫人她是想将我趕出府嗎？”

一句話就将陳姨娘問得心疼不已，沉默了會兒，她一邊輕拍着陳英後背，故作輕快說，“夫人不是趕你，是想給你尋個歸宿而已。女兒家總歸是要嫁人的，咱們阿英生的這般美，将來定會嫁個好夫婿，生兒育女，和和美美一輩子。姑姑給你攢了筆嫁妝，以後啊，定要風風光光把你嫁出去。”

陳英曉得姑姑是在寬慰她，她想說她舍不得姑姑，她想帶姑姑一起離開這裡。可是話在嘴邊，又生生咽了下去。

現在她還沒能力帶姑姑離開，默了半晌，她才低聲應了句，“阿英都聽姑姑的。”

陳姨娘曉得她懂事，心裡愧疚便越深，隻恨自己沒能護好她。今日秦氏這一出，隻怕是過來敲打她，至于緣由她一時還想不出，但是這意圖十分明顯，就是要陳英離開侯府，可是陳英又妨礙誰了呢。

還沒等陳姨娘想明白，第二天陳英就被老太太院裡的人叫過去了。

來傳話的是老太太身邊的劉嬷嬷，春桃和秋雁也是她一手教出來的。後來春桃犯了事被發賣出去，她臉上也無光，後來但凡瞧見年紀輕又有幾分姿色的丫鬟就不大順眼。

她肅着臉帶陳英進了福壽堂，直往裡間小佛堂裡走，一面解釋說，“老太太這兩日睡不安穩，便想請姑娘過來替老太太抄寫佛經。老太太吩咐了姑娘隻管在這裡抄經，莫管外頭什麼動靜，姑娘隻需靜坐就好。”

話說到這個份上，陳英再傻也明白，老太太怕不是叫她過來抄經那麼簡單。

她颔首應了聲，剛坐下翻開一卷經書，秋雁在旁準備研墨，劉嬷嬷一把拉着秋雁手腕，冷冷開口道，“姑娘抄佛經需要靜心，秋雁跟老奴就不打擾姑娘了。”

說完，她便拉着秋雁一道出了門。

空寂的佛堂内檀香袅袅，陳英擡頭看了眼佛龛裡慈眉善目的觀音，方才浮躁的心緒也慢慢平靜下來。多思無益，她垂眸撫平宣紙，開始一筆一劃認真抄寫佛經。

三月天，窗外海棠花未開，綴滿花苞的枝頭已有雀鳥啁啾，忽然撲騰一下鳥雀飛走，隻剩花枝搖顫不止。

言昱安扶着老太太進了福壽堂，立即有丫鬟上來奉茶，言昱安扶老太太坐下，又接過茶躬身遞到她面前。

老太太接過茶盞，神色緩和些。劉嬷嬷已經審問過秋雁，曉得那日陳英是來了癸水，在言昱安寝屋裡歇了會兒換身衣裳便回去了。方才言昱安回府，也叫他身邊的平康過來問了話，兩處說辭都對得上。

這樣一來，事情是弄清楚了，倒是眼下這一茬，就有些犯難了。

老太太嘴角微沉，思量了下，還是開了口，“你也莫怪祖母多心，畢竟你們都長大了，雖說一直是以兄妹相處，但到底不是真兄妹。我瞧着那孩子模樣性情都不錯，你若是喜歡，收在身邊也沒什麼。”

“祖母說這些做什麼。”言昱安心裡微動，皺着眉看向杯裡茶葉沉浮。

“你如今也該是議親的年紀，倒也不必避忌什麼。若真喜歡，早晚都得給個名分，自個兒跟前養大的，祖母自然不會虧待她。”老太太身子往前傾了傾，目不轉睛看向他，眼尾幾道皺紋深入鬓角，像被歲月侵蝕過的河流，飽經滄桑。

言昱安默了會兒，突然擱下茶盞，眉眼淡漠，“祖母怕是誤會了，我一直視阿英為妹妹，從未有過别的心思。”

這時，裡間佛堂傳來一陣輕微的動靜聲，他低垂的眼睫輕顫了下，下颌線微微收緊，心裡湧出一股說不清的躁郁。

“如此也好。”老太太不以為意地笑了笑，瞥了眼裡間佛堂方向，又不動聲色道，“你房裡也沒個丫頭伺候，不如從府裡挑選兩個伶俐的進世子院，你意下如何？”

“不必了，孫兒明年就要下場科考。”想也沒想便開口拒絕，他心裡莫名有些煩悶，沉着臉起身告退，“孫兒還得溫書，就不打擾祖母休息了。”

臨走前，老太太又似想起什麼，忽然提了句，“再過些日子，你江家表妹也該接進府裡來小住了。”

言昱安淡淡應了聲，告退離去。

屋子裡忽然安靜下來，老太太像是輕歎了一聲，擡眼朝裡間佛堂看去，聲音沉緩，“剛才的話，都聽見了吧？”