自從那日在福壽堂見過言昱安後，陳英便一連好幾日沒再見到他。後來還是聽到院裡掃灑的丫鬟們說閑話，才知道言昱安又進太學了。

武安侯府當初是以武建功，誰曾想侯爺殘了腿再也不能帶兵打仗，世子又是個病秧子更是無望繼承父業。

衆人都以為武安侯府會淪為富貴沒落戶，哪知言昱安竟有八鬥之才。自他入太學後，回回比試皆撥得頭籌，偏他又生得龍眉鳳目，谪仙玉樹般的俊美，那往日不算熱鬧的門庭，如今也多有故交新友往來。

說得直白些，就算眼下武安侯府門庭不顯，那言昱安又豈是池中之物？他日一飛沖天光耀門楣不說，單是上門說親保媒的怕是要踏破門檻了。

陳英自然也曉得這些，隻是情難自禁心裡又酸又澀，連筆尖的墨汁滴到紙上都沒發覺，隻是愣愣地望着面前的字帖發呆。

“姑娘在想什麼？”

秋雁進屋将茶盞擱在書案上，看到紙上已經洇開的墨點，眼神有些複雜，這些天她也隐約猜出陳英郁郁寡歡的原因，可是她實在難以開口相勸，隻盼着姑娘自己能想開些。

“我在想，世子哥哥的字。”

陳英擱下筆，一手托腮看向字帖，指尖沿着那規整的字迹一筆筆描畫，纖密的眼睫微垂顫動着，一面喃喃自語，“一橫一豎筆力勻整堅毅，一點一提筆勢灑脫虛曠，一撇一捺如錐畫沙不露鋒芒。都說字如其人，可我還是看不懂他。”

說到最後一個字聲音已經很小，可秋雁還是聽見了，當即伸手要去收起字帖，卻被陳英慌忙按住手背。

陳英擰眉看她，绯紅的小臉上帶着困惑不解。

“姑娘還是别看了。”

秋雁話一出口便心覺不妥，可既然說到這裡，便索性說個明白，話鋒一轉，認真道，“奴婢聽說老太太已經吩咐人收拾雨棠閣，隻等過些日子接江家表小姐來小住，姑娘你可曉得？”

“這個我知道。”陳英下意識回了句，清亮的杏眼眨巴眨巴着，忽然眸光一黯神情有些落寞。

秋雁一瞬不瞬地盯着她看，盯着她臉上細微的表情變化。

見狀，她輕歎口氣，半蹲下來握住陳英的手，心一橫，又添了劑猛藥，“姑娘知道便好，那江家表小姐出身顯貴，想是老太太相中的未來孫媳了。姑娘到時候和江家姑娘多親近些，往後姑嫂間也好相處。”

陳英咬着唇，露出個慘淡笑容，緩緩應了聲好。

這日過後，秋雁便發覺陳英變了，變得越發沉默。原本隻是少女懷夢的多愁善感，現在雖還是面帶愁容，但目光沉靜也少言語，常常在月下無人時練習拳腳，偶爾去膳房跟廚娘學做飯食。

想着别家姑娘都學些琴棋書畫，再不濟也是算賬持家，可陳英偏偏不學這些。跟着她去了幾次膳房後，秋雁忍不住問，“姑娘為何要學這些？”

陳英随意地将碎發别在耳後，淡淡一笑，“或許将來能用得上吧。”

将來的事誰又說得準呢，她也不可能一輩子呆在侯府。自雲州陷落，朝廷這些年一直沒有收複失地的打算，她年年等啊盼啊，早已不抱希望。惟願将來離了侯府，也能憑借雙手讓自己活下去罷了。

但是天不遂人願，這樣平靜的日子并沒持續多久。

那日，陳英去看望陳姨娘，姑侄倆還沒說上幾句話，秦氏便突然過來，直接就抛出個驚雷。

“阿英再過一年就該及笄了吧？”

秦氏輕輕擱下茶盞，不動聲色打量二人臉色，又道，“前日聽柳嬷嬷提起，管田莊的李管事想要續弦，正托人四處覓求呢。”

暗覺不妙，陳姨娘眉間一緊，怕秦氏當着陳英的面再說些什麼，忙轉頭對陳英輕斥道，“夫人的茶涼了，還不快去茶房沏杯熱茶過來。”

“是。”陳英惶惶地應着聲，起身正要退出去，就被一旁的柳嬷嬷攔下。

場面一時尴尬，陳英正局促不安，又聽見秦氏淡淡開口道，“姨娘莫急，我今日不是來喝茶的。阿英在這兒正好，我要說的事也和她有關。那李管事年逾三十，膝下無子，隻有個七八歲的女兒，阿英若嫁過去，以後同在府中也能常來常往，你們姑侄倒也不算分離。”

陳姨娘和陳英俱是驚愕失色。

陳英的眼眶紅了，手裡緊緊攥着衣角，仍忍不住渾身顫抖。一雙泛着淚光的眼瞳直直看向秦氏，在觸及對方眼底的輕蔑後，倔強地扁着嘴。

這便是當家主母的權勢麼？可以任意主宰她的人生，隻因她出身卑微，寄人籬下，便可如此輕賤于她。

從進武安侯府，她便曉得姑姑這些年過得并不好，就連生育孩子的權利都被剝奪。早些年她不懂事，總是在姑姑面前提起，為什麼不給她生個弟弟或妹妹，現在想起來真恨不得扇自己幾個大耳刮子。

她現在隻有一個念頭，帶着姑姑離開這個吃人不吐骨頭的後宅。

拳頭捏得死緊，心裡暗暗發誓，眼淚卻不争氣地流了下來。