街道雖寬，可仍是前遮後擁，陳英擠不進去，隻能透過一片黑壓壓的人頭，窺見一片朱紅色衣角。

鳴鑼開道，馬蹄哒哒，直到紛紛攘攘的人群散去，隔着陽光下的浮塵，隐約瞧見個紅豆大小的背影，她一眼便認出那是言昱安。

直到人消失在視線裡，陳英仍是癡癡地望着，不知怎麼就想到小時候初來侯府時，她在後院第一次碰見言昱安的情景，當年俊美如畫的孱弱少年，如今已是打馬遊街的新科狀元郎了。她不由地笑了出來，隻是笑着笑着，鼻尖一酸，眼淚竟也湧了出來。

“姑娘，可是丢了鞋？”

陳英擦掉眼淚，剛一回頭，就瞧見一個文士模樣的青年男子，手中拿的可不正是她丢失的繡鞋。她嘴角揚起一抹笑，朝他盈盈一拜，“多謝公子。”

“姑娘不必多禮。”

那男子看到她頓時雙眼大亮，又朝她走近兩步，蹲下身将繡鞋放在地上，“姑娘可是與家人仆從失散了？”

陳英穿好鞋，擡頭詫異地看向他，搖了搖頭。

“那姑娘家住何處？”

這話剛一出口，那男子突然紅了臉，忙又補充說，“我的意思是，在下願意護送姑娘回府。”

陳英又搖了搖頭，在他又準備靠近時，急忙開口道，“我是出來替我家主子采買東西的，就不在此打擾公子了。”說完，她便頭也不回地朝一旁店鋪跑去。

那男子看着她離去的背影，眼神有些複雜，一時間更是難以置信，那麼清婉脫俗的女子竟然隻是個婢女，可他又委實沒有勇氣再追上去。最後隻歎了句可惜，便怅然離去了。

進了店鋪，半晌不見人跟過來，陳英這才松口氣，開始四處打量。

這是一間書齋，裡面隻有三兩個顧客在翻閱書冊，環境頗為清靜雅緻。竹制書架上擺滿了各色書籍，櫃台上還燃着一爐熏香，似有若無的淡雅幽香飄入鼻尖，令人心曠神怡，足以忘憂消愁。

忽然，進來一個瘦弱的男子懷中抱着沉甸甸的包袱，腳步匆匆走到櫃台前，将包裹快速遞給掌櫃的。那掌櫃的低頭查看，一邊低聲說着什麼。不一會兒，他拿出幾個銀錠子笑着遞過去。

那瘦弱男子似是怕被人瞧見，接了銀子便快速離開了。

陳英方才隐約聽到些他們的對話，故作不經意地朝櫃台走去，掃了眼掌櫃的還沒來得及收拾的書冊，心裡便越發确信了。

覺察到有人過來，掌櫃的十分警覺地用布遮住書冊，他撫着短須，笑眯眯望着陳英，“姑娘想要買些什麼書？”

“掌櫃的，請問你這兒還缺人抄書麼？”陳英心中忐忑，又壯着膽子自薦，“我的字寫得不錯，你就讓我試試吧？”

掌櫃的挑了眉，目光有些古怪，尴尬地嘿嘿直笑，“姑娘怕是聽岔了，哪是什麼人都能抄書的，你一個姑娘家還是回去多做些女紅吧。”

陳英見他不願搭理自己，最後也隻能作罷，讪讪地回去了。

當夜，陳英在床上裹着被子輾轉難眠，心裡一直想着白天書齋裡聽到的話。抄寫十本書就是三兩銀子，這價錢真是令人咋舌，她起初還以為自己聽錯了，後又親眼見掌櫃的遞銀子，又瞧見那一摞書冊才确信無疑。要知道，她和姑姑每月的月錢也才各二兩銀子，除去日常花銷，一年也攢不到十兩。

這抄書的差事實在令她心動，隻是不明白那掌櫃的為何不肯讓她抄書？

這世間就是這般不公，男子能做的事情，偏偏女子卻不能。如今言昱安科舉高中，很快就要入仕為官，他和江家姑娘的婚事也快該提上日程了。

她還要待在這裡，眼睜睜看着他娶妻生子麼？

她從未像這般想要離開侯府，姑姑在京郊偷偷置了幾畝田産，已經用盡了私房錢。如今周嬷嬷就在田舍裡靠這幾畝薄田養老，将來自己離開侯府，若是手裡能有些銀錢傍身，想來日子也能好過很多。

眼下這抄書掙錢的大好機會，倒是值得她一試。

趁着這幾日府中大擺筵席，衆人都忙着接待賓客，不會有人注意到她。陳英尋了個空子，換上男裝，又悄悄溜了出府。