自從陳英及笄後不久，秦氏竟破天荒地給她請了位教養嬷嬷，倒是叫陳姨娘大吃一驚。偏又陳姨娘不放心，連着去桂院盯了幾日，見那教養嬷嬷對陳英細心講解禮儀，傳授掌家管事之法，又是處處考問提點，這樣一看，果真是按着大家閨秀來教導，陳姨娘這才放下心來。

至于秦氏為何突然這麼好心，陳姨娘心中犯疑總覺得不踏實。便也時常問陳英，是不是秦氏跟她說過或者暗示過什麼。陳英也隻是搖搖頭，想不通緣由。

不過，很快就有了答案。

這天秦氏請陳英過去，先是關心詢問她學得如何，又像是話家常般提了嘴，“昱安有個同科進士，門第雖不顯，但到底還是詩禮人家，對婦人雖不至要求琴棋書畫，但最起碼得溫良賢淑，能操持内宅。”

話到這裡，秦氏邊搖着團扇，靜靜擡眸看了眼陳英。

不得不承認這丫頭模樣是生得好，若是出身再好些，怕是上門求娶的人都要踏破門檻了。可惜還是出身太低，如今雖頂着侯府義女的身份，但說到底也隻是個妾室侄女，想要謀個好姻緣委實有些犯難。

如今也已及笄，别說陳姨娘着急，就是自己也不能再坐視不管，免得叫外頭編排起閑話。

昱安提醒得也對，既然侯府認下她，就合該替她尋個好歸宿，若是有機緣巧合，那夫家将來未必不能直上青雲，說不準還能為昱安在官場添些助力。

如此一想，便覺得陳英越瞧越順眼，又見她滿臉困惑，想問又不敢問的模樣，秦氏越發忍不住，便笑着解釋道，“這會兒也就不瞞你了，翰林院有位張編修有意與你定親呢。聽說他祖上也曾出過地方官，論起來也是個書香世家，原是該選個大家閨秀，可他偏有意與咱們府上結親，可不就是你的福氣了。”

這話說得十分直接，就差沒把高攀二字說出來。

陳英低着頭，小臉一陣燥熱，默了會兒，她低聲問，“他都不曾見過我，為何執意要和侯府結親？”

的确是她高攀了，可那人又何嘗不是存着攀附權貴的心思呢？

她斂下眉眼，将帕子在指縫間慢慢纏繞着，不欲再說下去。

秦氏倒是不以為意，她放下團扇，掀起眼皮看向陳英，淡淡道，“人既是昱安親自挑的，那還能有錯不成？”

語氣不輕不重，卻是暗含威嚴。

陳英臉上倒無懼色，似是瞬間想通了，她起身朝秦氏行了一禮，而後笑吟吟地接過丫鬟送來的茶盞，親手遞到秦氏手中，“既然是世子爺挑中的，那自然是不會錯，阿英這便謝過夫人了。”

倒是個識大體的，也不枉給她請了教養嬷嬷，花費這一番苦心。

秦氏心中的惱意這才散去，她喝了口茶，卻又輕輕歎了口氣，語重心長地說，“你這親事算是有了眉目，倒是昱安年紀也不小，偏還被耽誤了。”

若要等江錦舒出孝期，這不是平白委屈了兒子？他又正是精強力壯的年紀，身邊連個通房丫鬟都沒有，還真是叫人不放心。

此時此刻，她擡眼正瞧見容貌清豔的陳英，這個才及笄的小姑娘，不但身段窈窕如抽芽柳枝，而且性情柔順，若是按着她這樣的去甄選，還真未見能挑出個合心的來。

在她正尋思的時候，陳英溫溫柔柔的聲音傳來，話也尤為動聽，“想是好事多磨，世子爺和江家姑娘郎才女貌，這姻緣本是天作之合，準是月老吃多了酒，不小心将紅線多打個結。”

小姑娘言語活潑，雖是在讨巧，可說出的話也的确是順耳又舒心。這也難怪能哄得老太太歡心，前些日子更是連私産田契都拿來貼給她留做嫁妝了。

秦氏也忍不住掩嘴輕笑起來，心裡卻還盤算着等言昱安回來，還得說服他收通房丫鬟的事。

可這日等到深夜，也仍不見言昱安回府。

派人出去打聽才得知，他是被皇上留在宮裡。這個消息實在叫人心懸，左等右等仍不見人回來，秦氏實在按捺不住，便去南齋找侯爺商量。

言侯爺平日裡雖不管事，但出了這等大事，也是慌忙乘着轎子出門打探。

這事并未驚動老太太，畢竟是上了歲數的人也經不起折騰。至于其他人原也指望不上幫忙，自然也都蒙在鼓裡。

這天晚上陳英睡得早，就像跌入一個沒有底的黑洞，夢境紛亂又漫長。

她先是夢見言昱安乘上馬車即将遠行，侯爺和秦氏在門前抹着眼淚送行，老太太捂着胸口傷心抽噎，竟是一口氣提不上來昏死過來。

夢境一轉，下一個畫面便是漫天飛雪，蒼黃天幕下，灰褐色的城牆巍峨聳立，呼嘯的北風更像是猛獸在嘶吼着，細聽之下，城中隐隐傳出一片嗚咽聲。

那哭聲在北風中時斷時續，陳英循着聲音一步步朝城中走去，走着走着，哭聲越來越大。直到在一座府邸前停下，她呆呆地站在門口，一動不動地望着那在風中飄搖的白燈籠，她的眼睛已在不知不覺中蓄滿淚水。

大雪紛飛中，哭聲不斷傳來。那哭聲是多麼悲切，多麼痛心入骨，仿佛哀感天地，山河同悲，也仿佛日月無光，萬物凋敝。