陳英低下頭，步子卻是半分都挪不動了。光是聽着雪地上傳來的腳步聲，她便已是心跳如鼓。

小姑娘的不安都寫在臉上，雪腮邊泛起兩朵紅霞，言昱安看着她，隻覺得此刻的她比紅梅還要美上幾分。

他忽然擡起頭，望向梅樹枝頭，似是認真挑選後，他才伸出手，從梅樹上折下一枝含苞待放的梅花，然後送到陳英的面前。

陳英驚詫地擡起頭，看了眼梅花，又看向言昱安，見他衣袂飄搖如回雪，眉目如畫，氣質儒雅，分明是仙姿玉質的人物。

這一刻，隻覺茫無涯際的天地間，獨存眼前這一人。

她心下微動，竟鬼使神差地将那支梅花接了過來。

這時，她聽到言昱安清潤的聲音，似是隐隐帶着笑意說，“阿英，你可歡喜？”

陳英低頭看向梅花，嫣然一笑，“歡喜。”

她這句歡喜是發自内心的，也許是方才憂思過重，心中太過苦澀，使得她驟然間有一瞬能抛開一切，專注于眼前這一枝花來帶的歡喜。萬千愁緒頃刻間釋然一空，緊繃的心也終于舒展開。

梅林花海下，冰霜雪塵中，兩人相對而立，一個溫柔低語，一個嫣然而笑，竟是羨煞多少旁人。

這時，就在距離他們不遠的人群中，私語聲四起。

一個圓臉帶着稚氣的少女望着梅樹下一雙倩影，正呆呆出神，口中還喃喃念起詩句，“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”

她身旁的正是家中長嫂，雖比她大不了幾歲，但早已是當家主母，在府裡主持中饋多年。

長嫂看人看事要比閨中少女更深一層，她隻是望着言昱安和陳英，輕歎了口氣，卻沒有說話。

那圓臉少女聽到她歎氣，忍不住蹙起眉，側過頭來望向她說，“嫂嫂這時為何歎息？難道眼前這對神仙眷侶，不值得羨慕麼？”

長嫂聞言，笑了笑，在一旁語氣極淡地說，“那位大人的身份，可是連公主、郡主們都要争相選做夫婿的人啊。我們雲州這樣偏僻之地，就算是世家官紳的嫡女，隻怕連給他做侍妾都不夠資格呢。”

在圓臉少女正迷茫着眨眼時，長嫂慢慢一笑，又繼續說道，“當然也有利欲熏心的人家，狠心将女兒用一頂小轎過去的。殊不知，這樣如珠如寶養大的女兒，無名無分跟了那位，将來帶去京城，試想一下，她的處境會何其艱難？殊不知，隻看眼前繁花似錦，又如何料想到，将來會不會是飛蛾撲進了火坑。”

長嫂說到這裡，朝那圓臉小姑子神秘一笑，眼神中更是有未盡之意。

好半晌，四周好奇的人們才漸漸散去。

陳英長舒口氣，低頭一邊撥弄着梅枝上的花苞，然後慢慢看向言昱安。

言昱安瞧見人群逐漸朝山上而去，好一會兒，他寬袖一揮，牽起陳英的手，低聲說，“時候差不多了，我們也該上山瞧瞧。”

“好。”

陳英順從地點點頭，與他并肩而行。

不一會兒，茫茫雪地中，他們身後留下一串長長腳印，像是篆刻在大地上的印記，或許能天長地久，又或許隻一場風雪便消失無蹤。

此時半山的八角涼亭，四周早已聚滿了人。隐有朗朗之聲傳來，聽着像是在吟誦詩句，不多時便能聽清裡面贊聲不絕，看來最終魁首已定。

一個面容清瘦的郎君，朝衆人拱着手連連作揖，“承讓，承讓了。”

在這個冰雪未消的時節，他竟然隻穿了件半舊的青色夾袍，露出的手背上還有幾塊紫紅凍瘡。

他似乎還不知，這時走過來的人是何等身份。陡然間注意到衆人在朝言昱安行禮，他才反應過來，瞪大雙眼，朝着言昱安忙不疊地拱手行禮，激動道，“學生崔靜庭，拜見言大人。”

言昱安微微一笑，朝他擡手虛扶一下，“無需多禮。”

然後将自己袖中手爐，不動聲色地放進崔靜庭手裡，“早便聽聞雲州書院多賢才，今日終得一見。”

“大人謬贊了。”崔靜庭垂下眼眸，好半晌，他怔怔地望着手中暖爐。

“學生，學生……”磕磕絆絆了半天，他終于擡頭望向四周，振聲道，“學生幼年失怙，又遇雲州兵禍，家人離散。幸蒙雲州書院憐我貧苦，學生才得以青燈黃卷，晴耕雨讀。”

“雲州書院于學生，恩同再造。”

言昱安深深看岑夫子一眼，有意提點他，“如此感恩懷德之人，他日入仕定不負皇恩，亦不負微末時助力之恩。”

岑夫子聽到這裡，兩眼泛着精光，上前拍了拍崔靜庭的肩膀，欣然笑道，“好好好。學而優則仕，他日造福一方百姓，方不負老夫教誨。”

“如今雲州城中百廢待興，仍需諸位恩公添磚加瓦，資助雲州孤弱。”

一語畢，四下便安靜了。

陳英下意識地擡眸去看言昱安，看他正含着笑，靜靜地環視衆人。

不過幾個瞬息，卻又好像無比漫長。

終于，一個蒼老而有力的聲音響起，“桓府願出五百兩白銀，擴建濟生堂。”

“趙府願出六百兩白銀，修繕雲州書院學舍。”

“孫府……”

在此起彼伏的聲音中，陳英不期然地，對上了一雙燦若星辰的眼眸。

這樣的眼神，隻有在他遂心如意，所謀大成之時才會有的。這樣的眼神，京城時在他科舉高中時曾見過，再後來入翰林院受聖人賞識，那般春風得意時，可窺見一二。

這一路來，所經曆之事幾番坎坷，已經許久不曾見過他這樣的眼神。陳英垂下雙眸，她攥緊手中梅枝，心中感慨，若不是因為自己，如他這般天之驕子，何須趟這趟渾水，何須遠赴戰火之地？

明知她身份微賤，還對她這般好，這是要讓她此生都無法将他放下麼？

想到這裡，她的眼眶已然濕潤。

她默默站在言昱安身側，男子遍身散發的矜貴清雅的氣質，令她覺得靠近都是一種亵渎。她有些懊悔，那日不該答應同他做戲的。

陳英複又擡眸去看言昱安，正想着趁他不注意時溜走，卻見他也正盯着自己，眼底滿是關切和探究。

像是陡然被人看穿心思，陳英渾身一顫，心不受控制地撲通亂跳。腳下一不留神，踩到石階的邊緣，突然整個人失重，仰面向後跌去。

一聲驚呼還卡在喉嚨裡，下一瞬，她便被攬進一個溫熱的懷抱中。