此時天邊餘霞散盡，暮色漸濃。武安侯府内，廊檐窗閣皆是懸燈結彩，燈火燦爛，設宴的菡萏池畔更是衣香鬓影，笙樂飄蕩。
然而此刻偏僻林道上，趙雙甯含着冷意的視線，無所忌憚地落在陳英身上。
打量着她寒酸粗陋的穿戴，趙雙甯唇角不由勾起。縱是得了言昱安的寵愛又如何？就憑那樣低賤的出身，在貴人們眼中也不過是個為奴為婢的玩意罷了。
很快，趙雙甯眸光一轉，笑道，“方才我還想着，今日宴席上會不會見到你呢。”
她語調歡暢，是以音量不小，引得不遠處正端茶果路過的丫鬟側目望來。
陳英心頭一顫，正想躲到暗處，胳膊卻被趙雙甯抓住了。情急之下，她慌忙偏過頭去，生怕被人認出來。
然而，趙雙甯卻是誤會了。
她先是怔了怔，然後心裡暗暗忖道：這會兒被人撞破身份，定是覺得難堪了吧。
心情蓦地暢快起來，趙雙甯壓下唇邊笑容，牽起陳英的手歎道，“我初到貴府不免人地生疏，偏這天殺的蠢婢，竟還将我的七弦琴落在馬車上。”
說着扭頭瞪向身旁的丫鬟，“還愣着幹甚，還不快去将琴給我取來！”
聽到呵斥聲，那丫鬟吓得一哆嗦，立即慌慌張張跑遠了。
遣走丫鬟後，視線再次落在陳英身上，見她局促不安的模樣，趙雙甯不自覺吐氣揚眉，就連呼吸都變得更順暢了。
果然這人啊，隻有将旁人比下去，才能将自個兒氣勢撐起來。之前憋在心口的窩囊氣，這才傾吐得一幹二淨，此刻她纖長的脖頸，再次挺出了以往盛氣淩人的弧度。
想起之前受辱的情景，她眼底閃過一抹淩厲。
彼時，侯府門前車馬盈門，披羅戴翠的貴女們紛紛走下馬車，彼此相見言笑晏晏，場面熱鬧非凡。
然而這份熱鬧卻與她無關。
在雲州時，趙雙甯自恃士族之女，身邊多是鄉紳商賈之流，她向來自覺高人一等，是被衆星捧月的那一個。
是以今日前來赴宴，她特意精心打扮，不求驚豔衆人，但求不失掉氣勢漏了短處。
可當她走到侯府門前遞上拜帖時，卻引來幾道毫不掩飾的嗤笑聲。
“奇怪了，難道她也是來赴宴的賓客？”
随着少女的驚詫聲響起，無數道探究的目光紛紛射向了趙雙甯。
“瞧她那身打扮，倒像是哪裡跑來的鄉野村姑呢。”一道細聲細氣的聲音從貴女們中間傳出，很快便引起一陣更大的嗤笑聲。
就在衆女掩口竊笑中，一個藍色紗裙的女郎從人群中走出，昏黃燈火映在她妝容精緻的面龐上，她柳眉微蹙，眼神淡淡地掃過衆人，正色道，“來者皆是客，還望諸位女郎謹于言而慎于行。”
聽她說話聲不大，但是語氣婉轉自然，頗有貴族嫡女的沉穩大氣。
趙雙甯悄悄擡起頭，目光逡巡着衆人頭上的金簪步搖，珠花點翠，頸間的金螭璎珞，臂間的彩錦披帛，在燈火映照下流光溢彩，紛華靡麗，是何等的富貴逼人。
她倏地垂下眼睫，将眼底的驚惶迅速遮掩下來，羞慚的小臉如火燎般滾燙。
在這甲第連雲的京城，在這膏粱錦繡的貴女們眼中，這時的她從未像此刻這般厭惡自己的出身。
耳邊盡是歡聲笑語，而她被孤立在角落裡，忍受周圍無數好奇或輕蔑的打量。她死死咬住唇，背脊發僵，心中難堪至極。
終于等到被仆婢引入府内，可走了沒一會兒，那引路的婢女停步朝前方遙遙一指，便叫她們自行前往菡萏池畔赴宴。還不等她們反應過來，那婢女早已溜個沒影。
如此輕慢敷衍，壓根沒把她放在眼裡，趙雙甯心中氣極，卻也隻能咬牙忍下了。
單論門第出身，她自知夠不上侯府門檻。不過是因前些日，她厚着臉貿然攜禮前來登門，拜謝言昱安入京途中的照拂之恩，這才碰巧得了侯夫人秦氏的邀宴請帖。
如今滿京城誰人不知，言昱安回京後不僅破例升任太常寺少卿，還仍舊兼任翰林院侍讀之職，就連告病這段時日，宮中數次派人到府上探視病情，光是那如流水般的賞賜，就不知惹紅京城裡多少雙眼睛。
言昱安如此年輕就簡在帝心，将來仕途前程更是不可估量。是以滿京城但凡有女兒待字閨中的官宦人家，無不動起了攀附的心思。
不過最近坊間有傳言說，嘉敏公主想招言昱安做驸馬，卻被言昱安當衆拒絕。後來又不知從哪裡傳出流言，說言昱安拒絕做驸馬，是因為他有龍陽之癖。流言被添油加醋，以至于後來傳得越發不堪入耳。
言昱安的母親秦氏聽聞後氣得差點暈過去，因而才有這場端陽宴，想借此來破除那些荒唐的流言。
說起端陽宴，下帖邀請的全是京中官眷，明眼人自是瞧出其中深意，這是要為言昱安張羅婚事了。
至于言昱安先前定下的那門親事，稍加打聽便知原委。
說起來，永昌侯與武安侯府兩家主母本是親姊妹，原本想親上加親定下兒女婚事，卻不料去年永昌侯府的老太太殁了，婚事這才耽擱至今。
可眼下武安侯府早已今非昔比，不僅出了個驚才絕豔的狀元郎獨得聖寵，去年言昱安還被朝廷委以重任遠赴雲州，回京後更是被破格擢升太常寺少卿，滿京城世家子弟哪個不是豔羨得紅了眼。
更别說有多少未嫁的女郎芳心暗許了，就沖着今晚赴宴的情形來看，江言兩家這門親事，能不能成怕是還得另說了。
今晚就是個絕佳機會，也是前來赴宴的女眷們彼此心照不宣的。
陳英一直待在田莊裡，自是不曉得這裡頭的彎彎繞繞。
倒是趙雙甯抓着陳英的手一直不放，她此刻看似在笑，其實心裡比誰都得意，她不僅清楚那些流言的真假，更是曉得些旁人不知的隐秘。