因從小寄人籬下，陳英對秦氏的敬畏和順從早已刻進骨子裡。此時的她神色緊張，低下頭應了聲是，便跟随衆人朝菡萏池走去。

距菡萏池不遠處，陳英看見一座燈火輝煌的石舫。熱鬧笑語聲混着絲竹聲悠悠傳來，猜想着今晚宴會應是設在這石舫上了。

再走近些就能瞧見，石舫的船身是由石砌而成，船艙則是高約四五丈的木制紅漆的二層樓閣。閣樓四面雕花彩繪的窗扇全部洞開，此時涼風穿過，淺碧色紗幔在窗檐下湧動似騰飛的青鳥。

此時船頭倘廳中，年輕女郎們正聚在一處賞花賞月，撫琴曼舞。後面四角懸山頂的艙樓中，早已擺上席面，各家夫人互相寒暄說笑，歇息品茶。整座石舫建造宏麗兼具雅緻，更是将侯府煊赫的氣勢逼入衆人眼前。

此去雲州的路上，陳英見到過太多戰亂中的斷壁殘垣，流民餓殍，猛然再見到這樣歌舞升平，富麗堂皇的場面，一時間倒有些回不過神來。還是旁邊的韓秀秀輕捏了下她的手，她才緩了緩回神，忙跟了上去。

菡萏池畔懸燈結彩，照得幽暗湖面上浮光如鱗，菡萏花開粉白相間，幽香陣陣。岸邊僅有一條木棧道，拟作跳闆與石舫相連。登上石舫，撲面而來的夜風攜着濕潤水汽，令人有種泛舟湖上心曠神怡的錯覺。

秦氏引着韓夫人去艙樓中飲茶，韓秀秀是個愛熱鬧的性子，拉着陳英不由分說地朝船頭倘廳走去。此時船頭上一位女郎正伴着琴音翩然起舞，隻見她手執團扇半遮面，舞姿曼妙靈動，盡顯小女兒家嬌憨情态，加上露在團扇外的那雙漂亮眼睛，眼波流轉間，雲嬌雨怯極是嬌俏動人。

遠遠就瞧見個穿着粉色裙衫的女郎迎了上來，引着韓秀秀往一旁避了避，“我可是等你好長時間了，方才還有人問起你，虧得我幫你遮掩呢。快說說，你可是如願見到言世子了？他果真如傳言那般俊美不凡？”

“他俊不俊美我是不知，反正我吃了個閉門羹。”韓秀秀小聲嘟囔了句。

“那确實可惜了，聽說他今晚也不會露面……”

女郎約莫二八年華，明明瞧着沉穩從容，此刻眉眼間卻有些許失落，反倒像是個失意之人，語氣中盡是惆怅與遺憾。

陳英一身丫鬟裝扮，隻站在韓秀秀身旁默默打量着，心中對眼前女子有了大緻判斷。不得不承認一點，言昱安實在是太耀眼了，哪怕他什麼都不用做，甚至不用露面，就能俘獲無數女郎的芳心。

君子如月皎，衆目之所及，皆心向往之。

王令儀也注意到韓秀秀身後跟着一個陌生的丫鬟，心下正覺納罕，倒也自矜貴女身份并未多問什麼。更何況，她今晚也想為自己争上一争，如今京城貴女們隻要在宴會上展露才華，再博得個賢淑的好名聲，自然會有人與她匹配上佳婿人選。

因此瞧見韓秀秀鼻尖冒着汗珠，王令儀轉眸望向陳英，也隻将她視作尋常下人吩咐道，“那有冰鎮烏梅汁，正好你去取一盞來給秀秀解暑。”

陳英愣了一下，正要點頭應是，韓秀秀忽然伸出手将她拉住，“我同她一塊過去，正好去船頭吹吹風。”

王令儀淡淡一笑，說了一句請便之後，就搖着團扇施施然走開了。

船頭的甲闆兩側擺了幾張條案，上面擺滿時令瓜果和冰鎮茶飲，卻基本無人問津。顯然所有賓客都聚集在倘廳之中，女郎們輪番獻曲獻舞，無一不是存着較量的心思，想要一争高低。

韓秀秀飲了口冰鎮烏梅汁覺得口齒生津，立即又取一盞遞給陳英，“這烏梅汁甚是清涼解暑，你也嘗嘗看。”

周圍人多眼雜，陳英搖了搖頭還沒有說話，就覺眼前有什麼東西迎面射過來，她慌忙擡手擋了一下。

此時一柄團扇從天而降，砸中陳英面前那盞烏梅汁。杯盞被擊落在地上，深褐色汁水潑灑到陳英素淨的裙面上，實在狼狽不堪。

韓秀秀見狀忍不住驚呼一聲，倘廳中衆人聽到了動靜，齊齊地朝這邊望來。

見到韓秀秀身旁站着一個裙衫髒污的丫鬟之後，衆人稍微愣怔了片刻，接着就像是了然一切，暗暗擠眉弄眼地恥笑幾聲。

“是誰幹的？”韓秀秀氣鼓鼓地瞪視了一圈，然後翻出手帕遞給陳英，“阿英，你沒事吧？”

陳英接過手帕，蹙着眉沖她搖了搖頭。

不遠處正在撫琴的趙雙甯見到這一幕，堵在心口的怨氣這才消散些許，但仍舊覺得不夠解恨。

恰巧此時一曲琴聲終了，跳舞的女郎以袖遮面，優雅地翩然退去，卻無人注意到她手中消失的團扇。

倘廳裡女郎們相互寒暄，人群中聚集最多的便是方才以一支團扇舞，豔壓群芳的永昌侯府嫡女江錦舒。

彼時她身着水藍色裙衫，這般站在璀璨明燈下，金光如紗，映襯着她白皙明豔的臉龐，勾勒出她玲珑纖細的身段。為了今日這端陽宴，她不惜斷食數日，加倍勤練舞藝，等的就是這一刻豔驚四座，受衆人吹捧，将她的名字與言昱安牢牢捆綁在一處。

言昱安是舉世無雙的英傑郎君，那她便是唯一能與他匹配的閨秀典範。

女郎們情不自禁地朝江錦舒看了又看，想到方才她曼妙卓絕的舞姿，不由地心生羨慕，可又一想到她與言昱安的婚約，又忍不住心裡直泛酸：郎才女貌，果然是天造地設的一對。

嫉妒歸嫉妒，她們也曉得對手之強大，這樁親事怕是不太好搶了。

就在衆人暗自思量時，一個女郎疑惑地喚道，“江姑娘，你這是要往哪兒去？”

此言一出，無數道視線落在了江錦舒身上。就在衆人疑惑不解的目光下，身姿曼妙，膚白妝美的江錦舒施施然走向陳英。

江錦舒本就是衆星捧月般的存在，她的一舉一動，瞬間吸引了越多好奇的目光。

走到陳英面前，江錦舒先是上下打量了她一眼，語氣似是有些不确定，“你可是阿英？”

陳英點了點頭，尴尬地笑了笑。

江錦舒一眼不眨地盯着她，嘴角扯出一絲耐人尋味的笑問她，“聽說你一直在京郊田舍照顧你那年邁多病的乳母？”