妲莉亞還是個傑出的管理者，擅長與那些莊子上的産業管理員交談，制定作物耕種計劃，并召集商人推銷我們的農産品和羊毛。在她的努力下，威克森的羊毛、蜂蜜和染料遠銷至薩弗勒王國乃至東方，換來的錢用來整修城堡和領地建築，使我們的生活越來越富庶。

自母親去世後，父親有點一蹶不振，整個城堡一度陷入混亂，幸好有了妲莉亞夫人，她不僅使我們的生活又回歸了秩序，把一衆事務安排的井井有條，還補充了許多能幹的人手。

父親也許是應該娶她做續弦的，那樣塞西莉就成了名正言順的桑塞恩家的小姐了，也可以有一樁好婚事。

但父親總是酗酒，終日渾渾噩噩的，他的情婦很多，從來不提這件事。大家都為妲莉亞夫人叫屈，可是她卻極有風度的忍耐了下來，從來不明示或暗示父親娶她，這點我倒是挺欣賞她的。

正如塞西莉所說，妲莉亞夫人對我十分疼愛，她十分關心我的課業，親自安排了我的課程。因為我不喜歡讀書，她就把那些老師都辭退了，隻留下舞蹈老師。

我也不喜歡針線活，她從沒有逼我做過，至于藝術我更是門外漢，盡管我的舞蹈老師說我頗有天賦，但我卻對這種一闆一眼的課堂模式十分提不起興趣，反倒是塞西莉把那些宮廷流行的各式舞蹈都學會了。

對此，我母親的伴侍菲拉裡太太意見極大，她曾慷慨激昂的鞭策，說我這麼愈形懶散，終日不學無術，最後會成為一個空有其表，使人生厭的傻姑娘。

對于她的意見，妲莉亞夫人和我相視而笑，她對菲拉裡太太這種極端的想法一笑置之，和藹的寬慰我——

“菲拉裡太太的确是一片好心，但是她被你母親的死折磨的太過神經質了些，像你這麼天賦美貌的姑娘，又是一位伯爵小姐，用不着學太多東西就已經足夠吸引人了。何況這些書本上的東西都過于專業，隻有那些靠此讨生活的下等人才不得不去學個一招半式，别的不說，就國王宮廷裡的那些貴族們，有多少會寫自己的名字呢？”

她的話把我們逗的都哈哈大笑起來，後來菲拉裡太太又私下抱怨過幾次，但她的表情實在是太陰郁了，我們不得不認為她其實是嫉妒妲莉亞夫人的年富力強和頗有姿色，成為了她的競争對手。

不管怎麼說，自從妲莉亞夫人來了，菲拉裡太太就閑下來了，領地裡的大小事務都由妲莉亞夫人操辦，仆人們也都聽她的話，菲拉裡太太最後隻好被迫閉緊了嘴巴。

後來，她越來越不受歡迎，妲莉亞夫人隻得跟我說，菲拉裡太太這麼生活下去早晚會抑郁而終，不如送她到城裡去，她還可以找一個像我母親那樣的貴族夫人服侍。

我雖然有一點不舍，但妲莉亞夫人說的是對的，從母親死後，我的确沒見過菲拉裡太太笑過，于是我就同意了。

菲拉裡太太走的那一天，陰雲密布，她來最後看了我一眼，愁容滿面的說：“芙洛蕾特小姐，我真是為您感到悲哀，總有一天你會後悔的，您會被她給毀了，到時候我希望您還能來找我，不管怎樣，我都會幫助您的。”

我完全沒有把她的話當一回事，她的嚴厲認真讓我昏昏欲睡，她标準太高了，在我心中生活完全沒必要那麼死闆。

在她走後我就過上了幸福快樂的日子，以往母親和菲拉裡太太在的時候，家庭教師對我的管教十分嚴格。

天還不亮就要起床，梳洗打扮，一天内都要保持儀表端莊、一絲不苟，吃過早飯則要上一堂又一堂枯燥乏味的課，菲拉裡太太還會授命前來檢查我的成績。

家庭教師一點也不會為我說好話，總是忠實的反映我的進度，落後了我就不能吃飯，必須把功課做好才行。飲食也相當嚴格，絕不能挑食，再讨厭的食物也必須咽下去，永遠不能随心所欲的吃甜品。

這些在妲莉亞夫人來後都改變了，我可以睡到日上三竿才起，随我的心意穿任何衣服，使用任意一個仆人。

每天沒有那些讨厭的課程和行事曆必須遵照，我想做什麼都行。不用上那些沒完沒了的課簡直是太舒坦了，我最喜歡的莫過于騎馬奔馳于田野間，這麼一來我就有了大把時間可以往外面跑了。

這附近一帶的看林人、牧羊人、磨坊工人還有市鎮上的手工業者和生意人我很快就一個個都熟悉起來，每天聽他們的工作内容和見聞實在是太有趣了，遠遠勝過在課堂上聽老師講課。

我的馬術相當好，我喜歡一切戶外活動，那些家庭教師雖然都走光了，但父親的老騎士長傑羅姆總會恪盡職守的呆在城堡裡，他一直在教我使用各種武器，譬如長劍、彎刀、短弓、長槍……

隻要是武器室中有的，沒有我不會用的，他還喜歡鑽研設計新型武器，我喜歡充當他的助手，就連鐵匠的活計我也學會了一些。

妲莉亞夫人有時候對我的魯莽表示擔憂，說這不是小姐該做的事，可是父親對此毫無意見。除了喝酒吃肉，與女仆人上床，他對一切事都沒有興趣，因此妲莉亞夫人隻有由着我來了。

當我和傑羅姆比完劍回來時，經常看到她和塞西莉坐在房内刺繡，她虎着臉對塞西莉訓斥連連，一點也沒有平日的慈愛，讓我有些同情塞西莉。

塞西莉笨手笨腳的，偏偏妲莉亞夫人卻堅持她應該學習一切管理城堡的知識，因此塞西莉必須天天捧着那堆枯燥乏味的書，艱難的理解文法修辭。

有一次我還在門縫中看到塞西莉在妲莉亞的口授下學習算賬，她滿腦門的汗水，臉漲得通紅，看上去腦筋都快打結了。

于是她總來抱怨媽媽對我的偏心——

“我再也不想困在書房裡學那些無聊之極的東西了，芙洛蕾特小姐，我真是羨慕您，我也想出門騎騎馬，打打獵什麼的。”

妲莉亞夫人知道她私下的抱怨，狠狠教訓了她一頓，對我說——

“芙洛蕾特小姐，您别看我這麼訓斥塞西莉，逼着她做這做那，全都因為她天生就是個懶骨頭。她可不像您是貴族出身，憑她的行為做派，念點書才能讓她學會怎麼做事。”

我完全能理解她的憂慮，塞西莉個頭不高，和我一般大卻發育的比較遲緩。她的皮膚微黑，眼睛倒是比較有神，隻是比起我的紅頭發綠眼睛，絲緞般的肌膚，她顯得十分不起眼。

就像她自己說的，她還很容易發胖，妲莉亞夫人對她的飲食規定的很嚴，我則無所顧忌，想吃什麼就吃什麼。

現在我長到快十六歲了，無憂無慮的生活讓我每天的心情都很好，容光煥發。站在梳妝鏡前，我看到自己那一頭桑塞恩家族标志的金紅色秀發已經長到了腰部，像一團天邊的紅雲。

長期的運動令我的肌膚顔色十分健康，白裡透紅，吹彈可破，而我的身體簡直是這一帶姑娘中發育最好的。

我仔細看着鏡子裡的少女，她身材高挑，胸部飽滿，腰肢窈窕，修長的雙腿骨肉勻停，看上去纖細實則相當有力，全賴我常日來的鍛煉。

要知道即便是貴族，在這醫療水平受限的鄉下地方，兒童的死亡率也是極高的。每個貴族家庭總要不斷地生育子女，才能在不斷夭亡的孩子中留下活口。

桑塞恩隻有我一個繼承人，卻可以平安健康的長大，這不能不說托了妲莉亞之福。