妲莉亞夫人也對他的行為加以贊賞，說他的确是擁有騎士風度，但後來塔西斯男爵被國王征召去作戰，回來時就帶回了自己的妻子。

他還是渴望見到我，我這時才發現他以為我會允許自己有一兩個情人，在這種關系中才會比較開放，我憤怒的将他逐出了威克森堡。

這一年中，盡管追求我的人很多，但幾乎都不被父親看上眼，威克森伯爵始終認為我必須嫁一個有權有勢的人，至少是個伯爵，和他的地位相當。

道格拉斯倒是滿足他的要求，也是本郡有名的權貴，但他實在太下流了。雖然他此後依然來拜訪我，并按照我的要求對我彬彬有禮，但他的眼神告訴我他時刻想要征服我，逼我就範。

最後我明确的告訴他我不會嫁給他，他還不如去娶我的繼姐妹塞西莉，道格拉斯才惱羞成怒，他臨走時說早晚有一天他要給我找個能治服我的人。

在我滿十六歲生日的那一天，撒丁翰國王喬治三世召集貴族攻打阿倫德爾大公，誓要奪回被侵占的領地。

宮廷來的軍事召集令發到威克森堡，我們被告知桑塞恩家的人必須出戰，即使伯爵本人不參戰，他的繼承人和他手下的騎士必須組成至少十五人的隊伍加入貴族大軍，否則除了繳納高昂的軍事罰金，還必須到王室監獄裡去呆一年。

威克森伯爵癱在躺椅上，面如死灰，自從母親死後，聲色犬馬的日子早已掏空了他的身體。他變得癡肥邋遢，不修邊幅，宮廷使者克萊恩男爵都幾乎認不出他來。

“我無法戰鬥，我已經病了好久了。”威克森伯爵哆哆嗦嗦的說，他那膽小懦弱的樣子使克萊恩男爵十分不屑。

“不管怎麼說，王室命令必須服從，否則我隻好請您去王室監獄裡走一趟了”克萊恩男爵十分中規中矩的說。

威克森伯爵攤了攤手，一副無所謂的樣子。

克萊恩男爵忍不住咳了一聲，“……雖然您在那裡也會有與身份相應的舒坦日子，但我不得不說，這事傳了出去對您的家族的聲譽可是毀滅性打擊。”。

妲莉亞夫人也一臉愁容，“難道我們不能多繳納一些罰金嗎？”

克萊恩男爵皺起眉頭，“伯爵已經繳納了很多次了，這一次即使再多的錢也不能逃避軍事義務。宮廷禦令有明文規定，每個貴族都必須出戰，這是一次榮譽戰争，不一定會造成過分的死傷，我建議伯爵在他的親戚中尋找替代者。”

“如果父親不能去，我去！”

我實在不能忍受他們這樣推拒責任，克萊恩男爵的臉色已經很難看了。

“你去？這怎麼行？”妲莉亞夫人驚呼。

克萊恩男爵打量着我，“可你是個女人。”

“我的劍術很好，男人能做的事我都能做。”

我十分有自信的說：“父親的手下一直在訓練我，我想說整座城堡裡能勝過我的人也不多！克萊恩爵士，隻要我扮成男人的樣子，又不引人注意，國王陛下不會發現的。”

我父親卻很憤怒的指着我說：“不行，你不準去！給我老實呆在家裡！你野在家裡就算了，還想去戰場上出風頭？”

“可是你已經找不到能夠替代你的人了，除非你親自去！”

克萊恩男爵微笑了一下，“我很欣賞你的勇氣，桑塞恩小姐，不管你們如何決定，我隻管傳達命令，隻要你們準時去紋章官那裡報道，我這一關就已經過了。”

盡管威克森伯爵很憤怒，但我還是不管不顧的收拾行囊準備出發了。

臨行前我和傑羅姆打了個酣暢淋漓，他對我豎起大拇指，說我絕對不會給桑塞恩家丢臉的。

瓦克利挑選了十四名有經驗的騎士跟随我響應國王的招募，他們都信心百倍，見到我也同去都摩拳擦掌要好好表現一番，于是在克萊恩男爵走後的第二天我們就出發了。

在公道上才走了一天，我們便撞見了塔西斯男爵的隊伍，看樣子他也是要去參加貴族軍的。

塔西斯見到我簡直和撞了鬼一樣，他還從沒見過我不穿裙子的樣子。現在我身着亞麻裡襯和軟羊皮夾衣，外罩鎖甲，下身是長褲和馬靴，腰上懸着寶石長劍，紅色披風上繡着銀色紋章，甚是顯眼。

我自覺這番騎士裝扮令我整個人更加英姿挺拔，精神抖擻，不覺甚是得意。為了不露身份，我把長發紮進發套裡，頭上戴着一個閃亮的銀盔，普通人見了還以為是個容貌俊美的年輕男孩兒。

方開始我還覺得有些不自在，但很快就坦然了，畢竟現在有很多追求浪漫風格的騎士都是喜歡留長發，放當不羁的，尤以撒丁翰王宮為盛。

塔西斯和我一起在公道附近的旅舍歇腳，迫不及待的過來對我說：“芙洛蕾特，真的是你？我的老天，你這是要去前線嗎？”

“難道我是出來打獵嗎？”我趾高氣昂的看着他。

他舔了舔唇，“你這樣肯定會被發現的……”

他低下頭，掃了我的下半身一眼，意猶未盡的說：“我從不知道你裙子下的這雙腿那麼長，真是引人遐……”

“我勸你說話謹慎一些，你要是敢給我說三道四，我就讓你做這把劍下第一個冤死鬼！”

我把劍擡到他胸前的地方比劃，他趕緊退了一步，好聲好氣的說：“我當然不會戳穿你的，看在我們都是一個郡的領主，我會關照你的。”

“一個男爵關照一個伯爵嗎？”

他尴尬的笑了笑，“你可要當心，戰場上刀劍無眼，何況國王身邊的貴族可不都像我們那裡的鄉下貴族。你聽說過喬治王身邊那些年輕新貴嗎？譬如說養了上百号騎士的大領主拉維利伯爵，新晉封的玫瑰男爵……都是國王身邊的大紅人。還有那個格拉斯頓伯爵，國王把他當做左右手，那位爵爺才二十歲出頭，已經是戰功赫赫，領地大得讓人妒忌，簡直就連國王的弟弟薩沃裡公爵都不放在眼裡。他們那一票人都是野心勃勃，恣意妄為，我們可得小心别沖撞了宮中的權貴。”

我一點也沒把他說的話放在眼裡，反正我隻是去見見世面的，并沒真的想顯山露水。