漫長的等待咬齧着我的心，最後伯爵終于回來了，可是随他一起回來的還有沃倫丁公爵夫人伊妮蒂。

直到最後一刻我才了解在泰利恩所發生的事。由于我們的情報被敵人竊取，格拉斯頓的軍隊在那一帶的山谷中遭遇了伏擊，死傷過半，就連伯爵本人也負了傷，那次失利使伯爵的後續軍事行動一時陷于被動。

我們的敵人達西特是個精于算計的陰謀家，他的人馬并不多，卻利用地形巧妙的迂回偷襲，而他的背後還有阿倫德爾的人在支持他。

達西特用恐怖手段鎮壓敵人，他把擒獲的俘虜關在泰利恩城堡的地牢裡殘忍的折磨，就算格拉斯頓伯爵提出多麼高昂的贖金也拒絕釋放人質。

一旦強行攻城，各個家族的重要人質就會被他威脅用投石器摔死，使得軍隊投鼠忌器，戰事陷入膠着，士兵的士氣大受挫敗。

後來，他們開始建造針對泰利恩城堡的大型攻城器械，有一個名叫皮艾魯的機械專家被派到戰地來協助大家，他正是效忠沃倫丁公爵夫人的。

公爵夫人得悉阿倫德爾大公的軍隊正開赴泰利恩準備支援達西特，她便率着自己的私人武裝前來報信，兩軍彙合後進行了充分的準備，合力擊退了阿倫德爾的援軍。達西特趁亂棄城而逃，泰利恩城這才歸順了伯爵的統治。

如果沒有沃倫丁公爵夫人的幫助，格拉斯頓的軍隊必将遭受更多挫敗，這點毋庸置疑。因此伊妮蒂受到了伯爵侍臣們的熱情擁戴，一路跟随他們返回了格拉斯頓主城。

林頓夫人黛德麗和波爾曼先生都早已接到了消息，但他們誰也沒有将這件事告訴我，黛德麗自然是希望我無憂無慮早日把身體養好，因此她直到最後一刻才說出實情。

“芙洛蕾特，我們都知道公爵夫人對伯爵的愛慕之情，但這在宮廷中是常有的事，重要的是你才是他的妻子，你千萬不要對她顯露出絲毫不友善，那隻會令你的日子更加難過。”

黛德麗十分同情的勸誡我，她似乎認為我肯定會受不了打擊，在承受喪子之痛後，還要眼睜睜看着丈夫帶别的女人回來炫耀勝利。

我告訴自己，這是屬于他們的勝利，也許伊妮蒂終于在伯爵心中占據了一席之地，但我就會因此而一蹶不振嗎？

我微微笑了起來，對黛德麗輕柔的說：“你太小瞧我了，親愛的，我是格拉斯頓伯爵夫人，我是這裡的女主人，我自然會對她顯示出應有的禮儀。何況她幫助了我丈夫，我怎能因這膚淺的争風吃醋破壞了德維爾家族的尊榮？”

黛德麗舒了一口氣，同時贊賞的輕拍我的手，“你真是讓我刮目相看，芙洛蕾特，你總算是長大了。”

大軍抵達城堡的那一天，我讓侍女們将我打扮得光豔四射。翡翠綠的薄綢裙上用金銀絲線繡着繁複的花團，開低的領口上縫着紅寶石和珍珠，坦露出的□□雪豔逼人，凝脂般的玉臂掩映在半透明的金色輕紗燈籠袖中。

阿麗恩将我的紅發抹了一層層橄榄油，使之看上去光亮絲滑猶如鍛面，高高的堆砌在頭頂，美輪美奂的發型上穿插着鑽石插針發飾，燭火下燦若星辰。

我對着鏡子審視我自己，發覺記憶中我從沒有這麼明豔動人過。雖然一個小時前我還像個卧床不起的病人，容色枯槁，胸前瘦得能看出肋骨，但經過細膩的休整我成功的粉飾一新，現在誰也不會相信我是個失去孩子的悲傷母親。

鏡子映照着我鮮紅如血的嘴唇和濃重的眼影下妖媚的雙眸，還有那顆性感的貼面痣裝飾在我的眼睑下，十分性感撩人。我相信這足以使任何人相信我沒有被災難擊垮，我依然活得有聲有色。

黛德麗見到我的樣子幾乎驚呆了，“哦……親愛的，你……你看起來實在是完美極了，你擁有堪比王後的氣勢。”

她衷心的為我感到高興，我知道原本她以為我會躲在寝室裡暗暗飲泣，她并不了解我，越是當敵人耀武揚威時我則越要挺身而出，我絕不會做個縮頭烏龜的。

我走到大廳時，伯爵和他的侍臣們已經聚集在那裡了，還有那些一度被我驅逐到騎士塔的留守騎士們也在一起。他們談笑風聲，就像出發前那般熱鬧。

我一眼便在人群中辨認出伯爵的身影，他依然如同記憶中那麼英挺，從戰場歸來的他顯得更加狂放灑脫，講話的聲音渾厚有力，帶着迷人的磁性。

那位傳聞中的沃倫丁夫人就在他身邊陪伴着他，那是一個嬌小迷人的女子，象牙色的肌膚，身材凹凸有緻，唇角總是保持着一絲笑意，眼神看上去十分善解人意。

我注意到在伯爵同他的手下們交談時，她總是一瞬不瞬的仔細傾聽，眼神中流露出深深的眷戀和憧憬，仿佛在她面前站着的是一個完美的神祗，是叫她付出一切都願意的。

我内心的一角在崩塌，我不願相信在我失去我們的孩子後，勞倫斯竟然沒有給我捎來隻言片語，而他返回城堡的第一天甯願陪在公爵夫人的身旁也不到主塔寝室來探望我。

我猶記得上一次他回城的時候迫不及待的踱步到花園來見我的情形，即便我不理他，公然與他作對，他也肯放下身段屈就我。

我一直認為自己就是他心中寵愛的小女孩兒，他會永遠的愛我，珍視我。但這次我不确定了，我看到了他的改變，他也可以把我放在一邊不聞不問。

他有足夠的冷酷可以擊垮我的意志，但即便這樣，我也不能怯懦不前，這隻會更遭人恥笑。

我挺直胸膛，心裡的怨恨和悲痛都化為了力氣，促使我邁動虛弱無力的雙腿向那群人走去。

周圍的侍臣們自動分成了兩列，給我讓開一條路。

伯爵很快就感受到這邊的騷動，他擡起眼來，冰冷的藍眸一下子攫住了我的身影，那兩道威嚴的眉峰立即扭在了一起。

我用自認為最優雅的腳步來到他身前，嬌豔的臉蛋兒綻開明媚甜膩的笑容，笑得我快連自己都不認得了。

“爵爺，恭迎您凱旋。”我俯下身子行禮。

他伸臂接住了我，緊接着将我圈入懷中。感受到他身上炙熱強烈的男性氣息，我差點暈倒。

他周圍的一切都充滿了傾略性，曾經叫我如此不安，但現在我卻巴不得他再侵犯我一次。

隻聽他用不贊同的聲音說道：“芙洛蕾特，你怎麼來了？”

“為什麼我不能來？難道你不希望我來迎接你嗎？”我做出楚楚可憐的樣子。

他雙眸微眯，唇角繃起一道堅硬的線條，“你身體不好，應該躺在寝室裡好好休息，我會去看你的。”

“我好得很，爵爺，你看我像是有病的樣子嗎？”我輕笑道，眼波流轉，緩緩掃過公爵夫人。

她看起來經曆了日曬雨淋，自然比不過我此刻的盛裝打扮，但她身上有一種毫無矯飾的自然之美，坦率真誠。

她深愛着伯爵，我看到那雙動人的琥珀色眼眸時便如此斷定。

“是嗎？我以為你必然是遭受到相當大的打擊，我親愛的夫人，看來是我想錯了，你看上去好得很。”

伯爵譏诮的聲音顯得很是無情，他冷冷的掃了我一眼，松開了攬着我腰的手臂。

他轉頭去看公爵夫人的眼神卻叫我嫉妒的充滿了柔情。

他低頭對伊妮蒂說：“夫人，感謝你造訪格拉斯頓，你帶來的不僅是勝利，還有值得欽佩的女性勇氣。”

“隻要是你需要的，勞倫斯，我永遠會是你堅強的後盾。”公爵夫人慷慨的笑道，周圍的侍臣都露出欽佩的目光。