“為何要遮住？”單閻的明知故問讓她更是怕羞了。

她是再也禁不住他這番打趣，起身便弓腰在衣箱中尋衣物。

腰身被男人從後撈起，驚慌失措下她的手再次無處安放。她蔑了單閻一眼，又打掉了環抱她的那雙手，嗔了句：“松開。”

“夫人方才撩撥的時候可沒有這般怕羞。”單閻沒有再嘗試擁抱她，隻是負着手在旁，盯着她愈發滾燙的耳朵笑。

付媛抓起袖袍便往單閻身上摟，像是将衣服搪塞進他懷裡便氣鼓鼓地要走，卻又想起脖頸上那有些發燙的烙印，隻得折返，再次在單閻面前彎下腰去尋衣物。

她将夏日裡涼爽的褙子換成了較為厚實些的杏色對襟素緞棉襖，對襟上的圖樣刺繡繁雜，能極大程度地奪走旁人的目光，然而付媛此刻并不想讓人注意到對襟領下那有些明顯而不堪的紅印。

單閻将她再次瞪過來的目光全數接住，笑聲愈響，以至于屋外聽到笑聲的丁維瞬間怔住了腳步。

他不敢輕易叩門，畢竟單閻的性子他是了解的，平日裡即便再如何冷靜，一旦牽扯到這位心尖上的少夫人，便像瞬間喪失了理智一般，什麼都不顧了。若是此時他的叩門聲叨擾了二人的親昵，隻恐怕這月到手的俸祿又得少一些。

如今的丁維攥着衣袖，進也不是退也不是，隻能站在門前候着。

所幸兩人并未纏綿太久，付媛目送單閻的背影離去，這才感覺到一直緊繃在兩邊太陽穴的神經緩過勁來。一夜的思緒紛飛，付媛如今已經疲憊不堪，眼皮子直打架。

就連站在地上的那雙腳也隻是堪堪足夠支撐起她瘦弱的身子，她直覺得渾身軟綿綿的，沒等褪去身上的棉襖便裹上了被褥睡去。

直到再次醒來，那陣空虛與無助感像是潮汐般再次向她湧來。

她不能讓自己靜下來，那陣悲痛實在讓她難以忍受。

她甯願讓自己忙得心力交瘁，也好過愣怔地坐在這床榻上以淚洗面。

思緒至此，付媛突然怔了怔，這才發覺，單閻誤會她的那一陣，他一直以自己公務繁重為由，晝出夜伏，就連見一面都難。

他那時該是什麼樣的心情？

是跟她一樣悲痛欲絕到難以言喻嗎？

所以才需要用公務作幌子躲避與她接觸，更不願意與她有親，即便她後來百般讨好試探，他卻仍舊不願意動彈。

是她不好，是她不好。

懷揣着滿心的愧疚，付媛梳妝更衣，準備回一趟付家瞧瞧。

自打上次宴席以來，付媛已是許久未見莊十娘了，心裡一陣難掩的激動。

她前腳剛踏入長廊，遠處便傳來窸窸窣窣的傾談聲，付媛下意識地以為是戚茗姒又到單府了，便側了側身，詢問身旁的金枝：“茗姒到府上了？”

“回少夫人，表小姐今早來過一回，見老夫人有客便請辭了。”金枝垂着腦袋輕聲應答。

“你可知來者是何人？”付媛想出這單府，除了走正門外的确還有别的法子，像是從下人居住的院子裡穿過側門，亦能拐到付家。然而她一來覺着這來者都是客，她作為單家的兒媳也該露個面；二來是她也想看看單老夫人今日心情如何，有沒有被昨日的事影響，再做打算。

這一來二去的，她自然也沒想着躲閃，卻又不能像隻無頭蒼蠅撞上鐵闆，到底是需要先打探對方底細的。金枝作為她夫妻二人的貼身丫鬟，在單家呆的時間也長，向她詢問必定是最為穩妥的。

“依稀記得，是從前揚州城某位大人的遺孀，名叫呂慧。朝廷恩恤她，贈了些銀兩，每年她家布莊亦有布匹上供，于是在揚州城的買賣便愈做愈大。據說這位大人在老爺在世時便不對付，沒少給老爺使絆子，隻是後來老爺的官越做越大，将那家的風頭蓋了去，便記恨上了。”金枝輕輕拉過付媛，确認四下無人了，才肯在她耳邊細語。

“這位呂夫人與老夫人一樣，得了诰命，從前老爺去的急，叫她家撿了便宜，還來單家兔死狐悲了一番，叫老夫人氣得差點沒随老爺一同去了。”金枝知道付媛想聽些什麼，自也願意如實交代。

付媛點點頭，“明白了。”

她刻意放緩了步調，為求看上去端莊得體，落在鞋面上的裙擺小幅搖曳，襯得她更是步态玲珑。

“诶，單夫人，這便是你家兒媳？”呂慧遠遠便瞥見長廊上有一美人遊步，像是從畫卷裡走出來的。

單老夫人聽罷太陽穴猛地一跳，疼的厲害。

在她的印象裡，付媛從來就不是個體面的兒媳，隻怕是要讓人笑話了。

順着呂慧的目光，她也側着身斜斜地望去，這便窺見付媛步履平穩，就連斜插在雲髻上的步搖也沒有絲毫動彈，倒真像是個大家閨秀。

她原本是最讨厭付媛那個吊兒郎當的模樣，更覺着她小家子氣，讓單家顔面盡失，卻沒曾想她今日是換了個模樣，乖巧極了。就連曾與她有龃龉的單老夫人也覺着她今日可人，也難怪自己的兒子讓她迷得失魂落魄。

“隻怕是徒有形罷。”呂慧收回有些嫉妒目光，扯扯嘴角抿了口茶。

單老夫人聽得出她言下之意，是說她這兒媳恐怕隻能遠觀，近看或許隻是個醜婦罷了。

她眉頭輕挑，以茗茶來掩蓋嘴角的笑意。她的确不滿付媛的出身，亦覺着付媛搶走了自己應得的關心，是個徹頭徹尾的狐媚妖子，可若說起付媛相貌，又的确覺着無可挑剔。

單老夫人一口茶潤入喉，這才朝付媛招了招手，“來娘這兒，讓娘好生瞧瞧。”

付媛停住了腳步，遠遠地朝她微笑颔首，這才動身快步入涼亭。

單老夫人是從未用過這樣親昵的語氣喚她的，所謂無事不登三寶殿，若非有利可圖，單老夫人也拉不下那個臉來與她裝親昵。

她腦袋微微垂下，乖巧地站在了單老夫人身側，準備陪單老夫人演這出好戲。