夏日的炎熱早已散卻，駐足在涼亭裡的衆人更能切身體會到秋風簌簌。

站在單老夫人身側的付媛絲毫不露怯，更大更浩蕩的場面她也不是沒見過，再說，自幼在商賈家長大的女兒自然不會畏懼與人社交。她微微仰颌，钗在她發髻上的步搖亦是微微擺動。

呂慧将付媛那絕色容貌盡收眼底，眼裡閃過一絲驚慌。

她不是沒有聽說過新上任的單漕司發妻出身富商付氏，隻是人人都傳言她是媚骨天成，是個十足的狐狸精轉世，就算有提及美貌，也是以貶低的語氣。再說，她根本不信這姬氏有這樣的好命。

同樣是從草原遠嫁而來的，偏偏姬氏能有體己的夫婿，能早早得到诰命，兒子争氣上進，又是個狀元郎，官拜三品，就連兒媳也貌若天仙，憑什麼她自己什麼也沒有？

她伸手示意付媛到她跟前來，付媛看着她臉上的鐵青一時不知該不該動身。

付媛低下頭，看了單老夫人一眼，沒等她答應，呂慧便又張嘴譏諷：“走兩步的事兒，也要問準婆婆嗎？”

呂慧翻的那一個白眼，兩婆媳看得一清二楚。

莫說是付媛這樣心氣盛的會感覺窩火，就連單老夫人這種一向内斂沉穩的人也沒忍住喘了口粗氣。

“回夫人的話，婆婆為人和藹親善，待我就像親生女兒般疼，又何來的‘問準’？”說着違心話，付媛眼都沒有眨，“她可不是那種上來便要貶低人的主兒。”

這些小謊，比起她在付老爺面前撒的那些又算得上什麼。

再說，付媛嘴裡的也不全是謊話。

真話裡藏着謊話，真真假假，幻若泡影，往往是最令人信服的。

“再湊近些，讓我好生瞧瞧。”呂慧沒有理會付媛那些指桑罵槐的話，反倒是示意她再躬低些身子，将臉湊到自己面前。

付媛沒明白她葫蘆裡賣的什麼藥，又瞥了眼呂慧空空如也的手心，這才放下心來微微彎下腰。

誰料那呂慧竟伸手重重地掐了把付媛的臉頰肉，看了眼幹幹淨淨的指腹，這才喃喃道：“這丫頭，長得真令人稀罕。”仿佛這樣就能掩蓋自己刻意撚付媛臉龐，試探她有無敷粉的居心。

單老夫人自然不樂意買她的賬，擡眼示意付媛站回自己身旁，又一語道破：“可不是嗎？即便不施粉黛也極為嬌俏，可不怕人惦記嗎？”

被戳穿了意圖的呂慧瞬間紅了耳根，卻仍舊面不改色地盯着面前的兩婆媳，幽幽地說了句：“見到你們婆媳二人關系和睦，我心甚慰。姬氏一直将小兒捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，我還以為定少不了一次風波呢。”

從前兩位老爺作為同僚，兩家沒少往來，呂慧自是知道單老夫人個性的。以她那個好體面的性子，兒子非商賈女不娶，定沒什麼好臉色。

再說揚州城人多口雜，哪兒有什麼秘密可言。昨日聽聞姬氏與兒媳一同在戲園子看戲，那台上唱的越是紅火，姬氏便氣的更是發紫。

她才不會放過這樣好一個上門嘲諷的機會。

見到她臉色鐵青，呂慧也知道自己這招“以退為進”奏效了，微微勾唇。

單老夫人稍稍上挪的眼珠露出了更多的眼白，看上去十分駭人，她雖表面上風平浪靜，急促的呼吸卻已經告訴付媛一切。

她并不敢笃定付媛會替她說話，自己的确因為嫌棄付媛的出身而時時有怨怼。即便她知道與呂慧傾談不能就這樣敗下陣來，順着呂慧的話頭走，卻還是如鲠在喉，什麼反駁話都說不出來。

彼時付媛壓上她膝頭的那雙手顯得格外溫暖，付媛坐在她的身旁，笑盈盈地應：“夫人多慮了，我和娘都不是喜愛嚼舌根的人，隻想好好地過日子，又何來的風波呢？”

兩人一唱一和，離間不成的呂慧瞬間氣得眼紅，喉間難抑的轉了轉，啞口無言，隻好将杯中茶一飲而盡，再尋借口告辭：“如此甚好，我還約了鄰縣的裁縫，就不多留了。”

付媛嘴角依舊揚着似笑非笑的弧度，擺出一副單家女主人的模樣，側過臉去對金枝吩咐：“金枝送客。”

說罷她又起身，眼裡擠出了兩滴淚來，感激涕零地攥着呂慧的手，哽咽着：“娘這些天郁郁寡歡，我心裡還不知如何是好，今個兒夫人來了，見到娘再次展眉，實是欣慰。夫人得多來府上走動才是。”

呂慧怒目圓睜，瞪了付媛身後掩嘴笑的單老夫人一眼，胸口一下一下地抽着，匆匆放開付媛的手便往長廊走去。

付媛看着她遠去的背影，這才從懷裡取了帕子，裝模作樣地擦了擦淚，哀歎着搖搖腦袋。見她身影消失在長廊，這才挪了挪視線，看着面前的單老夫人，随即兩人笑作一團。

這是付媛第一次見她笑得如此開懷，由衷地感到開心。

在旁人需要幫助的時候，勇敢地站出來做那個為人遮風擋雨的人，是單閻教會她的。

他總是一副沉穩的模樣，即便心亂如麻也會為了大局強裝鎮定，冷靜地處理好一切，這是最令付媛着迷的地方。

他總會為付媛消災解難，付媛自然也願意将這份愛傳播給他人，即便那是曾經針鋒相對的單老夫人。

“沒想到你這丫頭，嘴皮子功夫了得，演技更是不容小觑。”單老夫人牽過付媛的手，合在掌心，輕輕拍着，正如她剛進門的時候。

“到底是商賈出身，遊走在這些虛情假意中，多少得學會些伎倆才好傍身。”付媛笑着回應，說罷便又擡眼看着逐漸變得昏暗的天，請辭道：“我還有些事要辦，就不陪娘多坐了。”

單老夫人點頭，将蓄在嘴邊的答謝又囫囵吞下。