夜幕降臨，滿桌佳肴飄香。

莊十娘被付媛挽着手，不情不願地拉進單府大門。

單老夫人早早地坐在了飯桌前，正納罕着付媛為何天黑了也不知歸家。她犀利的目光落在付媛身後的莊十娘身上，并未張口說話。

隻是那目光像是刺紮在了本就卑微的莊十娘心頭，讓她愈加擡不起頭了。

她是最不願家醜外揚的，更何況将家醜揚到親家母面前，定會不知如何在背地裡為難付媛了。

“娘是在等我嗎？怎麼不先用膳？”付媛一手牽着莊十娘到飯桌前，一手搭上了單老夫人的肩。

原本嚴肅的氛圍被她打破，單老夫人也無奈地扯扯嘴角笑她。

單老夫人的眼神很快又挪到了她身後的莊十娘身上，有些錯愕：“親家母？”

莊十娘尴尬地颔首，不敢應嘴，隻是用手央了央付媛衣袖。

“可曾用膳？不介意的話…”沒等莊十娘答應，單老夫人便吩咐下人再去多備一雙碗筷。

她半推半就地坐下，卻仍舊覺得如芒在背，用箸的手顫得實在心慌，隻好扯扯嘴角，由着付媛給她夾菜。

單老夫人看得出兩母女有些心事，瞧着莊十娘臉上的豐腴成了明顯的凹陷，也猜得出并不是什麼好事，便沒想着過問。

她隻專注着面前的菜，慢條斯理地進食，擡眸對上付媛感激的眼神，也隻是回以一個微笑。

這人情是她欠付媛的，就當還人情債了。

吃罷單老夫人便以身子不适為由，先行離席，隻留母女二人在飯桌上。

付媛也知道，她嘴裡的身子抱恙是假，離開留母女二人好說話才是真。

見單老夫人走遠，莊十娘抖若篩糠的身子才緩和些。

她湊近付媛，一手搭在付媛膝上，戰戰兢兢地詢問：“親家母不會為難你吧…？要不我還是回去吧。男人嘛…三妻四妾的…”

付媛不耐煩地打斷了莊十娘的話，攥着她的手應：“沒事的，婆婆是體面人，也講禮數。隻當是還我個人情罷了，娘不必替我擔憂。”

莊十娘若有所思，也覺着付媛說的這番話有一定的道理，便點點頭，又再次叮咛：“若是受了委屈，也要告訴娘，不要硬撐，知道嗎？”

生兒怎會不知兒性子呢？她知道付媛會報喜不報憂，這才多說了這麼一嘴。

“知道啦。”付媛點頭應是，沒想着多嘴說些什麼。

凡前單老夫人針對她的種種，離間夫妻感情，又是勸其納妾，又是嫌棄她出身，這些話無論刻薄與否，讓莊十娘聽了去總歸是不好受的。

既然過去了，她亦覺着沒必要再舊事重提。

用過晚膳後，丫鬟早已收拾出一間客房，将莊十娘的細軟安置妥當。

付媛領着莊十娘到院子，客房在院子的最裡頭，緊挨着入後花園的石拱。這客房從前是丁維居住，後來單閻的叔父升遷，不在揚州城裡住，回來的次數也少，就将其廂房讓丁維住下了。于是便空下了這一間客房，本可讓戚茗姒同住，可畢竟付媛與單閻二人已成婚，讓一個黃花閨女住在同一個院子，到底不太合适，便也擱置下沒收拾。

客房雖不如付媛夫婦二人住的寬敞，更是比不上付家那般富麗堂皇，隻供莊十娘一人居住卻已是綽綽有餘。

客房一側是緊挨着石拱的長牆，無法開窗，于是付媛環顧着昏暗的屋子，即便開了朝向院子内的兩扇窗仍舊于事無補。她蹙了蹙眉，又道：“要不，娘跟我睡吧。”

“不不不，”莊十娘連連擺手，抱着身旁的細軟，自顧自地開始拾摟床褥，“哪有出嫁女還跟娘同住的道理。再說了，你們新婚燕爾，情意正濃，那女婿也不能答應不是？娘以前也不過是個村婦，更簡陋的茅草屋娘也住過，這好歹也是石砌的，下雨天也不會漏水，娘已經很滿足了。”

“娘！”付媛看着她将床褥收拾利索，端坐在床榻上的模樣，心裡更是一陣又一陣的心酸。她知道的，如果娘從來都隻是個村婦，從未體會過做付家少奶奶的話，反倒沒有如今這般的落差。

若是最後都将化作虛無，倒不如一切都從未得到來得痛快。

正是這強烈的落差讓她覺得心裡悲恸不已，付媛對付老爺的恨意驟增，若非是他對兒子有那樣的執着，她與莊十娘都不至于淪落到如今的地步。

遇災的難民或許付媛沒辦法能全部接濟，可面前隻是一個目不識丁的莊十娘，付媛就不信，她連自己的親娘也沒辦法庇護。

至少現在将她接到單家來，付老爺便沒有理由硬闖進付家大宅再打罵莊十娘了。

付媛見無論如何勸阻，莊十娘也不肯挪窩，隻好哀歎一聲，又使開了所有下人，獨留母女二人在屋内，金枝則是在門外守着。她上前将門鎖攏好，這才坐到莊十娘身邊，伸手輕輕掀開莊十娘的衣襟。

衣襟上早已泛了紅，隻是所幸秋日穿着的棉襖厚實，未能透到外頭，實則一旦掀開，便能看見滿目的猩紅。血肉模糊的傷口上滲的血交雜着透明汁液，緩緩向下淌。

“怎麼不讓大夫瞧瞧？”付媛心疼地抽着氣，又大聲吆喝着在屋外的金枝，“金枝，快去傳大夫！”