“自己心裡過得去便是了。”

興許是許久未有個說體己話的，又或是看莊十娘與自家妹妹年紀相仿，思念起了妹妹，單老夫人沒忍住多說了兩句。

莊十娘聽得出這已經超出了場面話的範圍，臉上雖有些錯愕，卻也沒多問，隻莞爾後将杯中茶一飲而盡。

“漕司大人才高八鬥，又生得俊俏，實在不知親家母有何好擔憂的。”原是一句奉承話，卻是戳到了單老夫人的痛處。

若她隻待單閻是親兒，見他成了人中龍鳳，又已成家立業，該為他高興才是。可她偏偏覺着自己受到的關心被付媛分薄，恨不得要将她逐出單家。

然而即便她自己察覺到不妥，卻仍舊安慰着自己隻不過是太過緊張單閻，害怕他芳心錯付罷了。既然單閻沒有開口反對，那她亦不算逾矩。

單老夫人沒好意思應莊十娘的話，反倒是将話頭抛了回去，“那親家母呢？兒媳不在付家的這半年，可有覺得落寞？可有覺得不甘？可會覺着是旁人分薄了你母女二人的情分？”

意識到自己話有些密，單老夫人這才咂咂嘴，尴尬地抿上一口茶。

莊十娘收回那驚異的眼神，反倒是不解地笑出聲來：“起初院子裡沒了那叽叽喳喳的‘小麻雀’，實在是有些不慣。可孩兒長大了，總歸有自己個兒的家庭，有自己想要相守一生的人，咱們做爹娘的總該學會放手不是？”

“可不都說養兒一百歲，長憂九十九嗎？”單老夫人反駁。

“嗨，那孩兒小時候蹒跚學步，不也是摔着摔着才會走的嗎？”莊十娘總喜歡在說話時類比些畫面，讓人容易信服，“你瞧，這不也成了能自己行走的大人了嗎？咱要是狠不下心來，孩兒也成不了人。”

“親家母，我雖是個目不識丁的村婦，這點我還是比您略勝一籌啊。”她笑着打趣，抻着手拍了拍單老夫人的肩。

單老夫人原先凝重的神色瞬間洩了氣，無奈地笑着搖搖頭，不置可否。

“雖說都是為了孩兒活，可若當真是成天隻圍着孩兒轉，我可不樂意。”莊十娘咯咯地笑，又接着道：“從前與爹娘犁地放牛插稻苗的日子，我很是想念。如今孩兒大了，我也樂得自在。”

她認識付老爺時，亦隻是個幫家裡叫賣豆腐的小販，尋思着日後或許會嫁個腳夫又或是屠夫甚麼的，夫妻二人也一同支個小攤，做些小買賣度日。

如今歲月如梭，她已不是那個莊家村姑莊十娘了，卻仍惦記着自食其力的滋味。雖苦，卻也是心安理得，用不着看人臉色。

她本就不是什麼聰明的主兒，要她陪着老爺走過場，出席宴會，成日心驚膽戰的，很不是滋味。

單老夫人隻是一邊喝茶，一邊若有所思地聽着她憶往昔，并沒張口打斷，隻是偶爾回以禮貌的微笑。

另一邊，單閻拉扯着付媛回到廂房，沒等她坐在床榻便越過了付媛的身子，将她身後的門橫匝上。單閻雙手輕輕撐在木門上，将付媛囚在身下，“說吧，這次接嶽母大人來府上是為何？”

“夫君介意的話，我再替娘尋處住所便是了。”面對單閻的對峙，她沒有絲毫膽怯。

這次的話本讓她掙得盆滿缽滿，再不是那個添置裝扮需要仰人鼻息的付媛了。添處帶别院的宅邸她或許尚且未能做到，可若是在荒郊上買一間大宅，倒也是輕輕松松的事兒。

單閻沒着急回應付媛的話，反倒是疑惑地打量她，“夫人今日回府，可見過嶽父大人？”既然是付媛帶着莊十娘來的單府，自然是親自回過一趟付家的，毋庸置疑。

付媛搖搖頭，臉上的表情更是氣憤不已。

“别提了。”她連連擺手，壓着單閻的肩頭便想要從他身下溜出去。

她挪着步子癱倒在床榻上，由着發髻胡亂散開也沒閑心去打理，隻揉了揉酸脹得厲害的眼，埋怨道：“一提起他就煩，當真是恨不得不認他這個爹爹。”

話音剛落，房間裡便陷入了死寂。

付媛原以為單閻會張嘴說教，然而等了許久也沒有聽到男人說話的聲音，取而代之的是身側的被褥一沉，墨香氣随之沁入付媛心脾。

她咪蒙地睜開眼，看着身旁的單閻，正笑得粲然。

付媛有些不解，她鼓着腮幫子支起身，氣憤地戳了戳單閻腰間，“我還在氣頭上呢，哪有你這樣的夫君，不知安慰人還光顧着笑。”

“可是夫人，為夫開心，所以想笑，這也不允許嗎？”單閻溫潤的手掌将付媛的手盈盈一握，将她攬到自己懷裡，想起曾經因付老爺起的種種沖突。

他曾經甚至會因為付媛太過懦弱，即便被付老爺這般折磨也不知反抗而氣氛，遷怒到付媛的頭上，将她衣襟撕扯，讓她難堪。他懊悔不已，卻更是恨鐵不成鋼。

他等這一刻太久了。

他無底線地支持付媛，做付媛最堅實的後盾，就為了有朝一日付媛想要奮起反抗時，還能有一處港灣給予她庇佑。

雖說他能如願抱得美人歸，多少也有那讨人厭的嶽父一份功勞，可他卻依舊怎麼也沒辦法愛屋及烏起來。

付媛的傷，是那人留下的烙印，是揮之不去的——

無論是身，還是心，都是難以磨滅的。

心魔是最最可怕的事兒。

萬幸的是，付媛有勇氣去克服。