十月的揚州已然有些陰冷，入夜更甚。

可不知為何，此刻處于房間裡的二人卻覺着身上有一陣熾熱的疼。

單閻不敢相信自己聽到了什麼，付媛同樣也不敢再重複說出口。

兩人就這樣僵持在原地許久，最終以付媛說要歇息告終。

她仍舊沒舍得開口挽留。

與從前相反，在外人面前，她可以毫不遮掩自己的愛意，可偏偏在單閻面前不能。

在裴俅面前，她面臨的抉擇很簡單，保護或者是不保護單閻；可在單閻面前，需要考慮的事卻多了起來，壓得她緊緊抿着雙唇，不能動彈。

兩人仿佛回到了要和離書以前的祥和——

至少在表面上。

單閻原以為她要了和離書，便會迫不及待地與他和離，可她沒有。

若說她并非為了和離，臉上卻依舊是冷冰冰的，他心裡戚戚，始終懷有芥蒂。

再後來，便已入寒冬。

恰逢聖上召見，單閻的心直擂鼓，自知此行險着，并不想帶上付媛上京，奈何邀請他赴宴的書函上寫明了要攜家眷同去，他也沒了周旋的餘地。

他上任的這些天來，百姓雖口口相傳他是一個不可多得的清廉好官，可同樣毋庸置疑的是，他的上任也給揚州城帶來了滿城的風雨。

揚州城這些天并不算太平，再加上先前已有再次調派漕司的公文，已經說明了很多東西。

同一個轉運司會有各個職位的官員，漕司一般來說隻有一個，但也有因管轄疆域廣闊因此會有多個漕司存在的情況。

即便聖上的意思是讓他進京接受封賞，可怎麼看都像是一場鴻門宴，還是一場不得不赴的鴻門宴。

做事穩妥，是官員職責所在，無需多加獎賞；可若是辦事不力，那定是少不了一頓責罰與貶谪。

這一夜他睡的不惶安穩，天才蒙蒙亮便輾轉反側，再寐不能，索性也起身收拾書房，反正閑着也是閑着。

他将書房拾摟整齊，便又開始收拾細軟。

這些月份夫妻二人分房睡，單閻的衣物大部分也都被一并搬到了書房，原本寬敞的書房多了幾個衣箱瞬間顯得有些狹隘。

眼看着目光所及之處，已然沒有他能挪動與整理的餘地，他也隻能無奈地癱在長躺椅上，仿佛等待着一場已知的審判。他雖并不知道聖上為何要召見他，可監視裴俅的探子屢屢傳來他朝外傳遞信息的消息，他也能猜到一二。

裴家不在乎揚州城由誰當家做主。

可單閻三番四次的為了公義不肯受賄，以及付媛一次又一次地擴張她的戲園子，夫妻二人已然成了他們的眼中釘。

是不得不拔除的刺。

裴俅在朝為官的叔父是聖上面前的紅人，一次兩次的進谏或許未能引起聖上的重視，可日積月累，總會有發作的那一天。

如今便是到了那個時候。

他并不知道此行等待自己的是一場如何嚴肅的陣仗，可他每次遠行都習慣了與單老夫人告别，此次也不例外。

單閻沿着長廊入廊庑，在拐角處見着了在涼亭愣神的單老夫人。

她的樣子看上去消瘦了許多，即便披着狐裘也算不上臃腫，難遮她單薄的身子骨。

她與付媛的關系緩和也是看在了單閻的份上，并非真真是接受了這個兒媳。她從前的确管的太寬，如今放了手卻不知道自己應該做些什麼了。

每日木讷地過着，無力地看着日起日落，自己的身子也一天不如一天。

她偶爾也會到莊十娘的食肆去坐上一小會，會替她收銀兩，招待客人，可再多的便做不了了。

單老夫人坐在食肆裡，看着莊十娘忙得團團轉，臉上卻依舊挂着笑容，十分不解。

她也曾請教過莊十娘，為何自己有足夠的銀兩可以安享晚年，卻依舊要抛頭露臉地操持這一切，難道不會累嗎？

可莊十娘隻是用她剛和過面，滿是面粉的手擦了擦額頭上的汗，低垂下腦袋自嘲地笑答：“我這副賤骨頭，是閑不下來的。像親家母這樣的大家閨秀才配這樣享福的命，我可就不行咯。”

單老夫人讪笑，終究是将自己沒說出口那句“羨慕”咽了回去。

莊十娘的确勞累，可她的眼裡始終有光，對生活常懷期待，每一天都過得無比充實，從不會像她一樣擡着腦袋在院子裡數飛鳥南遷，垂着頭在柱子上看螞蟻肆虐。

她覺得自己就像是個活死人。

可她卻想着這些都是她應得的，她要贖罪，她就要這樣虐待自己，虛度自己的餘生。

彼時她也仍舊讷讷地盯着面前通透的中堂，一語不發，甚至沒能發現遠處正盯着自己看的單閻。

單閻深呼吸了口氣，這才定了定心神，步入涼亭在單老夫人面前坐下，問候道：“娘睡不安穩嗎？怎也醒的這樣早。”

“娘老了，睡不了太久。”她的目光像是凝結在了遠處的某一個點上，挪不開，隻能機械地應答單閻的詢問，“倒是你，還在長身子骨呢，怎睡的這樣少。”