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顧周周眼淚連數日心神恍惚，但也沒忘記正事，調制好了肉醬，用油煸炒過，裝在琉璃罐裡能放幾月。準備到時候賣出去。

白日心悸慌慌，讀書寫字時總呆着失了神。為避免胡思亂想，她恢複了在鄉野中的勞碌，大早上起來給院中花草澆水，在院後一塊空地開荒撥土，又叫來福買了些種子回來，親自育苗栽秧。

再是下廚做了幾日飯菜，瘦弱的手穩當極了，提着粗重菜刀的手像提着泥玩具，輕而易舉将白菜切成細絲，土豆切的薄如紙片，掌勺之時，火候調味信手拈來，平平的家常小菜，竟給做出美味珍馐的滋味來了。

顧周周握緊手裡的勺柄，感到異常安心。身負技藝，才是安身立命的本錢。

她在這種時刻忽然釋懷，若是自小在富貴中長大，一朝落魄，怕是無法生存下去。她在鄉野中苦了許多年，生命力野草一般柔韌，如今又讀了書開闊了眼界，還有什麼能打敗她呢？

幾日的郁郁飛吹雲散，心境一下子變得明亮起來。

葉廚娘瞧着二小姐下廚時眼中冒着亮光，異彩連連。顧周周任她去看，也不藏着掖着，她雖然不挑口腹之欲，但若是廚娘能做的美味，自是更好。

别有用心的青花青雪被送回去，顧周周待下和善，院中人心漸漸收攏。

都是自己人，把院門一關，便沒那麼多講究。王媽媽算半個長輩，陪着顧周周同桌用飯，月竹來福與葉廚娘另坐在一小桌，二姑娘親自做的家佳肴美味至極，素菜加了點肉醬比肉還香，衆人吃的滿嘴流油，贊歎不已。

那肉醬，用來做菜拌飯，或是饅頭餅面蘸着吃，都十分可行。王媽媽不喜面食，因着配着醬，都要多吃一兩個饅頭。

第四日晨起假銷上學，馬車裡仍是沉默着，書袋中除了書本筆墨外，今日還裝了兩瓶醬，沉甸甸的，一如沉沉的心情。

月竹數次偷看顧周周，幾欲開口，最後垂着腦袋絞手帕。

見她低落模樣，顧周周歎了聲：“别不高興了，這件事本就與你不相幹。你想說話說便是了，我也不會不應你話。”

見姑娘主動和自己說話，月竹眼睛一亮，雙眼發光，彎起眼睛，聲音似隻出巢的喜鵲，叽叽喳喳的：

“姑娘不高興我就不高興，隻是姑娘别想岔了，悶着自己了。姑娘不喜歡殿下，自是拒絕便是，殿下風光霁月，不會不體諒人情的。”

那日見殿下身邊的南松态度和善抛出一句“不若姑娘請殿下喝一杯茶”時，月竹便隐隐察覺到什麼，等到她拿了銀子明月樓，被南松客氣請到一樓雅間等候，便清晰知曉了殿下對姑娘或是有些什麼。

不然怎麼會那麼巧，殿下恰好來到一個不繁華的貧街救下姑娘。

當時她離得近，不敢多看，可還是清晰的瞧見殿下看姑娘的視線——

那是男人看女人的眼神。

想到從此姑娘有了靠山，她不由高興起來。

但當姑娘白着臉從明月樓出來，她的喜悅盡數碎了，擔憂她得罪了殿下，又怕她因沒有開竅而拒絕。

那日夜晚姑娘輾轉難眠，她等到了半夜姑娘入睡後，起身悄然掀開潔白的細棉亵裙，雪白的身體如一塊玉脂，胸頸腿側無紅痕，唯有後腰間留着幾抹青色的指印。

暧昧至極。

月竹提起的心放下來，卻又不放心。

幾日試探與觀察下，她發現姑娘根本沒開竅。比起得到庇佑，姑娘高興還是更重要，她也放寬了心。

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自私自利隻顧自己的養父母，被尋回後冷漠的親生父母與兄長，顧周周從未得到真正的偏愛與溫情，數次落空的失望，随之而來的是緊繃的内心。

如一隻被母兔舍棄的一窩中最弱小的幼兔，伶仃存活，稍有風吹草動便害怕的逃之夭夭。

不同于京都貴女對權勢趨之若鹜，顧周周是避之不及且恐懼的。

雖她如今也在尋求庇佑，但那個人絕不是謝辭璟。野獸般本能的直覺，讓她對如明月般誘人的男人感到害怕。

讓她想到一件事。

鄉中有位丈夫早死青年守寡的寡婦，身嬌體柔、風情萬種，村裡許多男子成了她的入幕之賓。田地有人幫她細心照料，胭脂水粉男子們争先為她買，村中婦人罵她小賤人要打她，男人們也都護着。

憑借着駕馭男人們的手段，日子過的風生水起、滋潤無比。不久村裡來了個落魄窮書生，清秀無比。