第三章：神櫻庭下的囚籠與星火
(場景：鳴神大社·觀景茶庭)
神櫻巨木的枝葉在午後微風中簌簌低語，篩落下細碎的金色光斑，灑在精心耙制的白砂庭院上，如同流動的碎金。檀香的氣息被院中盛開的菖蒲與朝顔清雅的冷香沖淡，顯得甯靜而聖潔。然而這份甯靜，如同籠罩在精緻鳥籠表面的金箔，掩不住其下冰冷的栅欄。茶庭半懸于崖畔，可俯瞰稻妻城鱗次栉比的屋脊與人煙，更遠眺至波光粼粼的稻妻海。美景如畫，卻也似一座華美的囚籠。
八重神子端坐于一方低矮的紫檀木茶案之後。她已換下那身秾麗如血的振袖，着一件素雅得不合時宜的淡紫色銀線雲鶴紋小袖和服，長發松松绾起，斜插一支簡潔的玉簪，仿佛是剛剛入世修行的巫女。隻有那雙眼睛，狐狸眼中沉澱的幽深紫芒，以及唇角那一抹似有若無、仿佛洞悉一切的玩味弧度，透露出她本質的危險。
案上，一套天目建盞茶具瑩潤生光。她動作行雲流水，素手執壺，清碧色的茶湯如同帶着生命般徐徐注入那深邃如宇宙的黑釉茶盞中。熱氣氤氲，模糊了她的眉眼片刻。
“坐吧，”她聲音清越，聽不出情緒，目光并未看向那仍立在庭前、籠罩在鬥笠陰影下的身影，“這裡風好，景也好，正好醒神。”
沈淮青（或者說，控制着“朔風”身體的他）感到一股無形的牽引力。身體動了，以一種近乎機械的精準步伐，跨過光滑的木質緣廊，走到神子對面預留的蒲團前。沒有直接坐下。破舊的靛藍粗布褲腳與潔淨的榻榻米形成刺目的對比。如同污濁誤入了聖境。
他停在那裡，像一尊沉默的鐵碑。鬥笠深垂的陰影下，外人看不到一絲表情。
神子将一盞冒着袅袅熱氣的黑釉茶盞推至對面案前。茶湯色澤沉靜。
“不嘗嘗？鳴神大社今年的新芽，也算這稻妻…少數幹淨的東西了。”她端起自己的那一盞，置于鼻下輕輕嗅聞，眼簾微垂，長長的睫毛在眼下投出小片陰影，姿态娴靜得如同虔誠的信徒。但沈淮青能感覺到，那視線如同無形的羅網，牢牢地、輕柔地、卻又無比堅韌地罩在他身上。
“謝…宮司大人。”一個聲音從鬥笠下傳出。冰冷、幹澀、毫無起伏，如同砂礫摩擦生鐵。說完，“朔風”身體屈膝跪坐下去，動作幹脆利落，卻透着一股生硬的質感。那隻帶着厚繭的左手伸出，覆上那微燙的茶盞杯壁，卻沒有拿起。隻是覆蓋其上，感受着那份由滾燙到溫熱的傳遞。仿佛那杯茶是某種需要先确認溫度的炸彈。
*（意識深處：燙！神子親自泡的茶！感動！但是……大佬你這動作僵得像提刀砍人，溫柔點行不行？！） *
神子眼底深處紫光微不可察地流轉了一下。他沒有拒絕落座，回應了緻謝（盡管冰冷），沒有立即飲用——謹慎？還是這具身體對“新”事物的本能排斥？包括這杯蘊含着她妖力氣息的清茶？
“不喜歡？”她輕輕啜飲了一口，目光透過蒸騰的熱氣望向那頂破舊的鬥笠，“亦或是……覺得這茶……燙口，燙心？”
沈淮青身體微微前傾，似乎在端詳茶盞中旋轉的嫩葉，實則大腦在瘋狂運轉，試圖破解神子的試探密碼。
*（意識：燙心？哪壺不開提哪壺！咱能不能說點别的？聊聊天氣？聊聊海亂鬼……不行？那……） *
“大人……的茶，自然是好。”依舊是冰冷的聲調，聽不出情緒。右手終于擡起，慢慢撩開了垂落遮蔽視線的寬大鬥笠前簾邊緣——并未取下鬥笠——露出那張線條冷硬、胡茬明顯、覆蓋着長途跋涉塵土的完整下半張臉。薄唇緊抿，下颌繃緊如刀。
他端起了茶盞。動作比剛才拿起毒針時顯得笨拙了些許，似乎并不習慣這種需要“品”的精細之物。黑釉盞湊近唇邊。就在要喝下去的瞬間——
他的動作……極其極其輕微地頓了一下。
*（意識警鈴：等等！朔風大佬！這茶确定能喝？！萬一是神子大人的靈魂綁定契約茶、或者腦控信息素茶呢？！雖然很香……大佬！别沖動！） *
身體的主人似乎毫無所覺，或者并不在意。冰涼的、帶着粗粝感的唇抵在溫熱的盞沿上，淺淺地啜飲了一口。
茶湯順喉而下。一股異常清冽、帶着山泉水特有的凜冽與草木靈韻的氣息滑入腹中。緊接着，一股難以言喻的暖流自丹田處悄然升起，極其微弱地熨貼着四肢百骸。舒泰？抑或是某種未知力量在滲透？
“如何？”神子放下茶盞，聲音帶着恰到好處的關切。
“……”沉默了幾息。那冰冷的聲線再次響起，似乎斟酌了片刻詞彙，“……清。”頓了一下，補充道，“……有些……力道。”
“力道？”神子眉梢極其細微地一挑，仿佛捕捉到了獵物落網前微弱的掙紮，“哦？看來你這具……‘舟車勞頓’的身子，倒是比稻妻這堆腐朽木頭敏感些。”她意有所指地點評着，指尖在桌案上輕輕敲了一下，發出極輕微的“笃”聲。
幾乎同時，沈淮青感覺自己的小腹處，那股暖流驟然變得活躍！像是注入了一小股溫和卻不容忽視的泉流，緩緩沖刷着某些潛藏的“阻滞”與“疲憊”感。精神為之一振，連帶着對身體的掌控……似乎瞬間順暢了一絲？這感覺來得快，去得也快，如同錯覺。
*（意識：卧槽？藍buff？！回狀态？！神子的茶還能加精力值？！這哪是茶，是限量紅藥啊！大佬剛才說的‘力道’指這個？！） *
但這微小的變化如同石子投入深潭，在神子眼底激起了細微的漣漪。她更加笃定了某個推測——這身體對純淨力量的接納，遠超對人間煙火氣（那些飯菜）的反應。
“敏感點……也好。”神子嘴角彎起一個近乎無害的弧度，重新添了茶，“省得我這做主人的，還要費心思量招待些什麼粗食污了貴客的口。”
沈淮青心中微微松了口氣。似乎……暫時過關？
然而，這念頭剛起。
神子那隻一直輕輕搭在桌案邊的、瑩白如玉的左手，極其自然地垂落了下去。仿佛是無意地拂過她那件素色和服的裙擺。當她再次擡起手時——那修長的、塗着豆蔻的食指與中指之間，極其自然地夾着一枚東西。
一枚……邊緣有些磨損、沾染着舊日塵土氣息的摩拉。
銅質的摩拉，在崖畔透進來的光線下泛着暗啞的金屬光澤。本該毫不起眼。然而，在摩拉的一個不起眼角落，赫然壓印着一枚清晰的、邊緣如同鋸齒楓葉般的徽記——愚人衆執行官“公子”達達利亞的标志性符号！
她的手指翻轉間，那枚摩拉在指尖輕盈地旋轉起來，楓葉鋸齒的輪廓在陽光下忽明忽暗，透着一股刺骨的冰冷威脅。
“說來也怪，”神子仿佛隻是在閑聊一件趣聞轶事，聲音帶着一絲漫不經心的輕快，“方才在庫房角落清理那些‘塵埃’（意指死去忍者的屍骸）時，偶然拾到了這麼個小玩意兒。”她的目光落在旋轉的摩拉上，似乎在欣賞那奇特的楓葉刻痕，“模樣倒挺别緻。你說……它是來自哪個不長眼的蠢賊，慌不擇路丢下的呢？”
“還是說……”
她的聲音陡然低沉下來，帶着蛇般的絲滑與陰冷。指尖的旋轉停止。
那雙深邃的狐狸眼，緩緩擡起。
不再看摩拉。
不再看風景。
直直地。
穿透了那剛剛品過清茶的、冰冷的唇。
穿透了緊繃的下颌。
如同兩道凝練無形的紫色光束，死死地、鎖定在那隐藏在鬥笠深暗邊緣之後……那雙也許正透過縫隙驚駭欲絕地凝望那枚楓葉摩拉的眼眸深處！
“……是某個……連自己口袋漏了，或者……”她停頓了一瞬，紅唇輕輕吐出一個詞，如同冰錐砸落冰面，“……同伴……死了，都不知道的……蠢貨呢？”
轟——！
如同在火藥桶旁點燃了引信！
這一次的爆發，遠勝于此前任何時候！
那不再是純粹的氣勢威壓！
茶案上的天目盞瘋狂嗡鳴！茶湯劇烈震蕩飛濺！
沈淮青感覺自己（靈魂核心）像是被一隻無形的巨手狠狠攥住！一股源自朔風靈魂深處、如同沉寂萬年的火山熔岩驟然爆發的滔天殺意！混雜着被觸及逆鱗的極緻暴怒！以及一種……難以言喻的、被揭穿隐秘的劇烈恐慌！
“嗡——！”
如同怒龍在腹中咆哮！
那隻剛剛端起茶盞的右手——骨骼發出不堪重負的清晰噼啪爆響！
指關節瞬間被力量擠壓得發白！
堅硬的指甲深深嵌入掌心！鮮紅的血液從粗糙的指縫間不可抑制地瞬間沁出，滴落在漆黑的茶盞邊緣，迅速暈染開來，如同新生的邪魔之瞳！
冰冷的茶盞發出“咔嚓”一聲細微的裂響！蛛網般的裂紋瞬間在黑釉表面蔓延！
整個身體如同上緊發條的戰傀！肌肉贲張，青筋暴起！那頂破舊的鬥笠無風自動，邊緣的棕黃色稻草瘋狂震顫！一股冰冷刺骨、足以撕裂靈魂的銳利鋒芒瞬間迸發，如同實質的沖擊波，猛地撞向對面優雅端坐的神子！
“呃……！”沈淮青感覺自己的意識像是被這股狂潮瞬間撞散了！視野一片血紅！
神子臉上的閑适瞬間消失！瞳孔深處那瑰麗的紫紅色光芒瘋狂爆閃！她并未退避，身體依舊端坐如初，但她的右手瞬間化作一團淡淡的殘影！寬大的素色袖袍如同幕布般迎風一卷！
“噗——！”
一股粘稠如墨的黑色液體（未飲完的茶湯、茶粉）如同噴泉般被精準地甩在她面前的空中！幾乎在液體噴射的瞬間——
嗡！
一股無形的、帶着陰寒氣息的力量如同屏障般從神子周身逸散而出！
那些飛濺的茶水瞬間在空中凝結！變成億萬顆細密無比的黑色冰晶！被那股陰寒的力量帶動着，如同萬千淬毒細針形成的龍卷風暴，反朝着沖擊波襲來的方向——朝着那隻攥裂茶盞、正迸發恐怖力量的手臂！
快！快到極緻！