第八章：靜櫻的守望與熔爐之焰
踏鞴砂的灼熱在腳下蒸騰，巨大熔爐如同地底巨獸搏動的心髒，發出震耳欲聾的轟鳴。硫磺與鐵鏽的毒霧彌漫，混雜着滾燙金屬冷卻的刺鼻氣味。這裡是“永恒”的鍛爐，此刻卻更像即将燃燒殆盡的血肉熔爐。
八重神子伏在沈淮青背上，粉發淩亂地貼着他汗濕的頸側。那身象征無上權柄的華麗振袖早已被污血浸透、燒灼出破洞，如同被打碎的琉璃器皿。妖異的容顔慘白如死灰，背部的傷口雖被沈淮青胡亂包紮止血，但深處雷罰造成的本源潰散，令她的生命力如同掌中沙粒飛速流逝。每一次微弱的呼吸，都伴随着壓抑不住的、如同瓷器将碎的輕顫。即使昏迷，那隻曾執掌鳴神大社、攪動稻妻風雲的右手，卻無意識地緊緊攥住了沈淮青肩頭一縷粗粝的靛藍布片，力道之大，仿佛溺水者緊攥最後一絲飄萍。
沈淮青用尚未痊愈的右臂死死撐住她的重量，身體因巨大負荷和斷腿傳來的陣陣鑽心劇痛而微微搖晃。斷潮深深插入腳下的鏽蝕鋼梁，魔性的嗡鳴與熔爐的轟鳴共振，刀身上那飽飲雙生之血的血契符文閃爍着暗紅幽光，如同寄生心髒般吸取着兩人僅存的生命力與意志。
在他們下方，熔爐核心的能量井如同地獄之門，瘋狂吞噬着暗紫色的污穢雷霆與地脈洪流。井口上方，那枚由詭谲雷晶與搏動珊瑚構成的龐大心髒——永恒祭壇的核心——搏動的力量讓空氣都為之扭曲。
踏……踏……踏……
細微卻清晰的腳步聲自身側陰影中傳來。
不是敵人的沉重皮靴。
沈淮青警惕側頭，鬥笠陰影下的目光銳利如刀鋒掃過。
是阿幸。
這位鳴神大社最沉默的磐石，此刻如同融入鋼梁陰影中的一道靛紫色幽魂，無聲無息地出現。她那身代表社務級别的整潔巫女服換成了便于行動的深紫色勁裝，卻一塵不染，顯露出刻骨的謹慎與秩序。長發一絲不苟地束在腦後，隻留下幾縷汗濕的額發粘在略顯蒼白的臉頰旁。她手中緊握着一對造型奇特的、纏繞着微弱雷紋的短刃（八重秘傳法器），目光并未落在沈淮青身上，甚至沒有落在那猙獰的祭壇核心上。
她的全部視線、全部心神，都死死纏繞在沈淮青背上——那個昏迷垂危的、脆弱的宮司大人身上。
沈淮青看見她，心中莫名一松。他認得阿幸，這個女人是神子身邊最鋒利的暗刃，也是此刻最不需要擔憂方向的助力。然而，阿幸的表情卻沒有絲毫見到“希望”的欣喜。
她的嘴唇緊抿着，唇線繃成一條慘淡的灰線。那雙平日裡如同古井無波的眼眸，此刻卻翻湧着沈淮青從未見過的洶湧暗流——是極緻的焦慮！是不敢置信的痛楚！是如同看着世間唯一珍寶即将碎裂在自己眼前的、一種近乎絕望的……守護者失職的滔天自責！
*（阿幸視角） *
怎麼會……
宮司大人……怎麼會變成這樣？！
那身華麗無雙、仿佛能折射日月之輝的振袖…如今污損破敗如斯！那曾令稻妻妖邪俯首、彈指間撥弄風雲的優雅纖手…此刻正以一種毫無尊嚴、如同尋求依靠的姿态，緊緊抓着那個粗陋陌生男人的肩頭！
指甲甚至深深掐進了那肮髒的靛布！
無數碎片在阿幸腦海中瘋狂切割——
火光沖天的戰場。濃煙彌漫的廢墟。年幼的自己蜷縮在沾滿血污的斷牆下，看着屍骸中扭曲的“家”的輪廓，哭啞了嗓子。直到…一隻帶着淡淡香火清冽氣息的手，輕柔卻堅定地牽起了她泥濘冰冷的小手。
“别怕，跟我來。”那個穿着素白绯袴的巫女姐姐聲音溫柔，“以後，這裡就是你的家了。”
鳴神大社的千層鳥居如同接引的天梯。
然後，在那片永恒飄散櫻花的神櫻之下，她第一次見到了那個人。
年幼的神子。身着金線點綴的華麗小袿，紫發如緞。她抱着小狐，歪着頭看過來，狐狸眼裡是純粹的好奇與某種與生俱來的、俯視衆生的神性。
那時，尚是幼童的阿幸，隻覺看見了墜落凡塵的神明碎片。
是那雙手，牽着她走出血腥地獄。
是那個人，将她視為神社的影子、最忠實的刀刃。
她像守護神櫻之根一樣，十年如一日地擦拭神子禦所的每一塊地闆，确保每一縷熏香的純淨，處理每一件可能會玷污那人聖潔的污穢事務。不敢靠近，不敢妄想，隻敢在殿外、在櫻花飄落的縫隙中，貪婪地捕捉那一抹紫影掠過的驚鴻。她的喜怒哀樂、她的全部，早已無聲地供奉在那尊神龛前。
直到……最近。
神子大人的目光，開始常常地、無意識地投向某個方向——檔案庫？城西？離島？那雙總帶着玩味與深邃的狐狸眼中，會不經意地流露出一絲……她阿幸從未見過的煩躁？是煩躁？還是更深的東西？
撫琴時，神子大人指尖會反複撥弄那根早已斷裂的舊弦，對着虛空出神。阿幸躲在廊柱後，看到那人緊蹙的眉峰，心頭像被狠狠揪了一下。她想問，想替她撫平……可她不敢。她隻是一個影子。一個藏匿在暗處、替她解決麻煩的影子。
而現在！這個影子……竟讓她的神明蒙塵！在這樣污穢的絕境裡流血垂危！竟還需要一個來曆不明、散發着危險氣息的陌生男人來背負？！
憤怒！屈辱！無法呼吸的心痛！
幾乎将阿幸的靈魂撕碎！
她握着短刃的手指因過于用力而指節發白，身體因為極緻的克制而微微顫抖。
“讓我……來。”
她的聲音幹澀沙啞，像是被砂紙磨砺過。這三個字仿佛耗盡了她所有的勇氣，目光緊緊鎖定神子垂落的手，向前一步伸出手，試圖去觸碰那無力垂下的衣角，指尖帶着一種近乎朝聖的微顫。
就在她指尖即将觸及那片沾染血迹、邊緣略有撕裂的紫色衣袂時——
空氣被凄厲的尖嘯撕裂！
嗤——！！！
一道快如幽藍閃電的鈎索！頂端淬着深紫色的、一看就足以麻痹靈魂的毒針！毫無征兆地從熔爐下方一根滾燙的巨大管道陰影中爆射而出！刁鑽！狠辣！目标——不是沈淮青！也不是祭壇！而是直接射向伏在沈淮青背上的、八重神子的要害後心！意圖趁其昏迷，一擊滅魂！