天剛蒙蒙亮，收拾妥當的崔言等在越野車邊與駕駛座上的阿庫攀談。

一身運動裝扮的蘇含時單肩背着一塊畫闆走出酒店大廳，手裡還拿着啃了一半的全麥吐司。

自動感應門拉開，崔言聞聲回頭，兩人眼神交錯，颔首點頭。

他招呼阿庫打開後備箱，協助蘇含時把繪畫工具安放妥當後，替對方拉開後座的車門，自己則繞到另一側上車。

沒有外界的打擾，也沒再做奇奇怪怪的夢，蘇含時抵達茲市的第一晚休息得還算不錯。

但前往石窟的路途漫漫，為避免和身邊這位“話不投機半句多”的合作方出現昨天的尴尬場面，蘇含時一上車便選擇了合眼假寐。

好在對方識趣，配合地保持沉默。

沙漠地帶綠洲城市的清晨，氣溫偏低，蘇含時裹緊身上的外套，讓本就沉靜的後排顯得更加清冷。

“到了。”後排的安靜似乎影響不到前排的阿庫，他依舊熱情滿滿，通過一個十字路口後，靠邊停車。

蘇含時昨晚睡覺前特意查詢了第二天的行程，他們的目的地是遠離市區80多公裡的山區。

他猛然睜眼，腦門上寫着：怎麼可能這麼快？

崔言一邊拉開車門下車，一邊為裝睡的人解惑：“這裡是茲市石窟研究院，我們來接另一名同行者。”

順着崔言下車的方向，蘇含時透過茶色的車窗看見一個個頭中等，身形微胖的男人站立在一棟牆面斑駁的建築外，建築的大門外挂着一片雙語牌匾，上面寫着：茲市石窟研究院。

隻見那男人大步迎上下車的崔言，确認身份後，崔言拉開後座車門，做了一個請的動作，自己則坐上副駕。

人員集齊，阿庫換擋踩油，朝山區而去。

“給蘇教授介紹一下，”崔言本就手長腿長，在副駕中扭身回望，略顯局促，“這位是茲市石窟研究院的姜聲研究員，從事石窟臨摹工作多年，此次我們請他作為藝術顧問參與到茲市的考察中來。”

“藝術顧問實在不敢當，能參加考察是我的榮幸，隻要能幫到你們就好。”姜聲抿抿嘴，一身打扮樸實接地氣，屬于研究院裡的“技術骨幹”。

“姜研究員您好，我是三岔美術學院的蘇含時。”蘇含時自我介紹。

“姜研究員看着不像本地人。”崔言依舊扭着身體，和交流對象面對面，是社交的基本禮儀。

問題問地不經意，像是輕松的閑聊，隻有崔言自己知道，他那過目不忘的本領早已将對方的履曆爛熟于心。

“對，我是大學畢業後，才到茲市工作的。”姜聲卸下背包放在腳邊。“那時候恰逢研究院招臨摹師，頭腦一熱就報了名。”

“報考臨摹畫師有什麼條件嗎？”崔言繼續問。

“有一些基本的，比如畢業院校或者專業什麼的。”姜聲答。

“能冒昧的問一句，您的大學和專業是......?”既然對方主動提及，崔言便順水推舟。

姜聲爽快，并不覺得這個問題觸及隐私，答道：“我是青大美術學院國畫專業畢業的。”

正當蘇含時認為終于來了一位“救場”的同伴，能成為崔言的話搭子的時候，他從對方口中聽到了一個熟悉的名字。

“姜研究員是青大美術學院畢業的？”蘇含時不自主地接話。

“對。”青大美院是國内數一數二的美術專業院校，即便在校期間一天要罵母校三百回，但姜聲的心裡卻為自己身為青大美院的學生而自豪，所以，他答得清亮自信。

“真巧，我也是。”蘇含時的眼底暗含激動。

千萬人之中，能在荒漠的山區遇到大學校友，兩人都興奮不已，三言兩語便拉近了距離。

崔言莞爾，終于回身坐正。

他不露痕迹地在副駕上伸直因為一直扭曲而微麻的雙腿，自然而然地退出了“聊天”。

這一切看起來，就像一位中間人循序善誘地抛出熟悉的話題，讓剛剛認識的兩個人打開話匣子後，功成身退一般。

姜聲比蘇含時大幾屆，兩人便以師兄師弟相稱了。

“對，給我們上美術簡史的老師也是高老頭！”兩人聊起了大學生活的趣事，怎麼能少得了有意思的老師，蘇含時附和。

“我們嚴重懷疑那老頭是隔壁音樂學院派來的卧底，隻要回答不上來問題，就罰人唱歌！”

蘇含時沉默了半晌，自嘲道：“嗯，我也有幸在課上一展歌喉。”

姜聲憤憤：“關鍵是唱的歌還不能是其他同學唱過的，那老頭記憶力賊好，我就因為重複了别人的歌，被罰雙倍。”

“那我們幸運一點，因為高老頭懲罰人的手段早已家喻戶曉，為了對付他，我們就變着花樣唱各種小語種歌曲，那老頭根本聽不懂，最後，終于在我們卡卡卡、菜菜菜的泰文歌曲中敗下陣來。”

“哈哈哈哈。”姜聲豎起大拇指拍案叫絕，頗有一種調皮貪玩的後輩為老實巴交的師兄們“報仇雪恨”的快感。

蘇含時跟着微笑，帶着點無奈。

“對了，你們來的時候還有勞動社團嗎？”姜聲像是回憶起了什麼苦澀的大學時光，表情嫌棄地問。

“有。勞動是必修學分。”

當年青大美院擴建的時候，修建方案遲遲沒有批複，學校為了不浪費場地，在荒地上開墾了農田，開設了勞動學分，算是讓大學生進入田地體驗生活。

“當年除草的活算是把我們都給幹趴下了！”看得出來，這段記憶十分深刻，且留下了終身“陰影”，以至于畢業十多年回憶起來依舊苦不堪言。