我一怔，苦澀如同藤蔓般瞬間纏緊了心髒：“别再叫我‘禦台所’了……”這個承載着茂茂生命與溫情的尊号，早該随着他一同逝去，沉入冰冷的海底。

“請您千萬别這麼說！您是将軍大人唯一的遺孀！”他語氣急切，帶着不容置疑的堅持。

我扯了扯嘴角，露出一絲近乎冷漠的弧度，移開了視線。男人啊……總是這樣。固執己見，認定的事情九頭牛都拉不回來，從來不肯好好聽聽别人真正想說的話。

死寂的空氣在狹小的船艙裡彌漫。近藤勳看着我，嘴唇嗫嚅着，似乎想說什麼安慰的話，卻又笨拙地找不到合适的詞句，尴尬的氣氛幾乎凝成了冰。

最終打破這冰封僵局的，是土方十四郎。他端着一個盤子，大剌剌地走進來，嘴裡叼着的煙随着他含糊的話語一翹一翹：“喂，禦台所大人，醒了就起來把這碗‘美味’吃了吧。”他人還沒靠近，那股令人聞之欲嘔的、濃烈到發指的蛋黃醬混合着煙味的氣息，已經像生化武器一樣率先攻占了我的鼻腔！

“我不吃！出去！”我立刻厲聲阻止，胃裡一陣翻江倒海。

“嗤！”他嗤笑一聲，随手把盤子往旁邊小桌上一撂，側頭漫不經心地吐出一個煙圈，“随你便！”說完，幹脆利落地轉身就走，隻留下那令人窒息的氣味在空氣中陰魂不散。

我皺着鼻子，強忍着不适撐起身，挪到窗邊用力推開舷窗。外面，是暮色四合的天空，夕陽的餘晖如同垂死掙紮的火焰。

近藤勳似乎終于組織好了語言，艱難地開口：“十四那個混小子……我、我讓人重新給您送些合口的飯菜來。也請您……”他頓了頓，聲音艱澀得如同砂紙摩擦，“請您……務必保重身體……”

“夠了！”我猛地打斷他，聲音帶着壓抑不住的顫抖。又是這些陳詞濫調！“保重身體”、“節哀順變”……每一個字眼都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在心上，反複提醒着我茂茂已經冰冷的屍體！提醒着我那被虛一劍刺穿的、可笑的清醒！

“我的劍呢？”我轉過身，目光銳利地刺向他。那把刺穿我胸膛、也刺破我記憶迷障的碧落劍呢？

“那個……”近藤勳的眼神明顯閃爍了一下，語氣變得忐忑不安，“我……我幫您收起來了，很安全……”

呵！真是可笑！怕什麼？怕我這個新寡的婦人想不開，要自刎殉情嗎？

那麼問題來了，我該殉誰呢？

是殉我那早在十年前就已死去的第一任丈夫——吉田松陽？還是殉我那屍骨未寒、被陰謀刺殺的第二任丈夫——德川茂茂？

是的，此刻的我，前所未有的清醒。我知道自己從何處來，為何而來。茫然四顧的迷霧已然散盡，剩下的隻有冰冷的現實和蝕骨的痛楚。我現在隻想要回我的劍，那是我在這個荒誕而殘酷的世界上，僅存的、唯二可靠的夥伴。

“把劍還給我，”我的聲音平靜得可怕，帶着不容置疑的決絕，“還有，停船。我要回江戶城。”

不出所料，近藤勳幾乎是立刻、斬釘截鐵地拒絕了我。意料之中的答案，也沒什麼好說的了。我客氣地請他離開，至少……留給我一方小小的、安靜的角落，讓我獨自舔舐傷口，消化這足以将人逼瘋的記憶洪流。

心中不免也升起一絲惱恨。茂茂啊茂茂……你把我托付給這群家夥……到底是怎麼想的？真選組這群人，從很久以前就是我最讨厭的存在！無論我做什麼，他們總要跳出來指手畫腳，以前是我和茂茂甜蜜約會的巨型電燈泡，如今……更是成了禁锢我人身自由的牢頭！

我走到艙内唯一的鏡子前。鏡中人臉色蒼白如紙，一雙原本靈動的眼眸腫得像桃子，眼角泛着刺目的紅暈。本就纖細的臉頰更是瘦削得脫了形，下颌線尖得能戳人，整個人透着一股風一吹就倒的脆弱。真是……我見猶憐？呵，是弱得可憐！

不久，敲門聲再次響起。是山崎退的聲音，大概是送“合口飯菜”來了。

“進來吧。”我應道，聲音帶着濃重的疲憊。

他小心翼翼地推門進來，放下餐盤，又小心翼翼地擡眼看了看我。在他那張嘴即将吐出更多“節哀”、“保重”之類的詞句之前，我果斷地揮了揮手，示意他可以離開了。

端起桌上的水杯，我仰頭一口氣灌下。冰涼的水滑過喉嚨，暫時壓下了胸口的滞澀與灼痛。真是奇怪……明明被那個男人一劍穿心，正中心髒的位置，我居然還能好端端地坐在這裡喝水？

難怪總覺得這一切虛幻得不真實。

沒時間深究這些了。隻能歸咎于我這個“異世來客”的體質可能比較特殊，才能一而再、再而三地從鬼門關前溜達回來。

餐盤裡所謂的“合口飯菜”，我勉強動了兩口就再也咽不下去。原諒我這個新喪夫的寡婦吧，實在是……食不知味，味同嚼蠟。

自己動手收拾好碗筷，我端着盤子走出艙門。果然，山崎退像個盡職的守衛，還在門外走廊上徘徊。見我出來，他立刻伸手要接。

“我自己來。”我避開他的手，語氣平淡，“帶我去廚房就行。”

他目光飛快地掃過我盤子裡幾乎沒動過的食物，欲言又止，最終還是沉默地點點頭，走在了前面。

一路走過狹窄的通道，遇到的真選組隊員，無論老少，無不立刻停下腳步，向我躬身行禮，眼神複雜，帶着敬畏與同情。我面無表情地一一掃過他們，目光更多地落在船艙的布局、通道的走向上，默默記下路線。

我想，我的碧落劍，還有那些“貴重”物品，會被收在什麼地方，我心裡大緻有數了。

既然如此，就沒必要再浪費時間虛與委蛇了。在廚房放下盤子，我拒絕了山崎退要送我回去的提議，堅持自己走。他們似乎也習慣了順從我的意志（或者說，不敢違逆一個看起來随時會崩潰的寡婦？），沒有再跟上來。

剛走出廚房區域沒多遠，就在一個拐角差點撞上土方十四郎。他端着一個冒着熱氣的銅盆，盆沿搭着一條幹淨的毛巾，難得地沒叼着他那根标志性的煙。

“啧，正好。”他看到我，像是松了口氣，“省得我再跑一趟。拿着，擦把臉。”他把水盆遞過來。

我斜睨了他一眼，沒去接盆，隻是伸手拿起那條溫熱的毛巾，直接蓋在了臉上。幹澀酸痛的眼球被溫暖的濕意包裹，瞬間舒服了許多。隻是……眼淚卻不争氣地再次湧了出來，迅速浸濕了毛巾。

無他……看着土方這張硬朗的臉，我無可避免地想起了坂田銀時，想起了高杉，想起了桂……想起了那個銀發紅瞳的瘋子……舊日的記憶碎片再次翻湧上來，帶着血色的潮汐……

我深深地、無聲地吸了一口氣，壓下喉頭的哽咽，把毛巾從臉上拿開。

“……謝謝。”聲音輕得像歎息。這次，我伸手接過了水盆。指尖相觸的瞬間，他似乎微微頓了一下。我錯過身，端着水盆徑直離開。我還有更重要的事要做——找到我的劍。

走出幾步遠，身後清晰地傳來打火機“咔哒”一聲脆響。緊接着，熟悉的、帶着尼古丁苦澀的煙味，再次在空氣中彌散開來。

然後，就是沖田總悟那把特有的、帶着抖S甜膩笑意的涼薄嗓音響起。接着是乒乒乓乓的動靜和土方的低罵。

呵……這兩個人，果然還是一如既往地……八字不合。

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**放好東西，我徑直走向記憶中可能存放物品的艙室。**經過一條相對安靜的通道時，一位頭發花白的老婆婆正佝偻着腰在整理什麼。她擡起頭看到我，布滿皺紋的臉上瞬間老淚縱橫，嘴唇顫抖着：

“禦台所大人……”

——是澄夜公主身邊那位忠心耿耿的老婆婆！

“您怎麼會在這裡？”我心頭一緊，快步上前，“澄夜呢？她怎麼樣了？”

“請禦台所大人放心……”老婆婆用袖子擦了擦眼淚，聲音哽咽但帶着一絲欣慰，“公主殿下……被人照料得很好。是公主殿下……特意囑咐老身，一定要跟上來……照顧您的……”

我沉默了。心口像是被什麼東西堵住。原來在所有人眼裡，我這位将軍遺孀，已經脆弱到需要小姑子把自己的貼身老仆派來照顧的地步了嗎？

老婆婆抹着淚，領着我走向的，正是我原本就要去的那個艙室。果然不出所料。推開門，裡面堆放着好幾個大小不一的箱子，還有那張熟悉的、屬于我的七弦古琴，安靜地立在角落……

真難為他們……在那種倉皇逃命的時刻，還記得把這些“禦台所大人”的“體面”打包帶走。

可惜啊……這些绫羅綢緞、古玩擺設，都不是我想要的。一件都不是。

我的目光急切地在房間裡搜尋，掠過那些華貴的累贅，最終定格在空蕩蕩的桌面和牆角——沒有！還是沒有我的碧落劍！

那把劍，縱然平時極少出鞘，卻是我從不離身的信物！

老婆婆看出了我的焦急，也明白我在尋找什麼。她歎了口氣，低聲道：“您的劍……近藤大人非常慎重地收起來了，單獨保管着。”

……哎。

看來，想要悄無聲息地離開這艘船，拿回我的劍……是沒那麼容易了。