夜幕低垂，星子稀疏，唯有一輪明月清冷地懸于天際，将冰冷的銀輝灑滿甲闆。
我至洗漱處稍作整理，換上了一身素白如雪的漢服。向來，我對層層疊疊的和服并無偏愛，身上的衣衫皆是特意尋了巧手裁縫，依着記憶中的模樣精心定制而成。
我想，在那些恪守傳統的幕府老臣眼中，身為禦台所的我，行事任性又驕縱，與他們心目中那個溫婉娴靜、循規蹈矩的将軍夫人形象大相徑庭，他們定是失望透頂了吧？
往昔，我不過憑着骨子裡那份莫名的倔強與對某些細節的熟悉感肆意而為。如今，方知自己本就是這異世飄零的孤魂，過往種種的“不合時宜”，原來早有迹可循。
立于鏡前，我凝視着鏡中的身影：一襲缟素，不着粉黛，寬大的衣袂與飄逸的披帛随風輕揚，愈發襯得身形單薄伶仃。蒼白的面容，比之從前又消瘦了幾分，下颌尖得幾乎能戳破這沉寂的夜。鏡中人眉眼間籠着化不開的哀愁，脆弱得仿佛輕輕一碰就會碎裂。
怪不得……所有人見了我，都是一副大氣不敢出、小心翼翼的模樣。
說句實在話（甚至有點自戀），這模樣，活脫脫像是下一秒就要羽化登仙，随風而逝了。
喚來澄夜公主身邊的老婆婆，我請她為我挽發。摒棄了往日喜愛的珠翠金簪，僅以一支溫潤剔透的白玉簪松松固定發髻。雖不甚明了江戶人服喪的具體規矩，但我執意在鬓邊簪上一朵剛剛采摘的、猶帶夜露的潔白小花，發尾再用素白的絲帶系住。這便是我能想到的，寄托哀思最樸素也最真誠的方式。
屈指算來，今日，正是茂茂的頭七。我合該為他守喪戴孝，以這身缟素，送他最後一程。
老婆婆枯瘦的手指輕柔地撫過我的長發，動作帶着一種近乎虔誠的溫柔。末了，一聲悠長而沉重的歎息從她口中緩緩溢出：“禦台所大人……您還這樣年輕啊……”
我懂。年輕的容顔，加之這上天賜予的、即使在憔悴中也難掩光彩的容貌，她想說的是：人生路還長，不必為一個逝去的人，耗盡所有的生機與未來。
這些道理，我都明白的。隻是……心不由己。
我緩緩起身，仔細披上與衣衫相配的披帛，指尖撚起裙角，在原地輕盈地轉了一圈。努力地、試圖勾起唇角，擠出一抹笑意。原以為會是千難萬難，卻意外地發現，那弧度竟也能勉強成形。
懷抱着那具陪伴我多年的七弦古琴，我緩步走向空曠的船頭。目光恍惚地投向腳下那片在夜色中漸漸模糊、遠去的江戶城輪廓。今夜，萬裡無雲，唯有月光如練，無聲地流淌在漆黑的海面上，也流淌在我冰冷的心間。
我席地而坐，将古琴輕輕置于膝上。纖指微動，撥動了冰涼的絲弦。蕭瑟而空靈的琴音瞬間傾瀉而出，如幽咽的泉水，如嗚咽的風，穿透了寂靜的夜——
分明曲裡愁雲雨，似道蕭蕭郎不歸……
第一曲，《湘妃怨》。祭奠我那永遠沉睡于冰冷黃泉、再不會歸來的夫君。
琴音哀婉，似泣似訴。一曲終了，指尖稍頓，旋即又起。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人……
第二曲，《伶仃謠》。告慰那些曾經拼死護佑我和茂茂，如今卻化作累累白骨的忠勇亡魂。
當最後一個清冷的音符終于消散在帶着鹹腥味的海風裡，船頭甲闆上已悄然站滿了人。真選組的隊員們，不知何時都聚攏了過來。每個人都沉默地、或淚流滿面，或強忍嗚咽，或隻是眼神空洞地望着江戶城消失的方向。
我知道，這裡的每一個人，都和我一樣，舍不得離開那片浸染着血淚與回憶的土地，卻又不得不為了渺茫的生路而背井離鄉。
自古，離鄉之人，心魂總有一半遺落在故土。
我抱着琴，緩緩站起身。或許是久坐腿麻，或許是心力交瘁，身形剛起便是一晃。離我最近的大猩猩近藤勳下意識地伸手想要扶我——
就在他手指即将觸碰到我手臂的瞬間！
變故陡生！
“铮——！！！”
刺耳的金屬斷裂聲與一道淩厲的刀光幾乎同時迸裂！
等衆人從這電光火石般的變故中回過神時，近藤勳已然僵在原地——一柄冰冷鋒利的武士刀，正穩穩地貼在他的咽喉要害之上！那刀，竟是在方才那微不可察的瞬間，從我袖中滑出，精準無比地從他腰側刀鞘中抽出的！
“局長！”
“近藤桑！”
“禦台所大人！”
“喂！混蛋！你這瘋女人在做什麼？！”
真選組衆人一片嘩然，目瞪口呆地看着眼前這匪夷所思的一幕。大概他們做夢也沒想到，我這個看起來弱不禁風、随時會暈倒的寡婦，竟能在他們這群刀口舔血的武士眼皮底下，瞬間挾持了他們的老大！
我扯着近藤勳寬厚的肩膀，迅速後退，背脊緊緊抵住冰冷的船舷護欄。衆人驚怒交加地圍攏過來，眼神中卻并無太多實質性的擔憂——在他們根深蒂固的認知裡，我終究隻是個手無縛雞之力的弱女子，能翻起多大浪？
我真是痛恨極了這種該死的刻闆印象！更痛恨自己曾經的不夠強大！若我能早一點覺悟，早一點拿回屬于“我”的力量，又怎會……怎會眼睜睜地看着茂茂，在我眼前被冰冷的尖針貫穿？！
悲憤與悔恨如毒蛇噬咬心髒！我手上猛地加力，鋒利的刀刃瞬間在他古銅色的脖頸上壓出一道清晰的血線！
“别動！”我的聲音冰冷而決絕。
那些試圖悄悄靠近的腳步，瞬間釘在了原地。空氣仿佛凝固了。這一刻，他們才終于真正“正視”起眼前這個看似柔弱的女人和她手中寒光閃閃的利刃。
正前方，土方十四郎的眉頭擰成了死結。他“唰”地一聲抽出了腰間的愛刀，刀尖筆直地指向我，聲音沉得像壓了鉛塊：“女人！你到底想幹什麼？！”
旁邊的沖田總悟也來了興緻，他慢悠悠地舉起了那門标志性的火箭筒，黑洞洞的炮口對準了我和近藤勳，嘴角勾起一抹抖S專屬的涼薄笑意：“啊啦~真是刺激的展開！禦台所大人這是想去三途川觀光嗎？需要我免費送您一程直達嗎？”
“混蛋！！”土方十四郎暴怒，一腳狠狠踹在沖田總悟的屁股上，将他踹了個趔趄，“你是想把近藤桑也一起轟成渣嗎？！”
“喂喂，”我忍不住翻了個白眼，無奈吐槽，“能不能别當着人質的面打情罵俏？你們真選組是找不出一個正常人了嗎？！”這都什麼跟什麼啊！
“把我的劍還給我！”我重申道，聲音帶着不容置疑的強硬。挾持近藤勳實乃下下策，若非如此，這群腦子裡隻有“武士道”和“命令”的榆木疙瘩，根本不會聽人把話說完！
“我說你這家夥！”土方十四郎額角青筋直跳，刀尖依舊穩穩指着我，“想要什麼就他媽的給我好好說啊！都什麼時候了，還玩這一套！任性也要有個限度！”
“十四！住口！”近藤勳沉聲喝止，即使刀鋒加頸，他的聲音依舊帶着隊長的威嚴，“把刀放下！不許對禦台所大人無禮！”
真選組衆人雖心有不甘，但在近藤的命令下，還是紛紛将武器垂下。唯有土方十四郎，眼神掙紮了一下，才極其不情願地将刀重重插回刀鞘。
“去把禦台所大人的劍取來。”近藤勳下令道。
很快，山崎退捧着一個長條木匣跑了過來。近藤勳示意他遞給我。
終于拿到了我的碧落劍！熟悉的冰涼觸感從劍匣傳來，瞬間安撫了心中翻騰的戾氣。我手腕一翻，利落地收回了架在近藤勳脖子上的刀，同時松開了對他的鉗制。
“抱歉，近藤桑。”
我的聲音恢複了平靜，甚至帶着一絲真誠的歉意，“這是我僅剩的、最重要的夥伴了。原諒我的魯莽。”
近藤勳擡手抹掉脖子上滲出的血珠，非但沒有動怒，反而露出一個爽朗到近乎沒心沒肺的笑容：“哈哈哈，沒關系！禦台所大人身手了得，是近藤大意了！”